第84章

班納特太太倒不至於真要和她們斷絕關系, 說出這樣的話也是傷心憤怒的緣故居多。

她們的行為，對班納特太太而言，就和她的孩子們突然興高采烈跳出來宣布:我要去參加一個危險犯.罪活動啦，帶來的驚嚇是差不多的。在這個層面上, 凱瑟琳能理解班納特太太歇斯底裏的行為——她將女兒們看得太重, 而將她自己的生活看得太輕。

伊麗莎白在信件中寫得委婉, 只催促她趕快回來，倒沒有寫班納特太太究竟是怎麽發現且弄成眼下這副局面的。這事恐怕也只能她回到家中才能解答疑惑了。

將近黃昏，凱瑟琳的馬車趕到了朗博恩莊園附近，莉迪亞站在門口, 一看到凱瑟琳的身影, 拎著裙角跑過去。她顧不上抱怨凱瑟琳丟下她一個跑出去的行為, 一邊三言兩語講述了一番事情的經過, 一邊拉著凱瑟琳往房子裏走。

奈特利知道這時候他過去不合適, 目送著兩姐妹進屋，才輕輕觸碰了一下帽檐, 暫時離開了這兒。

原來不久前瑪麗回到家中，向班納特夫婦坦白了她這半年來壓根就不是在倫敦給貴族小姐做女伴，而是女伴男裝在劍橋讀了大學。班納特先生早有準備，連眉毛都沒有挑一下，可班納特太太承受不了這個消息，被瑪麗刺激地捂住胸口。

“你說什麽？”

“我說我這半年在劍橋念書，而且我馬上就要去歐洲求學了。我更喜歡德國哲學，盡管它們更抽象。”①

瑪麗冷靜地復述，並且增加了一點新的刺激。

班納特先生也坐不住了，他按了按太陽穴，又看看自己的太太, 等做母親的先一步發瘋。班納特太太是從不讓人失望的，她不可置信地嚷嚷了起來:“你說的是什麽胡話，你怎麽敢一個人去歐洲大陸！你可是個女孩子！”

她神經質地念叨:“我的天啊，這半年你難道就沒結識一個有為的年輕人嗎？我這麽一大把年紀了還要為你的婚事操心！不行，我不應該推辭朗太太舞會的請帖……”

瑪麗並不領情:“媽媽，隨你便吧！但是我不會留下參加舞會，我馬上就要去歐洲了。”

她們爆發了有史來這個家庭中最激烈的一次爭吵。

班納特太太被氣暈了腦子，坐在沙發上“呼呼”地生著氣。這時候她的腦袋意外地明白了一回。

“——所以基蒂那個丫頭一開始就在幫你欺瞞我！她是不是也想去念大學！我是絕不會允許的！那種地方都是男人，她可是個女孩！萬一被發現了怎麽辦？外頭的男人可不是個個都紳士——”

她尖叫著跳起來，凱瑟琳卻並不在她身邊。班納特太太發了好大一通脾氣，直到晚餐時候才安靜了一些。

第二天，她如常去盧卡斯爵士家拜訪，莉迪亞沒有跟著她。

不過後來她們就知道那天短短一個小時發生了什麽。

在瑪麗收拾好行李，拿上船票準備離開家的當天早晨，她發現房門從外頭被鎖住了。

她根本出不去。

班納特握著鑰匙站在樓梯上，“你別想一個人跑出去！外頭多危險！尤其是還在打仗！”

瑪麗檢查了一下房門和窗戶，它們都被關緊了。窗戶的縫隙不夠讓她鉆出去，而且這個高度，對一位身體沒有經過鍛煉的鄉紳小姐來說，過於危險。

瑪麗只得放棄。

她不甘心地向班納特太太嚷嚷:“媽媽，我能夠自己決定自己的人生。我是一個獨立自主的人，你沒有理由幹涉我！”

班納特太太嚷得比她更大聲。

“你有權利決定自己，我也有權利決定家裏的每一扇門和窗戶是開著還是鎖上！”

她氣沖沖地說完就下樓沖到伊麗莎面前。

“我不管你們誰給基蒂寫信，如果她不想氣死我就趕快回來！哦，上帝，她做了什麽事情！那是她一個女孩子應該做的嗎？你們天天都讀報紙居然沒一個人告訴我！你們真是非得氣死我不可！要不是盧卡斯太太的大兒子從倫敦回來，我還不會知道這件事！”

“你們這些人，難道還想著欺瞞我一輩子？”

班納特太太語無倫次地憤怒叫喊，不顧一點儀態。

她再三逼迫家中另外兩個女兒，伊麗莎白沒有經受住，只能動筆給凱瑟琳寫了信。

“事情就是這樣，媽媽氣壞了。”莉迪亞鼓起嘴，“她連我都不願意理會了。”

“媽媽現在應該在臥室。”莉迪亞輕輕推了凱瑟琳一把，“去吧，基蒂。要是你也沒辦法勸說她，那就只能叫簡回來了。”

“她是唯一一個沒參與的了。”莉迪亞聳肩。

實際上簡也知道，還參與了那場拍賣。

不過凱瑟琳沒說什麽，咬了下唇，直接進了班納特太太的臥室。

做母親的似乎拿著份報紙坐在床邊，手指沿著文字一行一行指過去，口中小聲念叨著。