第56章 暗戰尼德蘭

1568年, 於西班牙國王腓力二世來說，是前所未有糟糕的一年。

首先是他的長子病故。唐·卡洛斯經歷了數年的精神障礙，終於還是在他的住所、馬德裏城堡去世。年僅二十三的王儲, 雖然不受父親喜歡, 但到底是他目前唯一的兒子；腓力二世為此著實煩惱了一段時間。

接著更嚴重的打擊來臨。他的愛妻, 法蘭西公主伊麗莎白，聽聞繼子的兇訊後健康急劇惡化，致使她的第四次懷孕以娩下個未成活的男胎而告終。且伊麗莎白的生命力也因此耗盡, 第二日淩晨便撒手人寰, 終年二十三歲。

家事如此不幸，國事也沒好到哪去。因為1567年頒布的法令，禁止境內居民使用阿拉伯語、或保留阿拉伯的書籍；西班牙南部、格拉納達地區的摩爾人（他們都是穆；；斯；；林）近期終於紛紛揭竿而起。

“異族”點燃的戰火，讓國王著實忙碌了好一陣。可令國王煩躁的還不僅如此。這一年，尼德蘭再度暴發大面積戰亂。大約是因為阿爾瓦公爵的鎮壓血腥過頭, 又或者是他新征了太多稅, 戰況較去年驟然加重。偏生，從熱那亞銀行家那裏籌借來的軍餉，竟遭遇了英格蘭私掠（海盜）船，使得尼德蘭總督愈發捉襟見肘。

而為那艘載滿大量金銀歸國的私掠船, 英格蘭樞密院上下, 進行了相當激烈的討論。

“這恰是從西班牙那兒得來的補償！”克拉倫斯公爵高談闊論。“前些日子，霍金斯船長等在墨西哥海灣遇襲, 歷經艱險才回到祖國；他們的艦隊七零八落，連同政府的投資都血本無歸……如今我們的船只拉回了黃金，這就是補償！”【注一】

諾福克公爵卻發表不同意見。“這個階段，公開搶奪西班牙軍餉，很可能直接引來他們的強烈報復。別忘了六年前普利茅斯所受的威脅, 那就發生在英格蘭本土！”

當然還有個觀點，諾福克公爵顧慮到樞密院內的“異端”們，沒說出口：西班牙籌集軍費，是去打壓新教徒的；出於信仰問題，他和攝政王至少本該“支持”一二，更不適合搶人家的餉銀。

彭布羅克伯爵幫腔道：“西班牙確實不容小覷。英格蘭現今的實力，還不宜惹惱對手、跟他們正面沖突。”

掌璽大臣培根則皺了皺眉，語氣充滿不確定。“兩國在海上貿易過程中，些許摩擦總是難免。這一次，勉強可算作民間糾紛……由我們調停……”

達德利自信的接話：“西班牙正陷入尼德蘭內戰泥潭，未必有力氣來計較。我倒認為，這時該趁熱打鐵，繼續消耗對手，直到我們一雪前恥。而且，那些船長們，如霍金斯和德雷克，不都發誓要報仇嗎？應再多發些私掠許可……”

塞西爾有些犯難。他望了望瑪麗，道：“攝政王以為如何？”

國務大臣內心頗為猶豫。無論是從利益或民族感情上考量，他都希望不浪費這個報復西班牙的機會。畢竟，由於攝政王的緣故，西班牙忌憚著法國，再度貿然攻擊本土的可能性不大。

也正因為如此，她的態度將十分重要。

瑪麗悠悠長嘆。“和西班牙的關系，需要從長計議。海上貿易，我們和他們是競爭對手；未來，也有可能采取激進的戰爭手段。然而，眼下的英格蘭海軍還存在差距。那麽，最好的辦法，是繼續私掠，來打擊他們的勢力、同時補充我們的實力。”

歷史上的伊麗莎白一世就是這麽做的：利用自己婚姻未定，變著法子在歐洲拉攏盟友，拖延和西班牙對決的時間；此期間大肆頒發私掠許可，利用那些王家海盜，一步步損害西班牙的海上力量。她也最終扛住了“無敵艦隊”的大舉進攻，揚名於世，為國立威，熬到西班牙徹底衰落，再不能和英格蘭爭鋒海洋。

從達德利的態度就可以看出，這個時空的伊麗莎白，大概秉承著同樣的思路。

現今英格蘭和法國正是“天然同盟”；大概率腓力二世會比真實歷史中，更不想和他們開戰。以私掠削弱西班牙，仿佛十分穩妥。

然而，瑪麗當下僅是英格蘭攝政，還需提防王夫克拉倫斯公爵奪權。伊麗莎白大約不能完全放心丈夫，但只要對付蘇格蘭女王，她一定竭力幫他作勢。瑪麗哪怕有九十九分的把握，也得謹慎處理，避免任何意外風險。

瑪麗沉吟道：“總之，應允許霍金斯他們以特別方法來挽回損失。這是以最小的代價、去爭取最大的成果。不過，得盡可能做得隱秘，避免激怒西班牙。畢竟，英格蘭急需時間來發展壯大。”

“至於已經被他們知曉的、最近被帶回國內的那一批，就作為補償留下——船長們正渴望政府的鼓勵，也要繼續投入資本。腓力二世那邊，外交上務必慎重周旋，必要時和法國呼應……”【注二】