第三章、孩子的世界

萊拉很早就醒了。

她做了一個可怕的夢：有人塞給她一個真空罐子，就是她的父親阿斯裏爾勛爵給喬丹學院的大師和院士們看的那個罐子。那次萊拉躲在衣櫃裏，看見阿斯裏爾勛爵打開那個罐子，給院士們看那個失蹤的探險家斯坦尼斯勞斯•格魯曼被砍下的頭顱。可這次萊拉在夢裏是自己打開那個罐子的，她並不願意，實際上她很害怕，但不管她願不願意，她不得不那麽做，當她剛剛掀開蓋子，聽到空氣竄進冰凍的罐子裏時，她的雙手因為恐懼而虛弱無力。蓋子打開了，她恐懼得幾乎窒息，但她知道她必須——她必須這麽做。裏面什麽都沒有，那顆頭顱不見了，沒有什麽可害怕的。

但她還是醒了，哭著，渾身是汗，在面向海灣的炎熱的小房間裏，月光從窗外照進來，她躺在別人的床上，攥著別人的枕頭，她的貂精靈潘特萊蒙，用鼻子蹭著她，發出使她覺得安慰的聲音。哦，她是多麽害怕！多奇怪，在現實生活中，她盼望能見到斯坦尼斯勞斯•格魯曼的頭顱，她曾經請求阿斯裏爾勛爵打開罐子讓她看一眼，可在夢裏她卻如此害怕。

當早晨來臨時，她向真理儀詢問這個夢的含義，但它的答案卻只是：那是一個關於頭顱的夢。

她也曾想叫醒那個陌生的男孩，但他睡得很沉，她還是決定不吵醒他，而是下樓去了廚房，她想做煎雞蛋。二十分鐘後，她坐在甬道邊的桌子上，驕傲地吃著那被熏黑了的、粗糙的東西，變成麻雀的潘特萊蒙則啄著碎蛋殼。

她聽見後面有聲音。是威爾，他睡眼惺松。

“我會做煎雞蛋，”她說，“你要吃我可以給你做。”

他看了看她的盤子，說：“不，我想吃些谷類食品，冰箱裏還有一些新鮮牛奶，原來住這兒的人離開沒有多久。”

她看著他把玉米片倒進一只碗裏，然後倒上牛奶——這是她從未見過的。

他拿著碗來到外面，說：“如果你不是這個世界的，那你的世界在哪兒？你是怎麽到這兒來的？”

“從一座橋。我的父親造了這座橋，還有……我是跟著他過來的，但他去了別的地方，我不知道是哪兒，我不在乎。但我過來的時候霧很大，我想我迷路了。我在大霧中轉了好幾天，就吃找到的漿果和別的東西。後來有一天霧散了，我們就在那邊的懸崖上——”

她指向身後。威爾沿著海岸看去，越過燈塔，看見海岸線聳成一連串的懸崖，消失在朦朧的遠方。

“我們看見了這兒的小鎮，就下來了，但這兒一個人也沒有，不過這兒至少有東西吃，有床睡。我們也不知道接下來該幹什麽。”

“你確信這不是你韻世界的另一部分？”

“當然，這不是我的世界，我可以肯定。”

威爾想起了他自己不容置疑的命運，那時他透過空中的窗口看見了那一小塊草地，那也不是他的世界。他點了點頭。

“那至少有三個世界連在一起。”他說。

“有無數的世界。”萊拉說，“另一個精靈告訴我的，他是一個女巫的精靈。沒有人能數得清有多少個世界，它們都在同一個空間裏，但在我父親造那座橋之前，沒有人曾經從一個世界進入到另一個世界。”

“那我發現的那個窗口是怎麽回事呢？”

“我不知道。也許那些世界現在開始互相重合了。”

“那你為什麽要找塵埃呢？”

她冷漠地看了他一眼，“以後我也許會告訴你。”

“好吧，但你怎麽去找它呢？”

“我要去找一個知道它的院士。”

“什麽，一個學者？”

“不，一個實驗神學家。”她說，“在我們牛津，他們是知道這件事的人。你們牛津應該也是這樣的吧。我先去喬丹學院，因為喬丹學院有最好的院士。”

“我從沒聽說過實驗神學。”他說。

“他們知道所有的基本粒子和基本力量。”她解釋道，“還有類似電磁學的知識，原子技術。”

“什麽……磁學？”

“電磁學，比如電子。那些燈，”她指著用來裝飾的路燈說，“它們就是電子的。”

“我們叫它們電燈。”

“電的……聽上去像琥珀[ 原文中”電的（anbar ）“與”琥珀（amber ）“發音相似].那是一種石頭，一種寶石，是從樹脂中提取的。有時候裏面還會有小昆蟲。”

“你是說琥珀，”他說，然後他們倆同時說：“琥珀……”

他們都看見了對方的表情，後來很長時間威爾都還記得那個時刻。

“好吧，電磁學，”他繼續說，目光轉向別處，“你們的實驗神學聽上去像我們說的物理學，你們需要的是物理學家，而不是神學家。”

“哦，”她謹慎地說，“我會找到他們的。”