第三章 萊拉的喬丹學院（第3/12頁）

“羅傑是誰？”

“我的朋友，廚房裏的學徒。”

“我知道了。那就是說你在整個房頂上――”

“沒有全去。謝爾登大廈你是上不去的，因為你得從朝聖塔樓那兒跳上去，那兒有一段距離。那兒有一個天窗，可以上到房頂上，但是我個子矮，夠不著。”

“除了謝爾登大廈以外，別的房頂你都上去過了。那麽地下呢？”

“地下？”

“學院的地下跟地上的東西一樣多。這個你沒發現，真讓我驚訝。嗯……我一會兒就要走了。你看來還是很健康的。給。”

他在兜裏摸索著，掏出一把硬幣，從裏面拿了五個金幣送給她。

“他們沒教你說謝謝嗎？”他說。

“謝謝，”她嘴裏咕噥道。

“你聽院長的話嗎？”

“哦，聽。”

“對院士們尊重嗎？”

“尊重。”

阿斯裏爾勛爵的精靈輕輕笑了起來。這是她發出的第一個聲響，萊拉臉紅了。

“那你去玩兒吧，”阿斯裏爾勛爵說。

萊拉松了口氣，轉身向門口沖去，還沒忘回身機械地大叫一聲“再見”。

在萊拉決定藏在休息室裏、第一次聽到有關塵埃的事情之前，她的生活就是這個樣子。

圖書館長對院長說她是不會感興趣的，這當然是不準確的。現在，誰要是能給她講講有關塵埃的事情，她一定會迫不及待地傾聽。在今後的幾個月裏，她會聽到很多關於塵埃的事情，而最後，她會比世界上的任何人都更了解塵埃。但眼下，在她周圍依然是喬丹學院豐富多彩的生活。

不管怎麽說，還有另外一件事需要人們考慮。幾個星期以來，街頭慢慢地傳開了一個謠言；有的人對此一笑置之，有的人緘口不語――就像對鬼一樣，有的人嗤之以鼻，有的人卻怕得不行。誰也不知道為什麽，一些小孩兒開始失蹤了。

事情是這樣的。

在伊希斯河（英國泰晤士河上遊，位於英格蘭中南部，流經牛津附近）往東的河道上，排滿了慢悠悠行駛的滿載著磚塊的駁船、運送瀝青的河船和裝滿玉米的罐式小舟，這些船要順流而下，遠經亨裏和梅登黑德，抵達受北海潮汐沖刷的特丁頓；然後繼續南下：前往默特萊克，經過大魔術師迪博士的宅邸；經過福克謝爾，那裏的遊樂園白天滿是噴泉和彩旗，夜晚則是樹形燈和焰火；經過白廳――國王在那裏每周都要舉行國務會議；經過鉛丸塔（舊時制造彈丸的地方）――把鉛水連續不斷地滴到一桶桶的臟水裏；接著繼續順流而下――這時，河流已經變得寬闊而又汙穢不堪，劃了一個很大的弧線向南流去。

這就是萊姆豪斯（倫敦的一個區），那個將要丟失的孩子就生活在這裏。

他叫托尼。馬科裏奧斯。他媽媽認為他九歲，但是酗酒破壞了她的記憶力，所以她記性很差；他可能是八歲或是十歲，馬科裏奧斯是希臘人的姓，但跟他的年齡一樣，這也只是從他媽媽那裏猜測得出來的結論，因為他看上去更像中國人，而不是希臘人；同時，他還從他媽媽那裏繼承了愛爾蘭人、斯克雷林醜人和印度水手的血統。托尼不怎麽聰明，但他有一種笨拙的柔情，他有時候會笨手笨腳地擁抱一下媽媽，深深地吻一下她的面頰。這個可憐的女人通常喝得爛醉如泥，自己無法主動開始這樣的親情；但是一旦意識到是怎麽回事，她也能作出足夠熱烈的反應。

此時，托尼正在餡餅街的市場上閑逛，他覺得餓了。現在剛剛是黃昏時分，回家也沒什麽吃的。他兜裏有一個先令，托尼曾經給一個士兵最好的女朋友帶了個口信，那個士兵便給了他一個先令。但是托尼不打算把它浪費在吃的東西上，因為你一分錢不花也可以弄到很多吃的。

於是，他在市場上溜達著，從舊布攤兒和算命攤兒、紙張攤兒之間、水果販子和賣炸魚的中間走過，他的小精靈待在他的肩膀上，那是一只麻雀，東張西望著。趁一個攤主和她的精靈都往別處看的時候，小鳥輕快地一叫，托尼的手便迅速地伸了出去，等縮回到松垮垮的襯衫裏的時候，他的手上已經抓了只蘋果，或者是幾個堅果，最後，還拿到了一個餡餅。

攤主發現了，大叫起來，她的貓精靈也跳了起來，可是托尼的麻雀精靈早就飛到了高處，他自己也已經快跑到街道的另一頭了。背後傳來了詛咒和怒罵，但一會兒就聽不到了。他在聖・凱瑟琳教堂的台階前停下來，坐在台階上，拿出那個冒著熱氣、已經支離破碎了的戰利品，襯衫上留下了一道油汙。

此時此刻，有一個人正在仔細地觀察他。在他上方的第六個台階上，一位身穿長長的橙紅色狐皮大衣的夫人正站在教堂門口。這是一位年輕漂亮的女士，滿頭的黑發從鑲著毛邊的頭巾裏飄落下來，閃著優雅的光。也許教堂裏剛剛結束一次彌撒，因為燈光正從她身後的入口處照出來，裏面的管風琴正演奏著音樂，夫人的手上拿著一本鑲著寶石的贊美詩。