第十一章 盔甲（第4/8頁）

“就算是這樣吧。他們本可以因為他殺人而把他擊斃，但是他們卻沒這麽做。他們讓他為這個鎮子幹活，直到他償清他所造成的損害，付清給被害人的撫恤金。”

“約翰，”法德爾・科拉姆說，“我不知道你是怎麽想的，但我認為，他們永遠也不想讓他再得到那副盔甲。他們把他拘留的時間越長，那麽，當他得到盔甲的時候，他的怒氣也就會越大。”

“但是，如果我們把他的盔甲弄回來，那他就會跟我們走，再也不會給那些人搗亂了，”萊拉說，“我保證，法阿國王。”

“可是這我們怎麽能做得到呢？”

“我知道盔甲在哪兒！”

他們一下子全都沉默了。三個人都意識到了女巫精靈的存在，意識到他正目不轉睛地盯著萊拉。三個人全都轉向他，他們的精靈也都跟著轉過臉去――在此之前，他們作出極其禮貌的樣子，怯怯地不去看面前這個沒有主人的孤零零的生物。

“萊拉，”他說，“女巫對你感興趣的另一個原因就是因為這個真理儀，對此你是不會感到驚訝的。我們的領事給我們講了你今天上午拜訪他的事情。我想，關於這只熊的情況，是蘭斯劉斯博士給你講的吧。”

“是的，”約翰・法阿說，“她是跟法德爾・科拉姆一起去的，和領事談了談。我猜萊拉說的是事實，但是，如果我們違反了這些人的法律，那只能使我們跟他們發生爭執，而我們應該做的是繼續北上，去伯爾凡加，不管有沒有披甲熊跟著。”

“啊，可是你並沒見到那只熊，約翰，”法德爾・科拉姆說，“我的確相信萊拉，也許我們可以代表他作出保證。有了他，情況就會完全不同。”

“你覺得呢，先生？”約翰・法阿問女巫的精靈道。

“我們很少跟披甲熊打交道。我們雙方的願望在對方看來都很奇怪。如果這只熊是被驅逐出來的，那他可能不如人們傳說的那些熊那麽可靠。這件事你們必須自己決定。”

“我們會的，”約翰・法阿堅定地說，“但是現在，先生，你能不能告訴我們從這裏怎麽去伯爾凡加？”

於是，鵝精靈便開始詳細地介紹路線。他說到了山谷和丘陵、林木線和苔原以及星星的位置。萊拉聽了一會兒後，就靠在甲板上的椅子裏，潘特萊蒙纏在她脖子上，她在想像著鵝精靈帶來的那令人神往的情形。溝通兩個世界的橋梁……這比她想到的任何景象都要美妙得多了！而且只有她那能幹的爸爸才想得到。等他們一把孩子們救出來，她就和披甲熊一起去斯瓦爾巴特群島，去把真理儀帶給阿斯裏爾勛爵，然後在它的幫助下把他救出來，然後，他們就一起建造那座橋，第一個走過……

醒來的時候，萊拉發現自己正躺在自己的床上――一定是約翰・法阿在夜裏把她抱到了床上。天空中昏暗的太陽已經升到了最高點，但距離地平線也只有一巴掌那麽遠。她想，一定是快到中午了。過不了多久，等他們繼續北上之後，就根本看不見太陽了。

她迅速地穿好衣服，跑到甲板上，發現情況並沒有什麽太大的變化。船上儲藏的東西已經全部卸下去了，雪橇和狗都已經雇好，做好了出發的準備；一切都已準備就緒，都在靜靜地等待著。大部分吉蔔賽人聚在煙霧繚繞、面向水邊的一個咖啡館裏，在不斷發著嘶嘶聲、噼啪聲的古老的電燈下，坐在長長的木桌旁，吃著香糕，喝著濃濃的甜咖啡。

“法阿國王在哪兒？”萊拉邊問邊跟托尼・科斯塔和他的朋友們坐在一起，“還有法德爾・科拉姆呢？他們是在找那只熊的盔甲嗎？”

“他們正在跟行政長官談話――他們管鎮長叫行政長官。萊拉，這麽說你是見過那只熊了？”

“見過！”她說，然後詳細地把他介紹了一下。在她說話的當兒，另外一個人拉過一把椅子，也坐到了桌邊。

“就是說你跟老埃歐雷克說過話了？”那個人問。

萊拉驚訝地看著這新來的人。他瘦高的個子，留著稀稀拉拉的小胡子，長著細細的藍眼睛，臉上總是掛著一種冷漠、嘲諷的微笑。萊拉立刻對他產生了一種強烈的感覺，但她拿不準那是喜歡還是討厭。他的精靈是一只邋邋遢遢的野兔，看上去跟他一樣精瘦、一樣倔強。

他伸出手，萊拉小心翼翼地握了握。

“我叫李・斯科爾斯比，”他說。

“你是氣球駕駛員！”萊拉驚叫道，“你的氣球呢？我能不能上去？”

“這時候已經包起來了，小姐。你一定是那個著名的萊拉了。你跟埃歐雷克・伯爾尼松相處得怎麽樣？”

“你認識他？”

“我跟他在通古斯克戰役中並肩戰鬥過。該死，我認識埃歐雷克很多年了。不管怎麽說，熊都是些難以相處的動物，但是他卻是值得考慮的，絕對是。喂，先生們，你們誰想玩牌？”