海兔與海裏的動物（第2/3頁）

第九卷提到印度的海兔有毒，但第三十二卷卻說海兔只要與人類接觸就會死，普林尼老師又在這裏面不改色地寫了相互矛盾的內容。好吧，這暫且不提，這海兔究竟是什麽樣的動物，恐怕讀者再怎麽閱讀普林尼的記述，也還是雲裏霧裏，完全搞不清楚它的真面目吧。普林尼說雌海兔有毒，而雄海兔反而是解毒劑，實在是奇妙的動物。此處也運用了類比的規則，是因為孕婦對雌性會產生反感，而對雄性會抱有親近感的緣故吧。

直截了當地說，這個自古以來就被稱作“海兔”的海洋動物在林奈氏分類法[13]中被命名為Aplysia depilans，與貝殼已退化的軟體動物海蛞蝓是同類。我們常在海邊趕著落潮拾貝時，在水中發現有觸角的醜陋動物，松松軟軟如同蛞蝓妖怪一般，一碰便會放出紫色的汁水。那就是海蛞蝓。海蛞蝓的頭部前後各有一對觸角，形狀看起來有點像兔子的耳朵，所以才有了“海兔”這個名字吧。皮埃爾·貝隆怒問“陸地上的兔子與海裏的兔子到底哪裏相似”，看來相似的是觸角和耳朵了。普林尼雖說印度海兔的毛比陸地上的兔子毛更硬，但生著毛發的軟體動物應該是不存在的吧。這部分的記述就是完完全全的空想了。

關於海兔毒性的效力，不僅是普林尼，迪奧科裏斯[14]、蓋倫[15]、尼堪多德[16]、阿埃托斯、埃裏亞努斯[17]和普魯塔克等古代作家都曾寫過，但不知為何，只有亞裏士多德完全沒有提及。說到歷史上使用了海兔的毒殺事件，斐洛斯特拉圖斯[18]在《阿波羅尼奧斯傳》中講述的羅馬皇帝提圖斯[19]被其弟圖密善毒殺之事應該就是一例吧。按照普遍的說法，提圖斯死於惡性高熱，但據斐洛斯特拉圖斯的說法則是被人用海兔毒殺的。

另一個因海兔的毒性而喪命的例子是十六世紀的法國國王查理九世之死。雖然我以前在《毒藥手賬》裏也寫過，但海兔是我非常中意的毒物，就在這裏再寫一次吧。聖巴托羅繆大屠殺[20]以來，查理九世陷入神經衰弱，每夜都為噩夢所擾，最後死在其母凱瑟琳·德·梅第奇的懷中，㐀束了二十四歲的一生，那是一五七四年。有一種說法是查理九世死於其母的毒殺。回憶錄作者布朗托姆[21]等人也持相同意見，據布朗托姆所述，查理九世的母親親自讓他服下了“海兔的角的粉末，這粉末能讓人長期處於憔悴狀態，最終如同燭火一般消逝”。

我不認為那海中的海蛞蝓具有這般強大的毒性，但總之布朗托姆是這麽寫的。海蛞蝓確實生有觸角，所以布朗托姆所記述的“海兔的角的粉末”在這一點上也是所言不虛的。

普林尼說雌海兔有毒，雄海兔則反而是解毒劑，但似乎還有許多種類的藥物都能抵禦海兔的毒性，他在《博物志》中各處都提到了這些藥物的名字。比如植物中，錦葵、石榴、西洋杉、車前草和仙客來等都是有效的；而動物性的藥物中，據說人類的乳汁、牛乳、驢乳、馬乳、鵝血、蛙、淡水龍蝦和海馬等都非常有用。《博物志》第三十二卷第五章寫道：“食用棲息在河裏的蛙的肉，或將其制成清湯飲用，皆對去除海兔的毒性有效。”這或許有一定的道理吧。但如今在我們看來，還是覺得有些可疑，像是胡說八道。

關於海兔的話題就到這裏，接下來我們順著最初引用的章節，讀一讀《博物志》第九卷第三章吧。

有最多動物棲居且動物體形最大的是印度的海洋。特別值得一提的是，那裏的鯨有四阿邪[22]（一阿邪約合一英畝），鋸鯊接近二百腕尺。龍蝦達四腕尺長，恒河的鰻魚有三十腳距長，這些也是事實。不過能見到海中怪獸的機會多是至日[23]時節。這是由於一到此時，這片海域便會有山巔吹來的旋風，或是突然刮起的暴風、狂暴的驟雨，激烈的海浪撼動這片海洋，將潛在海底的怪獸們都趕了出來。亞歷山大大帝[24]的艦隊曾遭遇被海浪晃得冒出海面的眾多怪獸，如同撞上敵軍艦隊一般，不得不對這群怪獸擺出戰鬥陣型。換言之，陣型零落的艦隊根本無法在這群怪獸當中取得突破。無論如何喊叫、哄鬧，投擲物品，都根本無法使它們後退一點。如果不弄出些大聲響，同時集中炮火，就沒法打跑它們。紅海上有一巨大半島，名為伽達拉，陸地突起形成了寬闊的海灣。據說托勒密一世[25]的艦隊行船通過這裏，花費了十二日十二夜，因為海灣未曾刮起一絲微風。在這平穩的海域，經常能看見身軀龐大得無法動彈的動物。如果亞歷山大大帝的提督們的說法可信，居住在阿拉比斯河附近的格德羅西亞[26]人會用海中獸類的下顎制作他們房屋的門，用獸骨建造屋頂。據稱他們發現了大量長達四十腕尺的獸骨。此外據說海中的獸類，有的會如同家畜一般爬上陸地飽食灌木的根，然後再回到海裏；有的生著馬頭、驢頭或雄牛的頭，還有的會大量吞食農田作物。