第九章（第5/6頁）

費內克搖搖頭，一時間緘口不言。

“不是那麽回事，”他說，“我從山的另一邊穿過來。之前我在寒爪海，在成戈利斯。”

貝莉絲猛然擡起頭，準備放聲大笑或嗤之以鼻，但她看到了費內克的臉，他緩緩地點點頭。

“成戈利斯。”他重復道，於是她移開視線，心中充滿驚異。

新科羅布森以西一千余英裏處，有個寬達四百英裏的大湖——寒爪湖。它的北部延伸出一條淡水溪谷，寬一百英裏，長八百英裏，叫做寒爪峽。峽谷最北端驟然開闊，一路向東延伸，幾乎橫穿整個大陸，並如同爪尖一般逐漸收窄，形成參差而彎曲的寒爪海。

這些地方統稱寒爪水域，連綿的水體廣闊浩渺，只有海洋能與之相比。這片巨大的內陸海四周，圍繞著山嶺、灌木叢和沼澤，外加少數艱辛荒僻的文明。費內克聲稱了解那裏的社會。

寒爪海最東面有一小片狹長的陸地，將其與驚濤洋的鹹水分隔開來，這片崎嶇的山地才不到三十英裏寬。寒爪海的最南端——爪尖——幾乎就在新科羅布森的正北方，相距七百余英裏。但那些為數不多的旅行者從城裏出發之後，總是避開寒爪海的南端尖角，前往偏西大約兩百英裏處的水域。因為在參差不齊的海岸邊，嵌著一片古怪危險的區域，它既像是座島嶼，又像是半沉入水中的城市，詭秘奇譎，仿佛一顆毒瘤。對於這片說不清是陸地還是海洋的險惡之地，文明世界除了知道它的存在之外，幾乎一無所知。

那地方叫作成戈利斯。

據說那裏是格林迪洛的家園，在不同版本的傳說中，格林迪洛這一水生種族被描繪成惡魔、怪獸，或雜交退化的人類，就看你相信哪一種。據說那是一片恐怖之地。

格林迪洛，又稱成戈利斯（種族名與地名常被混為一談），牢牢地控制著寒爪海南部，通過殘酷而難以捉摸的手段保持著與外界的隔離。他們所在的致命水域在海圖上是一片空白。

而現在，費內克卻聲稱，他曾在那裏居住過？

“那裏沒有外人的說法並不確切，”他說，貝莉絲收回思緒，繼續聆聽，“甚至還有土生土長的人類，在成戈利斯當地育種、成長……”他撇了撇嘴。“對，就是育種，不過我不清楚如今是否還培育人類。大家都認為那兒就像是個……小小的水中地獄，可怕得超乎想象，而這正中他們下懷。但是，真要命，他們對待商人跟別處沒有兩樣。去那兒做生意的有一部分是蛙族，也有若幹人類……以及其他種族。

“我在那兒待了半年多。哦，不過別想錯了，那兒真的很危險，跟其他地方沒法比。要知道，在成戈利斯做生意的規矩……非常特別。他們的想法難以捉摸，根本無法理解。第六個星期的時候，我在當地最要好的朋友，一名來自堅塞奇的蛙族人，已經待了七年，來來往往地做買賣……他被抓走了。我一直沒搞清他究竟怎樣了，也不明白原因，”費內克平淡地說，“也許是他侮辱了格林迪洛的神祇，也許是他提供的腸線不夠粗。”

“那你為什麽還要去？”

“因為，要是你能生存下去，”他突然興奮地加快了語速，“那可太值了。與格林迪洛的貿易沒有邏輯可循，不需要討價還價，不需要費心猜測。他們管我要一蒲式耳的鹽，外加同樣重量的玻璃珠，那好，不用多問，我供給他們就是了。要各種水果？也可以。鱈魚、木屑、樹脂、蘑菇，我不在乎。因為，嘉罷在上，如果他們滿意，那支付的錢……

“太值了。”

“但你離開了。”

“我離開了。”費內克嘆了口氣。他站起身，在她的碗櫃裏摸索。她並沒有因此而斥責他。

“我在那裏待了幾個月，交易，買賣，探索成戈利斯及其周圍區域——潛水，你明白的——並堅持寫日志。”他背對著她，一邊擺弄水壺，一邊說，“然後我得到消息，我……我犯了忌諱。格林迪洛對我很惱火，除非能夠趕緊逃出來，不然我就沒命了。”

“你幹什麽了？”貝莉絲緩緩地說。

“我不知道，”他急促地說，“完全不明所以。也許我提供的球形軸承所用的金屬有誤，也許月亮所處的宮位不利，也許格林迪洛死了個魔法師，而他們歸咎於我。不知道。我只知道必須得離開。

“我留下若幹假線索。你瞧……我已經對寒爪海南端相當熟悉。他們希望把那地方當作秘密守護起來，但我跟其他外來者不同，能夠找到出路。那兒有一些暗道，分隔寒爪海與驚濤洋的山脊內部存在裂隙。通過這些洞穴，可以到達外圍海岸。”

他稍稍停頓，望向外面的天空。已經快五點了。“到達海洋之後，我本打算往南走，卻被沖入了海峽邊緣。螯蝦人就是在那裏發現了我。”