間章Ⅳ 另一處

繼續追蹤。

這裏的水就像汗液，我們的鯨魚不喜歡。

然而。

還得往南走。

線索很清晰。

追蹤者進入溫帶，繼而又進入更為煦暖的海域。

此處的海底地形起伏不定，地殼表面布滿尖峰與裂隙。形狀各異的珊瑚礁自深水中突起，色澤鮮艷紛亂。水裏浸滿了腐爛的棕櫚葉和蓮花，還有各種奇特生物的屍體：泥塘中的兩棲類，會呼吸空氣的魚，水生的蝙蝠，等等。

每座島上都形成許多小生態圈，而每個獨特的生態環境中均有一種占據統治地位的生物。有時則有兩種以上，互相爭奪支配權。

追蹤者進入淺灘、鹹水礁湖和洞穴，並以其中的生物為食。

鯨魚嗚咽呻吟，乞求回到寒冷的水域，然而主人毫不理會，甚至予以處罰，並再次申明搜尋的目標。

追蹤者談論水溫，談論光線的改變，談論周圍魚群的鮮艷色彩，但並無怨言。獵物尚未逮住，其余問題不值得費心。

往南，它們下達命令。一條條鯨魚相繼死去，龐大的身軀分解消融，成為異域溫水中細菌的養料。它們的皮膚腐爛脫落，色澤灰暗，惡臭的屍體腫脹化膿，在水面上顛簸漂蕩，不斷遭到食腐鳥類的撕扯，直到骨頭和殘余的皮肉沉入黑黝黝的水中。即便如此，主人依然不為所動。

它們說，往南，於是循著線索進入熱帶海域。