間章Ⅴ 坦納·賽克（第3/3頁）

“你確定？”森嘎說。

坦納·賽克點點頭。他站在船頭，不安地向四周張望，害怕聽見蚊族的聲音。坦納拒絕食物、紅酒和錢財，船長再一次充滿了好奇。他被此人的神秘任務深深吸引住了。

“謝謝，船長。”坦納說著，握了握仙人掌族已拔除棘刺的手。

森嘎船長看著坦納跳下護欄，然後俯身向前，露出半個微笑，這名來訪的人類雖然矮小，但勇敢頑強，森嘎對他產生了一種奇怪的親切感。他又在甲板上逗留了片刻，凝視著坦納留下的漣漪。等到波紋逐漸被海浪拍散，他擡頭望向夜空。他並不擔心女蚊族的聲音，她們最多只是繞著他打轉，饑渴地嗅探，卻聞不到鮮血的氣味。

他思考著明天早晨，當艦隊城的人離開之後，要如何跟船員們解釋，如何頒布新命令。他苦笑著猜測他們的反應。他們將充滿驚訝與好奇。

坦納·賽克堅忍地向著懸崖間的罅隙遊回去。他已準備好提心吊膽地攀爬那條崎嶇的小道，一旦聽見蚊族女人的聲音，就立即跳下巖壁，墜回海中。

他心情郁悶。即使明白這是迫不得已，也無濟於事。

他突然希望，大海像詩人和畫家所許諾的那樣，能夠洗去所有汙垢，讓他重新開始，一切從頭來過。海水從他體內濾過，仿佛他是個空心人。他一邊遊動，一邊閉起眼睛，想象著海水從內部將他凈化。

坦納緊握著那枚醜陋的印章戒指。他希望記憶會被沖刷幹凈，但它們就像內臟一樣牢固地黏附於體內。

他驟然停在海的中央，懸浮於水面以下五十英尺，仿佛一名罪人，嵌在黑暗的水中。這是我的家，他告訴自己，但並不能從中獲得安慰。坦納感覺到一股怒氣，他努力控制著，心中除了憤怒，也有悲哀與孤獨。他想到謝克爾和安捷文（已經不下數十次）。

他刻意地伸出胳膊，打開手掌，那枚沉重的新科羅布森戒指立刻墜落下去。

這裏如此黑暗，他幾乎看不到自己白皙的膚色。他只能想象戒指自掌心滑落，漸漸沉入海底，經過漫長的下墜過程，最終停留在一堆巖石和失落的機械部件之間。若是碰得巧，出於偶然的機遇，也有可能掛在海藻的葉子或珊瑚的枝杈上。

然後，然後，它將受到無盡的水流沖刷。並非如他期盼的那樣被吞噬，永遠消失，而是獲得重塑。直到某一天，距今不知多少年、多少世紀之後，被潛水艇的湍流翻攪起來，重新露出水面。即使海水的侵蝕非常徹底，戒指被分解殆盡，它的微粒仍將返回日光之下，堆積在機械海灘上。

無論人們如何描述，海洋既不會遺忘，也不會寬恕，坦納心想。

他應當接著往前遊，他很快便會繼續；他要趕回去，一路滴著水攀爬至蚊族人的村鎮，疾奔回那扇門前，觸須揮舞搖擺，仿佛蒼蠅撣子，貝莉絲將為他開門（他相信她在等待）。於是，這項任務便完成了，他的城市（昔日的故鄉城市）或許能平安無事。然而此刻他卻無法動彈。

坦納想到了傳說中水裏的種種奇景，但他尚未見過這一切。幽靈船，融船，火山島。由固化的波浪構成的平原，在那裏，海洋失去活力，海水化作灰色的固體。還有些地方的水處於沸騰狀態。結辛族的家鄉。蒸汽風暴。地疤。他琢磨著下方海藻叢中隱藏的戒指。

它們永遠都存在，他心想。

海洋中沒有救贖。