第二十八章（第3/3頁）

冶金術士一邊口念咒文，一邊往熔化的金屬中審慎地加入幾滴巖乳，同時雙手在上方來回移動，注入完成法術所需的魔法能量。

金屬滾滾流出，經過錘打以及其他諸多神秘步驟，轉化為恐獸籠套的各個部件，並由潛水艇拖拽至城市底下安裝就位。為數眾多的潛水員圍繞著這些部件，有的手執化學焊接槍，往水中噴射出七彩顏色；有的揮舞著榔頭與扳手，由於水的阻力，動作緩慢遲滯。

突然間繁忙起來的工業活動令人驚嘆不已。

鎖鏈固定在五艘船的船底，包括書城的“長老號”，焦耳區的“蠓蟲號”，日澤區旗艦大蒸汽船“衣匠嘆息號”，鬼影區的“文貯號”，以及嘉水區的“雄偉東風號”。這些全是古老巨碩的船只，每艘船的龍骨和傾斜的側壁間都鑲著一段依靠魔法固定的鐵弧，尺寸有如大教堂的門洞，並且通過魔法掩藏起來。一環環如艦船般大小的鐵鏈由此開始向遠處延展。

擔任警衛的鯊魚已被釋放。這些鎖鏈似乎根本不可能隱藏。到處都有流言蜚語——過去的人如何嘗試，如今又將怎樣。據說日澤區試圖將船底的鎖鏈割斷，以破壞嘉水區的計劃，但它太牢固，太巨碩，守護魔法又極其強大。

“雄偉東風號”底部有一間不帶窗的大屋子，裏面正在建一架新引擎。冗余的鍋爐，連同一束束橫七豎八，足有一人高的管道都已被拆除，仿佛清理掉一片生銹的森林。舊引擎的殘跡被清走之後，嵌入地板的兩塊大圓鐵片顯露出來。它們裹著一層油膩，高可齊腰，寬闊巨碩，飽受歲月侵蝕。這就是鎖鏈的盡頭。許多個世紀之前，它們被塞進船殼內，然後捶打成扁平狀，以起到固定作用。那是第一次嘗試召喚的時候。

從前也有過類似的計劃，坦納·賽克心想。許多世代之前，人們花費大量人工，嘗試諸多魔法，制訂計劃，動員工業，如此大費周折之後，卻又刻意遺忘，這令他震驚不已。

圍繞著鎖鏈的根基，坦納·賽克和同事們開始構建一架特殊的引擎。克呂艾奇·奧姆經過漫長的計算，得出其規格參數，他們便依照這些數據來建造。

坦納仔細查看設計圖，他們要造的馬達不符合任何他能理解的工作原理。它體積碩大，沖擊錘和齒輪將填充整間屋子，但他無法參透其能量來源。

建造過程由下而上，最底部是用來推動活塞的鍋爐。他從巨鏈的根基著手，在那上面鉆孔，注入熔化的合金，然後插入粗如手腕的纜線，這些裹著橡膠與焦油的導線被引到變壓器上。變壓器跟他的腿差不多大，一根根白色的陶柱上纏著線圈，連接著一大堆電纜、絕緣器、差分機等設備。

這是一台鎮靜引擎，復合能量將沿著“雄偉東風號”的鎖鏈傳遞，直到海面以下數英裏的巨型籠頭以及被它套住的物體。相當於驅趕牲畜用的誘餌與鞭子。

海水清晰明澈。水下工地中聚集著大量潛水員。一個個零件通過工廠船的吊臂垂放下來。碩大的籠套在巨鏈盡頭逐漸成形，但仍拴系於水下數十英尺處，其規模令人心驚，外形古怪離奇，難以理解。四周圍繞著色彩明艷的熱帶魚群，此外，潛水器、螯蝦人工匠、身穿潛水服的工人，也都在水中舒展而緩慢地移動著，坦納·賽克亦混雜其中。

水體時而陣陣戰栗。“高粱號”鉆並台的支柱連接著水下的幾個圓柱形鐵桶，它們懸浮在水中，起到支撐作用。鉆軸筆直地向下延伸，逐漸消失於深海中。它穿過無數噸海水，像蚊子一樣紮破海床，抽取養分。