第二十七章

一七八〇年，索拉月九日，碼頭日/6/317紀年，玳瑁季，第九印記日。

三叉戟號

他又來找我說話。

烏瑟·鐸爾認定我們應該互為——朋友？夥伴？商討對象？

離開島嶼之後，船員們一片忙碌，其余人則安安靜靜地坐著，一邊觀望，一邊等待。我感覺很麻木。自從昨晚坦納·賽克回來之後——渾身濕漉漉，浸滿鹽水，戶外天空下的短暫經歷，令他驚惶失色——我就一直難以平靜。我在椅子裏不安地挪動，惦記著那封寶貴的信和那條醜陋的錫制項鏈——一件價值難以估量的證物——漫長的旅途正等待著它們。坦納·賽克告訴我，森嘎答應遞送物品。這是一趟遙遠而艱巨的旅程，但願他不要改變主意。我祈禱賽拉斯允諾的報酬具有足夠吸引力。

我和坦納·賽克躲避著對方的眼神。我們在三叉戟號豪華的吊艙裏擦肩而過，心中拘謹而內疚。彼此裝作不相識：這是我們的共識。

我始終留意著克呂艾奇·奧姆。

看著他，令我感慨萬分。

他在興奮與好奇之下難以自已，眼睛瞪得圓圓的，環形皺褶的嘴隨著呼吸一張一翕。他在窗戶之間來回穿梭——算不上奔跑，但步伐焦急狂躁，有欠穩重——凝視著驅動飛艇的各個引擎。他到過前方的飛行控制室，也到過廁所和臥艙，甚至攀上宏偉巨碩的氣球，鉆入填充的氣囊之間。

除了我之外，奧姆無法跟人交流，我以為他會尋求我的幫助。但其實並非如此，我根本無事可幹。他滿足於觀察。我只需坐下來看著他就行了，他像個孩子一樣在我身邊來來回回。

他一生都在那座巖島上度過。如今，他饑渴地觀察著周圍的一切。

鐸爾來找我搭話。跟先前一樣（跟第一次一樣），他坐到我對面，放松地抱著雙臂，眼神淡漠。他的嗓音依然那樣優美。

這一次，我充滿恐懼——仿佛他已看穿我和坦納·賽克所做的事——但我依然能如他所預期的那樣，鎮靜地面對。

我仍然相信，我們彼此能夠理解。我也相信，我和鐸爾之間那種相通的感覺正是建立在理解的基礎之上。他（肯定）看出我努力抑制著對他的懼意。他敬重我，因為我在面對傳奇般的烏瑟·鐸爾時，並沒有向恐懼屈服……

當然，我害怕是因為擔心他發現我是叛徒。但這一點他並不知曉。

我們默默地注視著奧姆，過了很久，鐸爾才開口（我從來都不是打破沉默的人）。

“如今有了他，”鐸爾說，“我認為召喚計劃已經毫無阻礙。艦隊城即將步入新時代。”

“那些心懷不滿的區怎麽辦？”我問道。

“當然會有人心存顧慮，”他說，“但你想象一下，這座城市就像是在爬行，一旦我們能夠控制恐獸……牽著這樣一頭怪物，還有什麽辦不到的。我們可以橫穿整個世界，所花的時間與現在相比簡直微不足道。”他頓了頓，迅速瞥了一眼四周。“我們可以去現在無法到達的地方。”他壓低嗓音說。

又來了：他暗示著某種未明的動機。

我和賽拉斯只查出一半事實，這項計劃不僅僅是召喚恐獸。我本以為發現了艦隊城的秘密，卻突然又有一種被蒙蔽的感覺，這讓我很不舒服，甚至深惡痛絕。

“莫非是去亡者之地？”我緩緩說道，“往返冥幽地界？”

我裝作不經意地引述關於他的流言，引誘他來糾正。我想知道計劃的真相，也想了解有關他的事。

鐸爾讓我大吃一驚。我以為他對自己的身世只會含糊其辭，但他向我透露的遠勝於此。

與我建立某種關系也許是他計劃的一部分（我仍猜不出是什麽樣的關系），但不管出於何種原因，他告訴我的遠不止一點兒暗示而已。

“這就像是接力傳話。”他一邊說，一邊俯身向前，壓低語聲，以確保我們的談話沒人聽見。

“他們告訴你，我來自亡者的世界，然而你位於傳話鏈的盡頭，由於每一環之間並非完美銜接，原始的含意已逐漸流失，”

即使他的原話並非如此，也相差不遠。這就是他說話的風格，仿佛文縐縐的獨白。我的沉默並非源於不滿，而是因為悉心傾聽。

“話鏈從我這頭開始時，句句屬實，”他繼續說道，突然抓住我的手，嚇了我一跳，他將我的兩根手指搭在他手腕上，感觸那緩慢的脈搏，“我出生比你還遲，比‘抗爭運動’晚了三千多年——他們仍將此歸功於我？去了冥界是回不來的。”他的脈搏毫無生氣地跳動著，仿佛冷血的蜥蜴。