第三十九章

我們漂浮在驚濤洋北端，只需再往西或西北方向走大約一兩千英裏，便是狡詐海。新艾斯培林殖民地就盤踞在其蜿蜒曲折的海岸線上，那裏有一片未經勘探的大陸。

它果真是照片裏那座燈光閃耀的小城嗎？我見過一些膠版相片，包括高塔和谷倉，包括城市周圍的森林，以及其環境中獨有的動物：全都靜止地鑲在鏡框裏，用手工著上黑墨。每個人在新艾斯培林都有機會。哪怕是改造人和奴工，也能爭取到自由。

（然而這並不是真的。）

我想象著站在相片中的山巒上（由於距離遙遠，又在焦距之外，它們只是些淡淡的影子）俯瞰民居，想象自己學習當地的語言，並從廢墟中尋出殘舊的書籍，淘揀分類。

從新科羅布森到鐵海灣入海口，是十英裏的路程。

我發現自己總是回憶起城市外圍這片介於陸地與海洋之間的區域。

我對季節變化失去了概念。我離開時，正值秋末冬初，從此往後，我的時間感越來越差。酷熱，涼爽，寒冷，然後再次酷熱，混亂無序，難以捉摸。

新艾斯培林也許又到了秋季。

新科羅布森則是春季。

我的學識無法得到發揮，我的旅程自己難以掌控，而其目的亦無從了解，我既渴望回到曾經逃離的家鄉，又渴望去一個從未見過的場所。

墻外的鳥兒激烈而愚蠢地爭相啼鳴，閉上眼睛，我可以假裝觀察它們與氣流角力，也可以假裝在另一艘船上，假裝身處世間任一地點。

但我睜開眼（我別無選擇），依然站在這間會議廳裏，身邊是坦納·賽克。我低垂著頭，身上綁著鎖鏈。

在貝莉絲和坦納面前數尺遠處，烏瑟·鐸爾已經差不多向各區首領演講完畢：疤臉情侶，戴尼奇，新圓屋區議會，等等。天色已暗，布魯寇勒也參與了會議。他是唯一未受戰爭影響的首領——其他人不是帶著傷疤，就是臉色陰沉。首領們聆聽著烏瑟·鐸爾的發言，時不時瞥一眼囚犯。

貝莉絲發現他們以憤怒的眼神注視著自己。坦納·賽克無法擡起頭來，他緊緊地包裹在痛苦與羞愧之中。

“我們一致同意，”烏瑟·鐸爾說，“必須立即采取行動。可以假定，我們掌握的情況屬實。必須馬上把賽拉斯·費內克抓起來。同樣可以假定，即使他現在仍未獲悉我們打算追捕他，也很快就會發現。”

“但真見鬼，他究竟是怎麽辦到的？”“商賈之王”弗列德裏希嚷道，“我的意思是，我知道那該死的包裹，那該死的包裹裏……”他朝著貝莉絲和坦納怒目而視。“但是，見鬼，費內克怎麽可能搞到定位石？羅盤工廠，真該死……比我的金庫看守還要嚴。他是怎麽進去的？”

“這我們還不清楚，”烏瑟·鐸爾說，“也是最先需要詢問他的事之一。我們必須盡量低調行事。因為西蒙·芬奇，費內克……並不缺少支持者。”鐸爾繼續道。疤臉情侶沒有互相看著對方。“我們不能冒險……以免激怒市民。得趕快行動。有人知道該如何著手嗎？”

戴尼奇清了清嗓子，舉起手。“有傳聞說，”他猶豫不決地開口道，“芬奇常在某間酒肆裏活動——

“閣下，請容我發言。”布魯寇勒用那刺耳的嗓音打斷了他的話。每個人都驚訝地望向他。這名血族今天似乎帶著異乎尋常的遲疑。他嘆了口氣，長舌飄忽翻卷，然後繼續說下去。

“關於召喚恐獸和城市的行進路線，枯瀑區與嘉水區的首領存在重大分歧，這不是秘密，而城市的目的地至今仍未公諸於眾，”他帶著稍縱即逝的怒氣補充道，“然而——”他那雙黃褐色的眼珠在屋裏掃了一圈，仿佛尋求挑戰似的。“——我希望沒人會斷言，布魯寇勒及其助手們對這座城市並非絕對忠誠。無法在早先的戰鬥中為艦隊城出力，我們感到深深的遺憾。

“我知道，”他緊接著說，“我的民眾參與了戰鬥。我們這裏也有死去的人——但我和我的手下並未加入。這是我們欠大家的。

“我知道賽拉斯·費內克在哪裏。”

屋內響起一片急促的驚呼聲。

“你怎麽知道的？”疤臉首領說，“你知道多久了？”

“不太久，”布魯寇勒說，他注視著她的眼睛，但並不顯得自豪，“我們發現了西蒙·芬奇的棲身之處，那也是他印刷文章的地方。但要知道……”他忽然激動地說。“要知道，我們對他的計劃一無所知。不然絕不會允許。”

言外之意很明顯。他認為“西蒙·芬奇”的活動只會損害到嘉水區，而不是整座城市，因此放任他擴展影響，印刷異議文字，散放破壞性的流言。他不知道芬奇招來了新科羅布森艦隊。跟坦納和貝莉絲一樣，他發現自己被拖進了這趟渾水。