第四十章（第3/4頁）

“一切全靠自己，這簡直太痛苦了。剛開始，”她猶豫不決地說，“我想著或許可以寫給姐姐。我們不算太親密，但有時我迫切地渴望向她傾訴。盡管如此，有的事我絕不會跟她講。然而這些我也需要說出來，因此這信或許應該是給一個朋友。”

貝莉絲想到瑪瑞爾、伊格努斯和提雅。她又想到仙人掌族大提琴手泰絲·格羅因，這是艾薩克的朋友中唯一與她保持聯系的。她也想到其他人。這封信可以給你們當中任何一個，她心想，不過她知道事實並非如此。在出逃前的幾個月裏，她與大部分朋友都疏遠了。而就算在那以前，許多人跟她也不太熟。我真能給你們當中隨便哪一個寫信嗎？她突然懷疑起來。

“無論向誰訴說，”她說道，“無論給誰寫信，總有些事是你不想說的，總有些事是你想要隱瞞的。隨著我越寫越多——至今仍未停止——想要說的也越來越多，我只能采取非常開放的態度。因此，我什麽都寫，也不著急下結論。可以等到最後再說。等到把該說的都說完了，再決定給誰。”

她絕無機會把信寄出去，只能在艦隊城中寫到老死。不過她沒提及這一事實。

沒什麽好奇怪的，貝莉絲想說。這很正常。她有一種強烈的自我辯解意識。你別以為另一頭讀信的人是空氣，她惱怒地想。根本不是這麽回事。

“那你一定寫得很小心，”鐸爾說，“只講自己的事，不可以寫雙方都理解的玩笑。這注定是一封相當冷漠的信。”

沒錯，貝莉絲看著他，心中思忖。我想一定是這樣。

“你們流落異鄉，”他說道，“你們流落異鄉，你開始寫信，而賽拉斯·費內克也差不多。這會兒你要是去他屋裏看一眼，他正用左手往筆記本上塗鴉呢。”

“你允許他留著筆記本？”貝莉絲一邊說，一邊琢磨費內克的右手出了什麽問題，並隱約感覺已然猜到幾分。烏瑟·鐸爾誇張地環視屋內，望向衣物、記事本和那封信。

“你都看到了，我們怎樣對待俘虜。”他緩緩地說，貝莉絲想起自己也是一名囚犯，跟坦納·賽克和費內克沒有區別。

“你為什麽不告訴疤臉情侶，”鐸爾忽然說，“當費內克告訴你新科羅布森有危險，你為什麽不嘗試通過這一途徑把消息傳回去？”

“他們不會關心，”她說，“甚至還會感到高興：海上的敵手又少了一個，然後琢磨著怎樣趁火打劫。他們不會采取任何行動。”

這話沒有錯，她也能感覺到鐸爾的認可。盡管如此，蛆蟲又開始在她腦中蠢蠢欲動。

“看看這封信吧，”她突然說，“它能證明我一無所知。”

他久久未有回應。

“我們對你作出了裁決。”他最後說道。她感覺胃裏的血液變得冷冰冰的。她的雙手在顫抖，吞咽數次之後，她緊緊地合攏嘴唇。

“盤問過費內克之後，”他繼續道，“議會再次進行商討。大家基本相信，你和賽克並非故意招來新科羅布森艦隊。你們的說法已被接受，你不需要給我看信。”

貝莉絲點點頭，心跳加速。

“你們主動自首，”他用冷漠的語氣說道，“坦白了所知的一切。我了解你們——我一直在觀察。我一直留意觀察著你們倆。”

她再次點頭。

“因此，大家相信你們。這就是結論。如果你願意，馬上可以恢復自由。”他略微停頓片刻，稍後，當貝莉絲回憶起這一停頓，她無法原諒鐸爾，“你可以選擇刑罰。”

貝莉絲移開視線，撫平信紙，深深吸了幾口氣，然後再次望向他。

“刑罰？”她說，“你說相信我……”

“沒錯，”他說，“他們相信你，主要是因為我。”他的神態中並不期待感激。“正是因為我，他們才作出如此裁決，沒有判你死刑，而一旦我們從賽拉斯·費內克嘴裏得到所需的信息，他將被處死。

“但你明白，懲罰是不可避免的。動機怎麽可能決定裁斷的結果？無論你怎樣想，無論你如何確信自己的意圖，這場戰爭導致我們數以千計的民眾死亡，而責任依然在你。”他語氣嚴峻。

“你應該慶幸，”他繼續道，“我們希望隱藏一切細節。要是居民們聽說你的行為，那你必死無疑。隱秘允許我們保留一定程度的寬容。你應該感到高興，我為你的品性作證，力爭讓你們倆獲得自由。”他美妙的嗓音讓她害怕。

“告訴我判決結果。”她聽見自己要求道。鐸爾一邊回答，一邊凝視著她的眼睛。

“我代表議會，向坦納·賽克及貝莉絲·科德萬宣布判決。”他清晰地說道，“獨身監禁十年，或以鞭刑替代待服的刑期。

“你可以選。”

隨後，鐸爾很快便離開了，留下貝莉絲孤身一人。