第四十一章（第3/4頁）

“真見鬼，貝莉絲，”凱瑞安妮忿忿地說，“誰在乎那些家夥。”她充滿權威地揮舞著手臂。“他們為什麽這樣對你？”

貝莉絲不禁露出微笑。但他說得沒錯，她一邊想，一邊將模糊的視線投向約翰尼斯。凱瑞安妮，盡管他懦弱卑怯，卻跟你一樣，對我無比忠義英勇（天曉得為什麽），他說得沒錯。你不該涉入此事。我會讓你置身事外，不管你是否樂意。這是我欠你的。

“你找到他了？”她終於開口說道。

“凱瑞安妮真是太有心了，”約翰尼斯說，“她給我送來一則消息。”

貝莉絲在床上略一挺身，牽動了破裂的皮膚，疼得她繃緊了臉。

“我得跟你們談談，”她緩緩地搖了搖頭，聲音逐漸變得有力，“我一直……上星期……我一直孤身一人。我們周圍發生了極大的變化，你們一定也已經看到。但我知道是怎麽回事，我了解事態的經過。”

她閉上眼睛，沉默了片刻。

“你們知道我們在哪兒嗎？”她最後說道，“你們知道我們進入了哪裏的水域？”

凱瑞安妮和約翰尼斯對視一眼，然後又回望向她。

“隱匿洋。”凱瑞安妮謹慎地說。貝莉絲擠出一絲笑容。

“沒錯。”她說。該死的，她心想，我不需要那個背信棄義的混蛋費內克。我要靠自己達成目標。“那你們知道我們要去哪兒嗎？”她又停頓了片刻，沉默中，約翰尼斯接過話頭。

“地疤。”他說道。貝莉絲的話卡在了喉嚨口。她瞪視著約翰尼斯，他的眼神關切而迷惑，而當他將視線轉向凱瑞安妮時，凱瑞安妮點了點頭。

“地……疤。”貝莉絲聽見自己猶疑恍惚地說道。這顯然算不上揭秘，只是愚蠢可笑的重復而已。

她被他們徹底擊垮。他們贏了。她一敗塗地，毫無反抗的余地。

約翰尼斯走後，貝莉絲與凱瑞安妮一直聊到很晚。凱瑞安妮告訴了她一切。

多麽關健的一星期，我卻錯過了，貝莉絲不停地想，然而此種表述遠遠不足以反映現實的劇變。

疤臉情侶宣布了目的地。

海水和空氣的變化不可能瞞過艦隊城的領航員、船長和海監員。水面底下隱藏著一股股突發的逆流，與波浪方向相反，這是無法遮掩的事實。羅盤瘋狂地亂轉，時常找不到東西南北。風變得全然難以預測。地平線時近時遠。隸屬艦隊城的船隊艱難地航行著。

當然，恐獸並沒有受這些因素影響。它依然在海底深處拖拽著艦隊城孜孜不倦地前行。

流言蜚語盛行起來，但城中有許多經驗豐富、博學廣識的海員，真相不可能被掩蓋。在嘉水區領航員的指引下，恐獸正拉著艦隊城進入隱匿洋。關於這片海洋的所有傳說看來都是真的。

四天前，即血肉季的第六可汗日，疤臉情侶在嘉水區及其盟友區中召集起一系列大會。

“疤臉男首領的演講技巧爐火純青，”凱瑞安妮說，“我是在書城聽到的。‘初到此地時，我卑微低賤，’他說，‘但隨後便開始塑造自我，是我的愛人幫助我達成此項任務，是她塑造了我們倆，也塑造了這座城市。’他的語聲充滿戰栗。‘我們給艦隊城帶來了強盛興旺，不是嗎？’人們愛聽這樣的話。因為，你知道，事實正是如此。近年來，艦隊城收入豐盈，劫獲了大量戰利品。而‘高粱號’——當時你不在，是吧？他們奪取‘高粱號’的時候你還沒有來。”凱瑞安妮露出微笑，滿意地晃了晃腦袋。

“不可否認，他給我們帶來強盛的實力。還有那該死的恐獸……”

“我以為你忠於枯瀑區。”貝莉絲說，而凱瑞安妮使勁點了點頭。

“那是沒錯，但我要說……關於他們的計劃，布魯寇勒也許……想錯了。我認為……它的確很合乎情理。”

疤臉首領告訴人群，在世界的邊緣，有一種能量。那地方令人驚畏：巨大的能量源源不斷地從一道裂隙中湧出，沖擊著現實空間。疤臉首領說，艦隊城中有一個人握有證據，也知道如何利用此種能量，但多年來始終無法抵達該處。

他還告訴他們，有一種駭人的怪獸，時不時闖入巴斯－萊格，然後又悄悄溜走。為此，艦隊城招攬起一群知名人物，他們懂得如何捕捉這種動物。

塑造了我的那個女人，他用洪亮的聲音說道，並指向女首領，她意識到，後者能夠促成前者的開發利用。

能量的源頭，就在隱匿洋的另一端，他說道。但據說從來沒有船只能穿越隱匿洋。朋友們——他帶著勝利的姿態張開雙臂，凱瑞安妮模仿給貝莉絲看——恐獸可不是船只。

由此，貝莉絲意識到，疤臉首領承認了隱瞞多年的真相，雇用丁丁那布倫，奪取“高粱號”，造訪蚊族島嶼，召喚恐獸，都是為了這項早已訂下的計劃。他承認真相，卻並未因此而遭到非難，人們沒有指責他陰謀欺騙，反而對他報以熱烈的喝彩。