第四十五章

破曉時分，布魯寇勒攢足力氣發出嘶吼。

日照使他虛弱。他閉上眼，徒勞地晃動著腦袋，試圖讓眼睛避開陽光。他的皮膚出現紅腫，仿佛被潑了化學藥品。在白晝的光線中，他死屍般蒼白的臉上透出紅色，長滿了水泡與膿瘡。

他焦躁不安地掙紮著，如同擱淺的海獸，隨著力量逐漸流逝，不時發出痛苦的喘息。

他很強壯，陽光暫時無法置他於死地，但能讓他喪失行動能力，最重要的是，還會帶來殘酷無情的疼痛。黎明過後兩小時，他已經虛弱得無力再發出聲響，帶有病毒的唾液滴垂變質。

陽光同樣曬烤著他那群遭到屠殺的下屬。隨著白晝的進展，數十具僵硬的屍體逐漸變形起泡。到了黃昏，它們被收拾到一起，拋入海中。

對布魯寇勒來說，黑暗就像一劑藥膏。疼痛開始極其緩慢地退去，他的眼睛睜開一條縫，粘滿黏液與膿水。他的身體開始修復，但日光造成的傷害非常嚴重，直到接近午夜時分，他才有力氣開口說話。

沒人理睬他殘破嘶啞的嗓音。沒人來照料他，也沒人給他喂食。他的四肢僵硬疼痛，動彈不得。他在黑夜中哀號求助，祈求憐憫；他也嘗試使用威脅，但隨著時間緩緩流逝，東方的黑暗開始消散，他的話音褪變成野獸般絕望的號叫。

他才剛剛開始恢復。陽光又伸出殘酷的手指，戳弄著尚未愈合的傷口。白晝仿佛引擎中的齒輪，再次無情地輪轉回來。

清理工作已靜靜地展開。水手們進入逐漸冷卻的“蹣跚號”，估測其損毀程度，看看還能挽回多少。

有些房間和走廊完全變了形，高溫使得墻壁融化扭曲。還有許多屍體：有的仍保持原貌，有的則受到不同程度的破壞。

整個嘉水區內，以及相鄰各區的邊緣，隨處可見沖突的痕跡，包括碎玻璃、彈孔、下水道裏的血漬等。各種碎石垃圾都被搜集起來，運到冶煉車間與工廠熔化再造。

忠於嘉水區的人們在街道中巡邏。日澤區和圓屋區裏很安靜。這兩個區的首領事先對叛亂一無所知，震驚之下，他們靜觀其變，謹慎地評估著雙方的力量，一旦嘉水區陷於不利，便準備加入戰局，對其發動攻擊。然而血族的行動失敗了。日澤區和圓屋區的首領迫於疤臉情侶的威勢，只能保持低調，不敢聲張。

謝德勒區的將軍死了，血族將他扣為人質，但當他們聽說自己的首領被捕，便在惶恐中處死了將軍。他們隨即也被殺死，而血痂勇士為此付出了巨大代價。圓丘廳的墻上布滿大量凸起的暗紅色條紋，那是血痂族飛濺的血漿。

沒人知道布魯寇勒究竟有多少血族部屬，也沒人確切了解被殺的數目。毫無疑問，有一部分存活了下來。遭到挫敗之後，他們顯然躲了起來，假扮成普通市民，或蟄伏於廢墟中，或隱居於帳篷內，消失於人們視線之外。

他們捕食時得非常小心，必須謹慎挑選，有所克制，而且還要心狠手辣——不能留下活的獵物。因為一旦被發現——嘉水區的水手們信誓旦旦地說，一定要找到他們——就沒命了。

大眾對他們的恐懼已然消失。

與此同時，叛首布魯寇勒被綁定在金屬十字架上，受到日曬與饑餓的折磨，漸漸趨向死亡。

恐獸重拾起沉重而遲鈍的步伐，不過其進展依然緩慢，而且不太穩定。它拖著城市時快時慢地移動，但從未達到原先的速度。

艦隊城中僅有一小群人知道，恐獸遭受到神秘詭異的傷害。隨著時日漸逝，導航員們開始確信，其傷口並未愈合。它日益虛弱，至今仍在流血。

枯瀑區的居民並沒有受到報復，疤臉情侶簡短地發表申明說，他們是無辜的，錯在他們的首領。參與暴動的人甚至得到特赦。在疤臉情侶的統治下，局勢混沌不清，沒有一個人了解真相。他們說，此刻正是需要整座城市團結一致的時候，譴責埋怨不是恰當的行為。

然而在枯瀑區中巡邏的嘉水區警衛和武裝市民人數最為眾多，裝備也最精良。枯瀑區居民從門洞裏憤憤地注視著他們，並隱藏起那一晚的傷口和淤痕，他們對疤臉情侶的寬容仍存有戒意。

自那晚起，有種情緒在城中持續蔓延，猶如從暴動的火焰中孽生出的煙霧：那是一種焦慮的懷疑，一種憎恨。即便是許多奮力抵抗布魯寇勒的人，也都受到其影響。

流血、暴力和恐懼——這似乎就是疤臉情侶的計劃所帶來的後遺症。千百年來的和平被打破，艦隊城在不到三十天時間裏，發生了兩次戰爭——其中一次是內戰。在疤臉情侶的狂熱統治下，艦隊城錯綜復雜的外交體系崩潰坍塌，職責與利益的網絡支離破碎，城中出現了分裂。