第四十六章（第4/5頁）

“下方，艦隊城的余部也都滑進了地疤。冬秸集市的小船好似一陣雨點。‘尤洛克號’，‘獸人號’，瘋人院，鬼影區中破舊的木船，全都毀滅殆盡，伴隨著飛灑的浪花滾落深淵。最後，隱匿洋表面再次平靜下來。

“上升過程中，我低頭望向地疤內部，墜入其中的艦隊城仿佛擾動的灰塵。而在其下方深處，恐獸一邊翻滾，一邊墜落，裹著總長二十英裏的鎖鏈，無助地掙紮著，試圖遊出這無盡的深淵。連它看上去都那麽小，而且仍在繼續收縮。

“最後，我躺倒在地，精疲力竭。詫異中，我發現自己竟存活下來。等我再次向下張望，已經什麽都看不見了。”

海德裏格的嗓音逐漸低落。片刻的沉默之後，他又繼續說下去。

“我從未到過如此高處，一低頭便能看清地疤的真實面貌。它就是一道裂紋而已，世界中的一道裂紋。

“我不知道還有沒有其他飛行員脫險。我的高度已超過一英裏，但什麽都看不見。

“連續幾個小時中，高空強勁的風力將我不斷推向南方，遠離那片所有海流都向地疤奔湧的危險水域。‘高傲號’由於被碎片劃破燙傷，開始漏氣。我的高度在下降。

“考慮到即將面對的狀況，我從氣囊上割下若幹皮革，紮到由吊艙中搜集來的木材上，制成一條木筏。我守在艙門口，等到飛艇開始在水面疾速掠行，便扔出木筏，跳了下去。

“最後，我在那小小的救生筏中蜷起身子，然後才允許自己回憶目睹的一切。

“兩天來，我獨自守著這些記憶。我以為難逃一死。

“我一時間曾經期望，要是能堅持活下去，海流沒準會將我沖入驚濤洋，與其他等待的艦船匯合。但我不是傻子，知道這不可能，

“然後……我就到了這裏。”

奇異的故事敘述至此，海德裏格的嗓音中第一次出現仿佛要再次崩潰的跡象。

“這是怎麽回事？這是怎麽回事？”他的喊聲越來越歇斯底裏，“我以為自己快死了。我以為你們是臨死的夢境。我看到你們都死了……”他低語道。“我看到你們死了。你們是誰？這是一座什麽城市？我到底怎麽了？”

接著，海德裏格變得危險起來，瘋狂驚恐地叫嚷著。疤臉情侶試圖安慰他，但過了好久，他才停止狂吼，墮入昏昏沉沉的睡眠中。

隨後是一陣沉默——一陣冗長而寂靜的沉默——故事的魔力緩緩褪去，貝莉絲的思緒也收了回來。她渾身仿佛充滿靜電，神經繃得緊緊的。他的敘述令她沉浸於驚畏之中。

“這，是怎麽搞的？”疤臉男首領帶著氣聲冷冷地說道，語氣焦躁不安。

“是因為地疤，”坦納悄聲對貝莉絲說，“我知道怎麽回事。距離地疤那麽近，裏面漏出的能量……上面那個海德……”他停頓下來，搖搖頭，憔悴的臉上露出驚嘆的神情。貝莉絲知道他想說什麽。

“這不是真正的海德裏格，”坦納說，“不是現實中那個，不是來自……來自這裏。我們的海德裏格逃跑了。那個海德裏格是從……是從另一種可能性中泄漏出來的。在那裏，他沒有離開，我們的行程也略快一點兒，到達地疤比較早。他來自過去……或者將來。

“哦，嘉罷在上，哦，嘉罷保佑，真是見鬼。”

疤臉情侶和烏瑟·鐸爾在他們頭頂上爭論。有個人所說的——貝莉絲沒聽清是誰——跟坦納是一個意思。女首領反應激烈。

“狗屎！”她惡狠狠地說，“混蛋狗屎！沒有的事；根本不是那麽回事。就算他是漏過來的，這麽大的海洋，你以為我們剛好能碰上他？這是個該死的圈套。他是海德裏格，沒錯。他就是我們的海德裏格，他從來都沒有離開。這是個圈套，好讓我們掉頭回去。他不是從地疤裏泄漏出來的。”

她大發雷霆，不允許旁人插嘴。貝莉絲驚訝地發現，她不僅對著烏瑟·鐸爾怒吼，甚至對男首領也是如此，而他正請求她冷靜思考……女首領距離目標如此之近，一旦感受到威脅，便怒不可遏。

“告訴你吧，”她說，“這是胡扯，我們得把這個騙人的混蛋關起來，直到他說實話為止。我們就說他仍在恢復，等查出究竟怎麽回事再說。我們不能接受他的胡說八道。”

“她瘋了嗎？”坦納·賽克嘶嘶地對貝莉絲說，“她在說什麽？”

“這顯然是為了制造恐慌，”疤臉女首領繼續說道，“為了打亂一切部署。天知道他跟誰是同謀，我們不能讓他們得逞。烏瑟，把他帶走。告訴警衛——小心挑選信得過的人——告訴他們，他也許會大喊大叫，胡言亂語。

“我們得立即制止，”她堅決地說，“不能讓這種可惡的煽動計劃得逞。這件事到此為止。我們就此埋沒這個故事，然後繼續按計劃前進。都同意嗎？”