第十八章（第4/6頁）

卡爾仍然笑著，目光追著男孩的眼睛。“請叫我卡爾。”他說著伸出了手。盧瑟還是躲開了，不過卡爾似乎並不在意。我覺得他早就料到這反應了。

盧瑟害羞了，臉上顯出可愛的深紅色：“對不起。”

“沒關系啊，”卡爾說，“其實，我小時候也會這麽做。那時候我比你還小一點兒呢，不過我有很多老師。我也需要他們。”他眨了眨眼睛。男孩還是有點兒怕，不過笑了起來。“但是你只有爸爸，對嗎？”

盧瑟咽了口唾沫，小小的喉嚨上下跳動。然後他點了點頭。

“我試過——”卡弗先生說著更用力地握緊了兒子的肩膀。

“我們懂的，先生，”我對他說，“比任何人都懂。”

盧瑟踢了踢卡爾的鞋子，他的好奇心占了上風：“那你是害怕什麽呢？”

卡爾當著所有人的面攤開手掌，喚起了灼熱躍動的火苗。但這火苗相當漂亮，慢慢地、柔和地舞動著。黃色和紅色交織，懶洋洋地動來動去。如果不是極高的溫度，它看起來更像個藝術品，而不是武器。“那時我不知道怎麽控制它，”卡爾說著讓火苗在手指間鉆來鉆去。“我很怕燒到別人。我的父親，我的朋友，我的——”他的聲音幾乎卡住了，“我的弟弟。但是我學會了如何運用它，不讓它傷到我不想傷害的人。你也可以的，盧瑟。”

男孩呆呆地盯著火苗，他的父親卻不那麽確定。不過他也不是我們見到的第一個家長了，他要問的問題我早有準備。“那些你們稱作新血的人，他們也能這樣？他們能——能控制自己？”

我在自己的手上編織起了電火花的網，旋轉纏繞的紫色閃電完美地閃爍著。它們隨後便沒入我的皮膚中，不見蹤影。“是的，我們可以，卡弗先生。”

這個男人突然沖向架子，抽下一只罐子，放在他兒子面前，把我們都嚇了一跳。那是一棵植物，可能是蕨類，正從罐子中的土壤中抽出枝條。其他人可能困惑不解，但盧瑟明白父親想要做什麽。“來呀，孩子，”他推了推兒子，聲音慈祥而溫柔，“給他們看看需要搞定的東西。”

我還沒來得及反駁他的措辭，盧瑟就哆哆嗦嗦地伸出一只手，手指輕輕摩挲著那棵蕨類植物的葉子，小心翼翼，不過並無猶豫——什麽也沒發生。

“沒事的，盧瑟，”卡弗先生說，“你做得到，讓他們看看。”

男孩又試了一次，他眉頭緊皺，聚精會神。這回，他用小小的拳頭握住了植物的根部。慢慢地，那棵植物在他的觸摸之下卷曲起來，變成黑色，折了——死了。正當我們目瞪口呆的時候，卡弗先生又從後面的架子上取下了什麽東西，放在兒子的腿上。一副皮手套。

“你會照顧好他的，”他的牙齒咯咯作響，死命地擋住內心翻騰的狂風驟雨，“你要答應我。”

像所有真正的男人一樣，和我握手的時候，他沒有瑟縮。

“我答應你，卡弗先生。”

直到大家回到那座安全的山洞房子裏，並開始給這裏起名為“山谷營地”的時候，我才有機會單獨待一會兒，獨自思考，告訴自己，那套瞎話編得天衣無縫。我其實無法保證這個男孩——以及其他人——能在即將發生的那些波折裏活下來。但是我希望他可以，我也會盡自己的一切所能，讓他活下來。

就算這男孩的異能本身就與死亡有關。

並非只有新血的家人需要四處逃亡，《加強法案》讓生活比以前更加艱難。為了免於勞作至死，或因為觸犯條令而被絞死，很多紅血族逃進森林或邊陲，尋找安身之所。有些人距離我們的營地只有幾英裏，蜿蜒散落在北部邊境附近，而那裏已經降下了深秋的初雪。奇隆和法萊想幫助他們，給他們一些食物和藥品，但是這請求被我和卡爾否決了。任何人都不能知道我們的動向，就算紅血族的難民也不例外，至於他們命運如何，那就管不了了。他們會一直向北逃，直到抵達湖境人的邊境。有些會被抓住充軍，去駐守邊境，而運氣好的那些則會溜過國境，在苔原的寒冷饑餓中求生，躲過戰壕中的槍子兒。

我的生活日復一日，每天都一樣：征募新人，訓練——循環往復。唯一不同的只是天氣，冬天越來越近了。每天天不亮我就醒來，這時候地面上覆蓋著厚厚的霜，卡爾不得不親自去給飛機加熱，給結冰的機輪和發動機化凍。大多數時候他都和我們在一起，駕駛飛機到那些有新血在的地方去。但有時他選擇留下，在營地裏教其他人做事。艾達之前跟他學了幾天，學得又快又精準，差不多已經是一樣優秀的飛行員了。而她對諾爾塔的了解，從排水系統到補給路線，一切都讓人驚訝不已。我忍不住好奇，她的腦袋怎麽能裝得下這麽多東西，而且看起來還有不少空間，可以吸收更多。她就像個奇跡，我們找到的其他新血也是。