第二十九章（第4/5頁）

水流加快，就像斯賓多河很想送我們沖過它們，但它們“人多勢眾”，後面還有更多同夥下水。薩坎站在小船上，深呼吸準備施法，想要用火焰或者雷霆攻擊它們。我吃力地站起來，抓住他的胳膊，拉他跟我一起從船後跳進水裏，感覺到他吃驚之下在用力掙紮。我們深入河流，再次上浮時就像附著在樹枝上的兩片葉子，一片淺綠，一片棕色，跟其他葉子一起漂流。這是一種幻象，但又不是。我用全副心力維持著它，除了做一片葉子，別無他求，我只想做一片棕色小葉子。河水攫住我們，帶我們進入一道狹窄的急流，興奮地帶我們繼續前進，就像它一直在等這樣的機會。

樹人抓起我們的小船，巨螳螂用大鐮刀把它切成幾段，打成殘骸之後，還把大頭伸進去看，就像仍在努力找我們。它把閃亮的復眼縮回，一遍遍環顧周圍。但那時，我們已經從它們腿邊快速穿過。河流短暫地把我們吸入水底旋渦，沉在混濁的綠色寂靜裏，避開了黑森林的注視，然後在更遠處把我們送上水面，一片方形的明亮的陽光下，跟十幾片其他落葉在一起。在上遊，我們身後，樹人和巨螳螂正在攪水搜索，用肢體捕撈。但我們靜靜地浮在水面漂流，河水帶我們繼續前進。

我們作為樹枝樹葉，在隱匿狀態下待了好久。周圍的河道開始變窄。而樹木卻長到那麽巨大，頭頂的枝葉如此密集，以至於根本沒有陽光投射下來，只有被層層阻隔過的微光。這裏的灌木全部死光，因為長年見不到太陽。針葉蕨類和紅傘蘑菇一簇簇生在岸邊，水面下是灰色水草，河邊還有黑泥中暴露出來的根須，從河中吸水。這些深色樹幹之間距離擴大。樹人和巨螳螂們來河邊尋找我們，還有其他怪獸：其中一只是哼哼唧唧的巨型野豬，有小馬那麽大，肩膀格外寬大，兩只眼睛像火炭一樣鮮紅，長嘴尖端盡是鋒利的尖牙。它比其他東西靠我們更近，它沿河嗅探，挖開泥巴和枯葉，離我們小心翼翼漂過的地方非常之近。我們是樹葉和樹枝，我內心無聲地吟唱。樹葉和樹枝，僅此而已，在我們繼續漂流的途中，我看見那只野豬搖搖頭，不滿地哼哼著，回到了樹林中。

那是我們看到的最後一只走獸。當我們從視線中消失，黑森林強烈的憤恨有所緩解。它還在找我們，卻不知從何處著手。我們繼續向前，那份壓力進一步減輕。所有鳥兒和昆蟲的鳴叫聲都在漸漸消失。只剩斯賓多河自顧自汩汩奔流，水聲更響亮一些。它的河道進一步變寬，在一片布滿平滑石塊的淺灘上，水流加速。薩坎突然開始行動，用人類的肺驚叫一聲，把我濕淋淋地拽出水面。不到一百英尺之外，河水咆哮著流下懸崖。而我們並不是真正的樹葉，盡管之前的一段時間，我倆都在努力忘記這一點。

河水試圖繼續帶我們向前，近乎哄騙。那些巖石像濕潤的冰面一樣滑，它們還老是碰我的腳踝、手肘和膝蓋，我們一路摔倒了三回。我們艱難地爬上岸時，離瀑布也就幾尺之遙。渾身水濕，瑟瑟發抖。我們周圍的樹木靜默，陰沉。它們沒在看我們。它們太高大，從地上看，只是長而平滑的高塔。它們的心智多年前就已經成熟，在它們看來，我倆不過是兩只松鼠，在它們根部鬼鬼祟祟遊蕩的小動物。瀑布底部騰起一團巨大的水霧，隱沒了懸崖邊緣和下面的一切。薩坎看我：現在怎麽辦？

我走進那水霧中，小心翼翼地摸索前進。腳下的地面濕潤肥沃，河水的濕氣緊貼我的皮膚。薩坎一只手扶著我的肩膀，我來找落腳和著手的地方，我們一路向下，艱難攀下這怪石嶙峋的懸崖。直到我腳下一滑，重重坐倒在地。他也跟著我摔倒，我們一起滑下了剩余的一段山坡，勉強能保持臀部著地，而不是連翻筋鬥。直到斜坡把我們重重丟在一根樹幹上。這棵樹很險地側伸到水花四濺的盆狀水塘上空，瀑布的終點，樹根緊緊盤住一塊巨石，才沒有倒進下面的水塘裏。

我們躺在那裏，被撞得一時喘不過氣，仰面朝天，朝上面呆看。那塊灰色巨石皺著眉頭俯視我們，看上去就像個大鼻子老頭兒，上半截有樹根，可當作相當繁茂的眉毛。甚至在滿身瘀青和劃傷的情況下，我也感覺到一份釋然，就像暫時找到了安全的藏身之處。黑森林的憤怒沒有擴展到此地。水霧時而湧來，攜帶著大量濕氣，它總是來回搖擺。我透過它看到樹葉緩緩地上下巔動，淺黃色的葉子，掛在銀色樹枝上。我極其想要休息，薩坎低聲咒罵了半句，跳起來，又抓住我的胳膊。他拉起不停抗議的我，開始逃走，闖進沒過腳踝的水窪裏。他在那裏停住，正好出了樹枝覆蓋範圍。我回過頭，透過水霧向後看。我們剛才躺在了一棵古老的、多瘤的林心樹下，它就生長在水邊。