第二部 失去的城市 45

艾博蘭正在綠衣人酒館裏。不過今天他卻沒有喝酒，既沒有悶悶不樂，也沒有借酒澆愁。他去那兒是為了緊急任務。

“嘿，山姆，今天你看到奧布斯了嗎？”

“好半天沒看見他了，弗雷迪，”酒保答道，“不，我說謊了，早些時候他在門口露了個臉，接著去了羅德板球場看比賽。”

弗雷迪投以酒保一個困惑的表情，而山姆回他一個厭惡的神情。“要是你連伊頓公學和哈羅公學的比賽都不知道，那你他媽的還在這兒做什麽？”

“好吧，看好你那點……所剩無幾的頭發。奧布斯去那裏了，是吧？”

山姆突然拉長了臉，仿佛他說了太多不該說的。“呃，嗯……不。他在值勤，不是嗎？”

這下換艾博蘭惱羞成怒了。“看看，關於奧布斯，你說不出什麽我還不知道的東西。他翹班了，對吧？”

山姆一把將吧台抹布甩上自己的肩膀，然後給了艾博蘭一個在法庭上不願起立時那種不甘不願的點頭。

“好吧，”艾博蘭說道，“現在我們有些頭緒了。他來這裏是……哦，我知道了。他來這裏換衣服，是吧？”

回答他的是又一個不情願的點頭。

“很好，”艾博蘭說，他滑出凳子，準備出門，“等他穿好制服回來，告訴他我在找他，行嗎？”

“該死，現在所有人都在找老奧布斯，是嗎？”

艾博蘭停下腳步轉過身來。“再說一次？”

“我說了，今天好像大家都想找奧布斯說話。”山姆再次掛上忐忑的表情，仿佛他泄露了太多事情。

“給我說清楚一點，夥計。除了我，到底還有誰在找奧布斯？”

“就在他去看比賽不久後有三個家夥過來找他。”

“他們長什麽樣？”艾博蘭問完就心裏一沉，根據山姆給的他描述，似乎是那三個懲戒者。

再不考慮其他，他直奔去了運動場，但下一秒，當他逆行遇上魚貫而出離開運動場的人潮時便悔不當初了。馬車停了下來趕緊掉頭。旁邊，一匹馬噴吐鼻息，躁動不安地刨起了馬蹄。

黑壓壓的人群帶來的壓迫感，對於薩利阿姨的店主而言太過可怕，於是他手腳迅速地開始關起店鋪。同時一些受到人群擁擠沖擊的攤販，一邊從人群中奮力擠出，一邊高喊著，該死的注意一下攤車啊，一邊還有一些小手悄然伸出偷拿攤子上的商品。剩下的一些人則是忙著把馬車推離人群，讓小孩坐在肩上穿過充斥女帽和禮帽的人海。艾博蘭感覺到有什麽東西在拽他的衣服，低頭一看是一只狗在如林的人腿間穿行。

人群氣氛歡快熱烈，所有人都度過了一段美好的時光。大多數人在貴族的兒子們進行一年一度的賽事時，都理所當然給他們歡呼打氣，這點毫無疑問，艾博蘭想道。有朝一日這些出身高貴的人便會做所有上層人會做的事情；掏空下層人民來填滿他們的口袋，盡情取樂，並且毫不在乎這個過程中是否毀掉幾條人命。

而且他也沒找到奧布斯。他遇到一堆躺在路邊的醉漢；遇到了一群想要賣火柴和花束給他的婦人；遇到了無數穿著亮麗的紳士和淑女，他們趾高氣揚地睥睨那些醉漢和賣火柴的人。獨獨沒遇到奧布斯。

他返回了綠衣人酒館。

山姆還是搖頭；沒有更多的跡象能透露奧布斯的蹤跡，也沒有那三個男人的。

那幾個人就是那些懲戒者，毫無疑問。要是奧布斯還不現身，他就得去拜訪一趟鐵路公司了。

不過還有一個地方可以去試試運氣，他動身去往奧布斯在斯泰普尼的家，他跟他太太和兩個孩子住在那裏。

肖太太開門看到他的制服後松了一口氣。“別告訴我，”她說，“你是弗雷迪·艾博蘭？”

當他點頭認同時她叫了出來。“喔，我們一直都有聽說關於你的事情！孩子們，快來見見這位有名的愣頭青弗雷迪先生。”

她雙頰紅潤，但其他地方與奧布斯基本完全相反，他身體結實腳步矯健輕盈，永遠面帶緊張與困惑之色；她則是截然不同的類型，她一邊笑容燦爛地說著歡迎，一邊邀請客人進屋，同時激動地整理自己的頭發。

有兩個孩子，一個男孩一個女孩，都在五六歲左右，他們跑過來後頓住腳步，抓住他們母親的裙擺，然後用孩童特有的那種不加掩飾的好奇眼神看著他。

艾博蘭心裏已經沉甸甸地寫滿對奧布斯的歉意，在看到這個畫面後，這種歉意又加重了些許。要是能讓他和奧布斯所愛的事物隔上一些安全距離，事情便會輕松很多。要是艾博蘭擔心的事情成真，那麽看到他們這般情形，只能讓事情變得更為沉重。大多數時候他都很嫉妒奧布斯那樣的人，會為了太太和家庭回家，但現在這種時候卻並非如此。當你看清自己會留下何種結果的時候，便不會了。