-2-（第4/6頁）

---------

晚間10點15分。重要發現。9點45分，奧倫多夫和沃特金斯攜帶照明設備在地下勘察，發現了可怖的桶狀生物化石，這種生物完全未知，有可能是植物，也可能是某種過度生長的未知海生輻射對稱動物。礦物鹽似乎保護了其身體組織。堅韌如皮革，但有一些部位依然擁有驚人的彈性。兩端和周圍邊緣有組織斷裂的跡象。全長六英尺，中部直徑約三點五英尺，到兩端縮小為一英尺。整體像在輻板接縫處有五條脊狀突起的圓桶。脊狀突起中部的側面橫截線上有裂口，仿佛較細的莖幹。脊狀突起之間的褶皺中有怪異的增生體。長有肉冠或肉翼，能夠像翅膀似的疊起和打開。全都嚴重破損，只有一個較為完整，肉翼展開後寬度近七英尺。外觀讓我想起遠古傳說中的某些怪物，尤其是《死靈之書》中虛構的古神。肉翼似乎是膜狀構造，依附於腺管組成的框架上。翼尖的框架腺管上明顯可見小孔。軀體兩端皺縮，難以窺見其內部結構，也無從得知是否存在已經斷開的附屬結構。待回到營地後解剖研究。無法判斷究竟是植物還是動物。許多特征明顯原始得不可思議。已調配所有人手清理鐘乳石，以進一步尋找樣本。發現了更多的損毀骨骼，但這部分勘察可暫緩。犬只方面遇到麻煩。它們無法容忍新發現的樣本，要不是被我們隔開一段距離，恐怕早已將其撕成碎片。

---------

晚間11點30分。戴爾、帕博蒂、道格拉斯，請注意：最最重要的發現，我願意稱之為空前絕後。“阿卡姆號”務必立刻向金斯波特角轉發。怪異的桶狀生命體就是在巖石上留下印痕的太古代動物。米爾斯、波德魯和福勒在離洞口四十英尺的地下又發現了一批樣本，共計十三個。其間還有一些棱角光滑得奇怪且形狀規則的皂石碎片，但尺寸都比先前發現的那個小，盡管也呈星形，外表均無裂痕，只有部分的尖端除外。生命體樣本中有八個保存完好，所有附肢都在原處。已將全部樣本帶回地面，將犬只隔離開一段距離。它們無法容忍這些東西。準備近距離觀察以詳細描述，收到後請復述以確保精確。媒體必須正確報道這一重大發現。

生物體長八英尺。帶有五條脊狀突起的桶狀軀體高六英尺，中部直徑三點五英尺，兩端直徑一英尺。深灰色，有彈性，極其堅韌。肉膜翼寬七英尺，顏色相同，發現時為折疊狀態，從脊狀突起之間的溝槽內展開。框架為管狀骨或腺管，鉛灰色，翼尖有孔。肉膜翼展開後邊緣呈鋸齒狀。五條輻板式脊狀突起的頂部中央有五套淺灰色的柔軟肢體或觸須，發現時疊起並緊貼軀幹，但伸直後最長可達三英尺。仿佛原始海百合的肢體。直徑三英寸的單根莖幹延伸六英寸後分支為五根次級莖幹，其中每一根延伸八英寸後都分支為五條漸細的小觸手或觸須，因此每條莖幹最終分支為共計二十五條觸手。

軀幹頂端是淺灰色的膨大頸部，帶有類似魚鰓的構造，頸部支撐著黃色五角海星形狀的形態學頭部，其上覆蓋著三英寸長、色彩繽紛的堅韌纖毛。頭部粗重而腫大，端點間距約為兩英尺，從每個端點延伸出三英寸長的黃色軟管。頂端中央有裂口，疑似呼吸器官。每條軟管的盡頭都呈球狀膨脹，黃色肉膜向肉柄翻開，露出帶有紅色虹膜的晶狀球體，似為眼睛。海星狀頭部的內角長出五條較長的紅色軟管，盡頭處形成相同顏色的嗉囊狀膨脹結構，施加壓力後打開，露出最大直徑為兩英寸的鐘形孔道，內徑排列有尖銳的白色齒狀隆起物，疑似嘴部。所有軟管、纖毛和海星狀頭部的頂端在發現時均向下緊密收攏，軟管和頭頂緊挨頸部和軀幹。頭部頂端緊貼膨大頸部和軀幹。盡管極其堅韌，但彈性好得驚人。

軀幹底部長有與頭部器官大致類似但功用不同的對應物。膨大的淺灰色偽頸部，缺少鰓狀構造，長有綠色海星狀五角肢體。肌肉發達的堅韌觸手長約四英尺，根部直徑七英寸，漸細至頂端直徑約二點五英寸。每條觸手的頂端均有由五根翅脈支撐的綠色三角形肉膜，盡頭長八英寸，寬六英寸。正是這些蹼足、鰭狀肢或偽足在十億年前到五六千萬年前的巖石上留下了印痕。海星狀結構的內角長出兩英尺長的紅色軟管，根部直徑三英寸，漸細至頂端直徑約一英寸。尖端有開孔。這些器官均為皮質，極其堅韌，但彈性非常好。長有蹼足的四英尺觸手無疑用於在海洋中或陸地上移動。展開後可見肌肉異常發達的特征。發現時，這些器官均緊貼偽頸和軀幹底部，與另一端的情況類似。

尚無法確定它屬於動物界還是植物界，但較傾向於動物。有可能是經歷了極高度演化但又沒有喪失某些原始特征的輻射對稱動物。盡管明顯存在不一致之處，但無疑與棘皮動物有些相似。假如是海洋生物，翼狀結構就令人不解了，但或可用於在水中遊動。對稱性奇異地更接近植物，因為植物以上下結構為主，而動物以前後結構為主。演化的年代遙遠得令人驚駭，早於迄今所知的最簡單的太古代原生動物，無從推測其起源。