07 精靈電影膠卷

九月終於進入萬魔都，女爵也發現了她的行蹤；而A到L享用了檸檬冰。

“去啊，”圖書館翼龍用大鼻子拱拱穿橘色連衣裙的女孩，“問呀。”

九月懷疑地眯起眼。她跟前的黃銅臉動也不動。

事實上，這張黃銅臉垂吊在一座塔上，塔由一團糾纏的黃銅手構成，似乎在抗辯、祈禱、懇求、演講、指示、戳刺。它們彼此纏絞，其中五只手成扇形散開，像一朵邊緣都是手指的花，把臉高高舉起。這張臉相當光潔，臉頰飽滿膨脹，噘著嘴，眼睛緊閉。喇叭般的巨型耳朵甚至比頭還大。崗哨後頭聳立一座龐大的城市，外頭有城墻，裏頭熙來攘往，而且就像所有熙來攘往的地方一樣，傳出模糊的喧鬧聲。城墻看來並不特別堅固——東拼西湊、五顏六色，材料有幾十種，像是錦緞、硬絲綢、綢緞、毛織布，全部用南瓜色紗線縫在一起，繩索般的紗線像起毛球一樣，比三棵樹的樹幹合抱還粗。

他們站在山羊皮做成的城門前。轉換點——艾爾這麽稱呼那張臉——作勢親吻他們。他們四周是一片妥善保養的草坪，一路延伸到大麥掃帚河岸，滿布和緩的小徑，沉靜的紫羅蘭快活地點頭。日晷的影子悠悠灑落在一叢叢黃芍藥上。想象中，叫作萬魔都的地方完全不是這模樣，真的，甚至還有鳥澡盆和刻有紀念文字的長椅。說是精靈城市的郊區，這裏還更像奧馬哈的漢斯康公園。

轉換點還是朝他們噘著嘴。一只麻雀降落在一只超大耳朵上，旋即又飛走，仿佛黃銅會燙腳。艾爾卻堅持認為就是從這兒進城。

“我要問什麽？”九月局促地問。

“嗯，你想去哪裏？”艾爾伸展長長的脖子，完全拉開，打了個呵欠，再盤起來。

“我想去女爵住的地方。”

“荊棘地。”

“但是……小偷大多在晚上工作；如果我要偷東西，最好現在就開始有小偷的樣子。所以我們應該等到晚上，你知道的。偷偷摸摸的事還是黑暗中比較適合。”

“九月，小偷中的女王，你這樣永遠進不了萬魔都。你必須有一個目的，必須有正事要辦。閑晃、懶散和其他討厭的家夥在別的城市或許還能混得不錯，不過他們對萬魔都過敏，萬魔都也對他們過敏。如果你沒有正事要辦，至少也得用非常堅定的模樣假裝一下，或是學著吃紫羅蘭以及和日晷說話。”

“我們可以去市立圖書館看你的……祖父。”九月對艾爾的家系理論仍然沒什麽把握。

A到L臉紅了，整張臉變成橘色。“我……我還沒準備好！”他突然大喊，“我還沒溫習我的研究！我的角還沒上蠟、證書還沒用漂亮的花體字寫好，什麽都還沒好！明天，我們可以明天再去，不然下周也好！”

“艾爾，不用擔心。”九月嘆氣，“你現在這樣就很好啦！而且你算是我所認識的最聰明的動物。”

“你認識多少動物？”

“呃，你……還有花豹和人狼。我才十二歲！三個已經很了不起了。”

“稱不上統計意義的樣本數。不過沒關系。今天我們走你的任務那個路線，不是我的。我還沒準備好。就是還沒好啦。”A到L滿眼懇求，還冒出閃閃發亮的藍綠色眼淚。

“好吧，沒關系，艾爾！不要哭！”九月摸摸他革質的膝蓋。她轉身面對轉換點，深吸了一口氣，盡可能用洪亮堅定的聲音說話。

“聽著，黃銅耳朵先生！我想要找一個陰涼的地方，距離荊棘地有點近又不會太近；我們想在那裏等太陽下山，順便休息、歡笑，還要看看萬魔都有什麽有趣的。”

“還要檸檬冰。”艾爾對九月耳語。

“那個地方還要提供檸檬冰。”九月堅定地把話說完。

轉換點發出一陣悠長高亢的口哨，臉頰像癟掉的氣球一樣往內縮。它睜開雙眼，耳朵拍動。崗哨上頭的所有手都收縮握拳，然後又放松。

“文件。”轉換點的聲音微弱空靈。它的眼睛是兩顆黃銅球，閃爍著批判的光芒。

九月從便袍內袋撈出貝琪·巴西爾斯托克給她的綠皮小本子。便袍很高興自己有替九月盡善保存的責任。她拿高本子好讓小天使般的小臉查驗，結果它嗤之以鼻。

“受拐兒，啊？好久沒看到了。”轉換點懷疑地看著A到L，他伸出一只巨大的爪子耙了耙草地。

“他是我的……同伴。我的翼龍。”九月急忙補充，希望把他說成她的不會太冒犯。

“你有他的契約嗎？”

圖書館翼龍拉長身子完全站直，體型相當可觀。“只有自願才能構成真正的束縛。”他輕輕地說，“你當然知道。你當然也曾選擇站在這兒，對想進城的人皺眉。你當然還曾經做過別的事，像是賣手套，或是在慶典嚇小朋友，最後才選擇現在的工作。”