12 令堂之劍

九月進入精紡林，頭發全部掉光，還遇見她的死亡，不過九月唱歌把它哄睡著了。

“一定是因為我吃了那些食物。”九月悲傷地吸著鼻子，她把臉埋在圖書館翼龍的胸口。A到L像人面獅身獸般趴在落葉覆蓋的地上，用吻部磨蹭九月的頭發。雖然他很快就打住，但還是有更多頭發斷落，飄進夜空中。

“別傻了，我們都吃了呀！”他說。

“我到底是怎麽了？”九月哭了起來。

她的頭發變成光澤明亮的紅色，邊緣卷起漂亮的弧度。她掉了很多頭發。三個遺跡守護靈一臉為難，但還是努力裝出興高采烈的樣子。

“我覺得這樣很好啊！”休耕博士尖聲說，“我認為這是一項改進！”

“你現在真的跟我很相配了。”艾爾努力想幫上忙，也想樂觀一點。

九月卷起綠色便袍的袖子。便袍非常苦惱，它想盡可能地蓋住九月好保護她，她卻硬是把袖子拉高到手肘，揮著手讓博士看仔細。袖子下的肌膚原本是跟爸爸一樣的溫暖棕色，現在卻變得灰白粗糙，還帶著些許灰色和綠色，活像樹皮一樣。

“這也是改進嗎？”她哭喊。

“呃，這種事難免發生。我們要適應。秋天是萬物變遷的國度。只要你還沒紮下根，離開的時候應該就會恢復。”

“盡管如此，我的課程大綱……”紅金鍥而不舍，結果吃了檸檬黃粗暴的一肘。

九月彎起手腕用力揉了揉眼睛——她的手背開始長出一點點健康的銀色苔蘚。“好。”她立即說，“那好。那我現在就出發，去那個森林，在我變成榆樹前解決這件討厭的差事。”

“我想你應該會像樺樹多些。”休耕博士仔細打量。

“說這個沒用啦！”艾爾厲聲說，“要是你那座怪異的醜塔裏有什麽藥可以給她吃，這樣才能幫上忙。”

“我們跟醫學無關。”檸檬黃無力地說，“而且……改變是秋天的祝福。她應該覺得幸運才對。”

艾爾朝檸檬黃噴了一點點火，九月之前從沒看艾爾這麽做過。火勢不大，還不至於把她整個烤焦，但也足以燒掉她的頭發。檸檬黃痛喊出聲，往後跳開，一面拍打她的鬈發。圖書館翼龍又把九月環得更緊些。

“呃，你不能跟她一起去，所以也不用這樣緊緊地護著她了。”休耕博士動怒了，“這完全是個單槍匹馬的任務。”

“那她就不去！要是沒有體型大、會噴火，還有加倍聰明的東西守在她背後，我哪裏也不讓她去！我在你們三個之中看不到一個冒火星的嗝，我看你就別管我們了！”

“艾爾，如果規矩是這樣，你不能光憑說話大聲就想用別的方式去做。”九月嘆氣。她站起身，掙脫艾爾的懷抱。烈焰般的鬈發飄落地面。

“我可以試！”艾爾毫不退讓。

“不，我要自己去。我一直都認為我會一個人去。我保證很快回來。你也要保證你會等我，你和星期六一起，保證你們沒有我哪裏也不去，保證等我從森林回來時，會看到微笑的紅臉和藍臉！”

艾爾的眼裏盈滿驚慌的藍綠色眼淚。他信誓旦旦，焦慮的翅膀震得鏈子叮當響。

星期六一言不發。他彎腰扯下一邊褲管的翻邊。這塊藍色的布料破破爛爛的，但完全沒沾到腳蹬兩輪車油。水精把它綁在九月的手臂上。他的手指有點顫抖。綠便袍禮貌但有點冷淡地對褲腳翻邊自我介紹，想要讓它知道先來後到的道理。

“這是什麽？”九月困惑地問。

“這是……禮物。”星期六回答，“我的小禮物。戰鬥的時候……騎士少不了它。”

九月探手輕輕地觸碰他的臉表達謝意。她的手指擦過他的臉頰。九月的手指皺縮成光禿禿、細瘦幹燥的樹枝，收束在手腕的位置。

九月走在滿天星鬥、霧氣朦朧的夜空下，努力不盯著毀壞的手看，她突然發現她已經好幾天沒獨自旅行了。她立刻開始想念艾爾，他會告訴她各式各樣的事情，讓她不再害怕；還有星期六，他會安靜、堅定、忠誠地陪在她身旁。

她發著抖，低聲對自己說話好止住發抖：“澡盆、盆栽、栽種、種植、植物、物理……”

慢慢地，原本由木材和樹葉組成的樹木變成某種更奇怪的東西：高高的黑色紡紗杆纏卷著毛茸茸的絲線、羊毛，和其他長得像羊毛，但九月叫不出名字的纖維。紡紗杆和所有毛線的顏色都和秋天森林如出一轍，有紅，有金，有棕，還有淡淡的白。它們通通擠在一起，各個充盈飽滿，形狀多少有些像松樹。九月只看到尖尖的紡紗杆凸出於一株紅色大樹怪纖細的樹頂。萬魔都的建材一定就是來自這裏！九月突然想到。他們不砍森林，他們把森林織成布！

月亮從雲後偷看，害羞得不好意思露出整張臉。不久，九月來到一小塊林間空地，幾根羊皮紙色的紡紗杆褪盡纖維，像松針一樣鋪滿林地。空地的角落坐著一位小姐。九月伸手到嘴邊，她太震驚了，竟忘記她的手指現在只是樹枝了。