14 乘著自己造的船

九月離開秋天前往冬天，遇見一位有辦法的紳士，並思考航海工程的問題。

九月在落雪聲中醒來，灰夜梟在頭頂上叫著：“呼嗎嚕！呼嗎嚕！”太陽藏在綿長的雲層後，陽光毫不熾烈。一道帶著松林氣息的冷風吹過她的皮膚。

她睜開雙眼——她有眼睛！她有皮膚！她甚至在發抖！九月正躺在一張用雜色毛皮綁在兩根長杆上拼湊成的擔架上，雙手——她有雙手！——整齊地交疊在胸口，頭發則從肩頭往下披到興高采烈的綠袍腰帶上，是熟悉的深棕色，又幹爽又幹凈。她整個人又完好如初了。

而且孤單一人。之前發生的一切重新湧上心頭：睡著的藍獅子、星期六和A到L，一切。還有那場夢，仍緊緊纏住她，像舊衣服似的。

瑪莉，瑪莉，晨鐘響起。

驚恐之下，她探向她的劍——感覺到銅扳手安穩地躺在擔架上，就在她身邊。湯匙也舒舒服服地夾在腰間。不過，星期六送的禮物不見了，遺落在森林裏。九月坐起身來，感到頭重重的，昏昏沉沉。一根樹枝環著她往外伸，看起來，秋天老早過了，樹木黑壓壓、光禿禿的，一切都覆上白雪，將事物原本銳利的邊緣柔化成精巧完美的白色。綠袍趕忙噗噗噗地噴著氣，好把飄落的雪花吹跑。

“看吧，你又復原了，我就說你會的。”檸檬黃坐在稍遠處，仿佛不敢靠太近似的，長著三根指頭的雙手緊緊絞在一起，一副慘兮兮的樣子。她搔搔黃色的長鼻子，把一頂黃色的大帽兜拉到頭上，然後彈了彈手指，一朵金色小火焰便冒出眼前，在雪上飄動。檸檬黃怯怯地從口袋裏撈出一個棉花糖，用拇指甲串起，放在火焰上烤。

“我的朋友呢？”九月質問，也很高興發現自己能出聲了，聲音中氣十足地回蕩在空曠的林間。

“你知道我沒必要把你帶出來的。我大可把你丟在那裏，那樣簡單多了，比大費周章一路穿越冬協把你拖過來要輕松得多。這麽靠近春天！她可不是坐落在正中間！紅金甚至不想來！他可是一直很想旅行的！休耕博士是個懦夫——獅子來時他躲起來了！不過，總之我們會找到他的。我猜他在生你的氣——你在整個……變成樹之前也許至少會獲錄取。而我的婚禮完蛋了，多虧了你啊！”

“你還有明天！還有，不管怎樣，如果這麽麻煩，為什麽你不幹脆長大？這樣跨個三步就可以過來了。”

“這個嘛，”檸檬黃的臉孔漲成深赭色，“我是變大了。可是那不是重點。重點是心懷感謝，以及你要怎麽表達。”

九月咬著牙。她有牙齒，她喜歡這種感覺。“我的朋友呢？”她冷冷地重問一次。

“喔！我怎麽會知道？我們只知道要喂你，然後把你送進森林。沒人告訴我們任何事情，除了‘檸檬黃，混合燒瓶裏的生命給我！’，‘檸檬，烤一塊青春蛋糕給我！’，‘把這些論文改一改！’，‘顧著那個燒杯！’，‘小黃，一份論地精謎語本質的專論！’。我向你發誓，我受夠博士後研究了！”

金黃色的遺跡守護靈用拳頭捶著膝蓋。她說話的聲音愈來愈尖，最後簡直就像水沸騰的茶壺般尖鳴。

“不管怎樣，拷問我也沒用，我就是不知道。不過我已經把你帶到雪地上，而雪是一切事物的起始與終結，大家都知道。我已經把你帶來雪地上，到了這個部門，接著裏頭的職員就會……嗯，他大概會沖你說‘噗嘶’。不過我覺得他們會在‘孤獨監獄’，你知道的，因為獅子通常會把人帶去那兒。那裏很遠，哦，遠得不得了。總之對你沒什麽好的。假釋出獄早在幾年前就失效了，監獄還是由‘非常討厭的人’看守，而你只是個小女孩。”

九月的臉頰發燙。她起身，大步走向檸檬黃，在她身邊蹲下。或許是堿液的沐浴（哦，那是好久以前的事了）真的給了她一劑紅色泡沫般的勇氣，要不然她無法想象自己竟然膽敢噓這個可憐兮兮的守護靈。“我不只是個小女孩。”接著她站直，狠狠地瞪著煉金術士，“我能變得更大，就像你一樣。只是……只是要花比較久的時間。”她轉過身，握緊她的銅扳手，起步跨過水晶般的雪堆，朝一幢夾在兩棵巨大紫杉之間的小屋走去，那只可能是“部門”，至少她希望是，不然她會顯得很蠢。她沒回頭望。

“對不起！”檸檬黃在她身後哭喊著，“真的！煉金術其實很好玩，只要你通過煉金術士……”

九月置之不理，徑自往山坡上走。落雪掩蓋了守護靈的聲音。

她呼出一大口氣。女爵送的可愛黑鞋被融雪給浸濕了。一個討喜的路標從一座雪堆上升起，紅黑相間的文字像是才剛寫上去不久：