第八章 海倫娜（第2/5頁）

“嗜血伯勞，”幾分鐘後，父親出現在門口。“是時候出發了。”

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馬庫斯皇帝入住維圖裏婭家。

埃利亞斯的家裏。

“一定是院長的主意。”我父親說。身著維圖裏婭家族制服的衛兵給我們開了門。“她想要接近皇帝。”

我寧願他住在其他任何地方。我們經過庭院時，我腦子裏湧起種種回憶。到處都是埃利亞斯，他的存在感那麽強，讓我以為只要回頭看，他就會出現在面前，幾英寸之外，肩膀向後張開，帶著一份自然而然的優雅，嘴角掛著嘲諷的微笑。

但他當然不在這裏，他的外公奎因也不在。取而代之的，是數十名維圖裏婭家族的衛兵，戒備著高墻和房頂。奎因時代維圖裏婭家族特有的高傲和冷嘲不復存在。相反，庭院裏有一股恐懼的暗流湧動。庭院一角倉促豎立起一根鞭刑柱，新鮮血跡玷汙了周圍的卵石地面。

我不知奎因現在何處，希望是某個安全的地方吧。在我幫他逃到塞拉城北面的沙漠裏之前，他警告過我。你要小心啊，丫頭。你很強，因此她會想謀害你。不是正大光明對抗。你的家族太強大，她不敢造次，但她還是會想出辦法。我不必問他指的是誰。

我父親和我進入府邸。這裏是門廳，畢業典禮後埃利亞斯問候我的地方。有我們小時候瘋跑下來的樓梯，有奎因宴客的起居室。後面是廚師的器具室，埃利亞斯和我曾躲在那裏窺視他。

等父親和我被簇擁著進入奎因的書房，我極力控制自己的思緒。馬庫斯成了皇帝，能肆意對我下令，這已經足夠糟糕。我還不能讓他看出自己為埃利亞斯難過，他一定會利用這個弱點——我早就知道。

你是個假面人，阿奎拉，那就要有假面人的樣子。

“嗜血伯勞，”馬庫斯擡頭迎接我們進屋，從他嘴裏說出我的頭銜好像成了一種貶損，“阿奎拉族長，歡迎。”

我進門之前，還不知該預期什麽。或許是馬庫斯的奢靡後宮，一幫垂頭喪氣鼻青臉腫的女人之類。

相反，他一身戎裝，鬥篷和武器沾有血跡，就像他剛剛經歷過一場戰鬥。當然，他一直都深愛戰場的狂熱跟血腥。

兩名維圖裏婭家族的衛兵站在窗前。院長在馬庫斯身旁，指著他們面前的一張地圖。她向前探身時，我瞥見她制服下面有銀光一閃。

這惡婦穿了她從我這裏偷走的護甲。

“如前所述，陛下。”院長點頭問候我們，然後繼續剛才的談話，“考夫監獄的西塞琉斯典獄長必須解決掉。西塞琉斯是前任嗜血伯勞的堂弟，向他透露考夫監獄囚犯口中逼問出來的情報。這也是伯勞能夠如此緊密地消解國內不滿的原因所在。”

“我忙著追捕你那個叛徒兒子，同時鎮壓叛亂的鼠輩，讓名門貴胄聽我號令，還要應對邊境沖突，現在很難再向國內勢力最強大的人物之一動手啊，院長。”馬庫斯已經很適應他的顯赫位置，好像他一直都在等著這一天。“你知道典獄長手裏掌握著多少秘密嗎？他隨便幾句話就能集結一支軍隊。在我們控制住帝國其他部分之前，先不動典獄長，你可以走了。阿奎拉族長，”馬庫斯瞥了一眼我父親，“你跟院長一起去。她會處理我們之間……協定的細節。”

協定。釋放我的交換條件。父親還沒跟我說過具體內容。

但我現在也不能去問。父親跟隨院長和另外兩名維圖裏婭家族士兵出去了。書房門在他們身後轟然緊閉，只剩下馬庫斯和我兩個人。

他轉身打量我，我無法直視他。每當我跟他的黃眼睛對視，都會想起我的夢魘。我以為他會肆意利用我的弱點，低聲在我耳邊描述我倆都曾看到過的黑暗幻景，就像他此前幾周做過的那樣。我等著他逼近，等他攻擊。我了解他的本性。我知道，他已經威脅我幾個月之久。

但他收緊下頜，一只手輕揮，像是要趕走一只蚊子。然後他控制住自己，太陽穴上有一根血管跳動。

“看起來，阿奎拉，你和我被困在一起了，作為皇帝和嗜血伯勞。”他惡狠狠地對我吐出這些話，“至少在有人死掉之前。”

他語調中的沉痛讓我吃驚，那雙貓兒一樣的眼睛盯著遠方某處。沒有紮克在身邊，他看上去不完全存在，只是半個人，不完整。他在紮克身邊時……更年輕，還是殘忍，還是可惡，但更放松一些。現在的他，顯得更成熟，更冷酷，也許更可怕的是，還有了某種程度的智慧。

“那麽，你為什麽不把我殺死在監獄裏？”我說。

“因為我喜歡看你父親搖尾乞憐。”馬庫斯冷笑，像是從前的他短時閃現，那笑容淡去。“也因為安古僧像是對你特別關注。該隱來找過我，堅持說，如果殺掉你，我也會自取滅亡。”毒蛇聳聳肩，“坦率地說，我還真想割斷你的喉嚨，就為了看看能有什麽後果。也許我會這樣做。但暫時來說，我還有任務給你。”