第八章 海倫娜（第3/5頁）

自制，阿奎拉。“悉聽尊命，陛下。”

“黑甲禁衛——現在都是你的手下了——迄今還沒能找到並抓捕叛徒埃利亞斯·維圖裏烏斯。”

不要啊。

“你了解他，你熟知他的思維方式。你去追捕他，把他繩之以法。然後你親自折磨他，處死他，公開處死。”

追捕。折磨。處死。

“陛下，”我做不到，這不可能。“我身為嗜血伯勞，理應鎮壓叛亂——”

“叛亂已經平息，”馬庫斯說，“你不必幫忙。”

我就知道會這樣，我就知道他會派我去抓埃利亞斯。我知道是因為我曾夢到，但我還是沒料到這一天會來得這樣早。

“我才剛剛成為黑甲禁衛統領。”我說，“我需要時間來了解我的手下，熟悉我的職責。”

“但首先，你要成為他們的楷模。還有什麽比抓住帝國頭號通緝犯更好的表率呢？不要擔心黑甲禁衛的其他成員，在你執行這項任務期間，他們將直接聽命於我。”

“為什麽不派院長去呢？”我試圖掩蓋自己語調中的絕望。我越是暴露出痛苦，他會越開心。

“因為我需要一個心狠手辣的人來鎮壓叛亂。”馬庫斯說。

“你其實是說，你需要有個盟友近在眼前。”

“別犯蠢，阿奎拉。”他厭惡地搖頭，開始來回踱步。“我才沒有什麽盟友。我身邊只有欠我東西的人，想從我這裏得到利益的人：利用我的人和我利用的人。具體到院長，我們是互相需要，互相利用，所以她要留下。她建議派你去追緝埃利亞斯，以考驗你的忠心。我同意了她的建議。”

毒蛇停止踱步。

“你發誓擔任我的嗜血伯勞，充當執行我意志的利刃。現在就是你證明忠誠的機會。我們頭頂有猛禽盤旋，阿奎拉，別以為我會蠢到看不見。維圖裏烏斯的逃脫，是我即位之後遭遇的第一次挫敗，貴族們在利用這件事反對我。我需要讓他死掉。”他面對我的眼睛，身體前傾，用力抓緊桌子，直到指節發白。“而且我想讓你成為殺死他的人，我想讓你眼睜睜看著他的眼睛失去生命力。我想讓他知道，是他在這個世界上最在意的人，給了他致命一擊。我想讓這件事成為你的終生噩夢。”

馬庫斯的眼裏不只有仇恨。有一個短暫的、模糊的瞬間，他表現出了負疚感。

他想讓我像他一樣，他想讓埃利亞斯成為紮克。

馬庫斯雙生兄弟的名字浮在我倆之間，像是一個鬼魂，只要我們說出名字，它就會復活。我們兩個都清楚在第三輪選帝賽的戰場上發生的事。每個人都知道。紮克裏亞斯·法拉爾被殺——被我面前的這個人刺穿心臟而死。

“很好，陛下。”我的聲音聽起來強硬又圓滑，我受過的訓練開始生效。馬庫斯臉上的驚詫讓我暗自得意。

“你要馬上開始行動。我會每天得到報告——院長已經選定了一名黑甲禁衛，向我們報告你的進展。”

當然會這樣。我轉身要走，手伸向門把手時，肚子裏翻湧不已。

“還有一件事，”馬庫斯說，迫使我轉身，我咬緊牙關。“想都不要想跟我說你抓不到維圖裏烏斯。他足夠狡猾，能輕易逃脫所有的賞金獵人。但你我都清楚，他完全沒機會逃脫你的追捕。”馬庫斯高昂著頭，冷靜，淡定，但滿腹仇恨。

“狩獵順利，嗜血伯勞。”

«««

我機械地邁動雙腿，離開馬庫斯和他可怕的命令，出了奎因·維圖裏烏斯書房的門。在我華麗的盔甲下面，有道傷口滲出的血浸透了一層衣裳。我用一根手指輕觸傷口，略微施壓，然後力度加大。疼痛洞穿我全身，把我的視野局限在眼前。

我必須追蹤埃利亞斯。抓住他，折磨他，殺死他。

我的雙手攥成拳。為什麽埃利亞斯一定要違背他對安古僧的誓言，對帝國的誓言？他見過帝國邊境之外人們的生活面貌：在南方世界，王國比民族還要多，每個小國都在算計著征服其他國家。在東北，苔原地帶的野人會用嬰兒和婦女交換火藥和燒酒。而在大荒野以南，卡考斯的蠻族活著就是為了縱酒狂歡和奸淫擄掠。

帝國遠非完美，但我們在長達五個世紀裏成功抵禦了疆土之外野蠻勢力的入侵。埃利亞斯知道這些。他還是背棄了自己的人民。

背棄了我。

是非不重要。他已經對帝國構成威脅，我必須消除這個禍患。

但我又愛著他，我要怎麽殺死一個我愛的人呢？

以前還是小女孩的我，那個懷揣希望的小丫頭——像一只拍打著翅膀，昂頭抵禦混亂的雛鳥。安古僧和他們的承諾現在都怎樣了？你將會殺死他，你的朋友，你的戰鬥夥伴，你的一切，唯一曾經讓你——

我讓那個小女孩住嘴。集中精神。