第二十四章 海倫娜（第2/5頁）

這些部落孩子有什麽不同？說到底，他們只是孩子，他們沒有自己要求牽扯其中。

我迎上法裏斯的目光：“部落民已經人心惶惶，我們也沒有足夠的人力鎮壓另一場叛亂。我們放孩子們走——”

“你們瘋了嗎？”戴克斯先是瞪了一眼法裏斯，然後瞪我。“不要放過他們。威脅說要把他們扔進‘鬼車’，賣作奴隸，直到得到那該死的答案。”

“阿特裏烏斯中尉。”我讓自己語調平和地對戴克斯說，“你無須繼續在此處停留。去把剩余士兵分為三組，一組隨你向東搜尋，以防維圖裏烏斯前往自由之地。一組隨我搜尋南方。第三組留下來守城。”

戴克斯下巴抽動。此時他被斥退的怨懟跟有生以來服從命令的習慣在做鬥爭。法裏斯嘆了口氣，哈珀饒有興趣地看戲。最後，戴克斯大步離去，重重摔上門。

“部落民最看重孩子。”我告訴法裏斯，“可以利用他們來展開審訊，但不要傷害他們，保住阿嬤和夏恩的命。如果我們無法抓到埃利亞斯，也許可以利用他們誘他上鉤。如果你有任何發現，就通過鼓點訊號向我報告。”

當我離開營房去備馬時，發現戴克斯倚在馬廄的墻上。他還沒來得及向我發難，我主動找上了他。

“可惡，剛才你在裏面搞什麽？”我說，“有一個院長派來的間諜處處質疑我的決策還不夠嗎？還要你來煩我啊？”

“他只是報告你的一舉一動。”戴克斯說，“但是並不對你提出質疑，甚至該說的時候也不說。你現在心不在焉。你本來應該預料到暴亂的發生的。”

“你不是也沒預料到嗎？”即便在我自己聽來，這句話也像是氣急敗壞的孩子說的。

“我可不是他媽的嗜血伯勞好吧？你是啊。”他提高聲調，深吸一口氣。

“你想他。”戴克斯語調裏的嘲諷消失了，“我也想他。我想念他們所有人——特裏斯塔斯、迪米特裏厄斯、林德爾。但他們已經死了。埃利亞斯也在逃亡。我們現在剩下的，伯勞，就只有帝國。而我們對帝國應盡的職責，就是抓到這個叛徒，處死他。”

“這些我都知道——”

“真的嗎？那麽暴亂中間，你又為什麽突然消失了一刻鐘？當時你在哪兒？”

我瞪了他足夠長的時間，為了讓自己的聲音不至於發抖，也長到讓他心裏開始發怵，不知道是不是太過分。

“開始你的追捕，”我平靜地說，“搜查時不要放過一輛馬車。如果發現他，抓他回來。”

我們的對話被身後的腳步聲打斷：哈珀，手拿兩份信函，都被拆開看過了。

“來自您的父親和妹妹。”他沒有為先行拆閱的事道歉。

嗜血伯勞：

我們在安提烏姆一切安好，盡管秋涼讓你母親和妹妹們微有小恙。我努力強化支持皇帝的同盟，卻面臨諸多齟齬。西塞裏亞家族和魯菲亞家族都推出了自己的皇位人選，他們正在試圖號召其他家族加入自己麾下。內鬥在王城導致五十人喪生，而這才剛剛開始。野人和蠻族對邊疆的沖擊加劇，前線的將軍們急需更多兵員。 至少，院長已經讓學者族的叛亂之火有所收斂。我聽說，等她大功告成，雷伊河將會被學者之血染紅。她繼續在西拉斯城北執行種族滅絕政策。她的勝利讓我們的皇帝很是欣慰，但更大的受益者是她的

家族勢力。 我希望能盡快聽到你追捕叛徒維圖裏烏斯勝利的消息。 忠誠到底。

阿奎拉族長

又及：你母親讓我提醒你注意多吃飯。莉薇的信更短一些。

我親愛的海勒：

安提烏姆讓我感覺好孤獨，你又在那麽遠的地方。漢娜也感覺到了——盡管她從來都不承認。皇帝陛下幾乎每天都來看她。他還常問起我的身體狀況，因為我還在因為受寒被隔離。有一次，他甚至試圖躲過衛兵來看我。我們真幸運，姐妹要嫁給一個家族觀念這麽強的人。 叔伯們和父親都在竭盡全力維持原有的家族同盟，但貴族階層對皇帝陛下的敬畏普遍不足。我希望父親能向平民階層尋求支持。我相信陛下最強大的支持可能就在於平民。 父親叫我快一點兒，否則我就寫更多了。保重，阿姐。

愛你 莉薇亞·阿奎拉

我卷起兩封信時，手在發抖。我要是幾天前收到它們就好了，也許我意識到失敗的慘重代價，就能狠下心來逮捕埃利亞斯。

現在，我父親擔心的事已經開始，各大家族公開對立。漢娜就要嫁給毒蛇了。馬庫斯還試圖接近莉薇亞——她要是沒覺得這事重要，肯定不會在信中提到的。

我扯碎來信。父親的信息很明確：找到埃利亞斯，給馬庫斯一場勝利。

幫幫我們。

“哈珀中尉，”我說，“通知眾將士，我們五分鐘之後出動。戴克斯——”