第二十四章 海倫娜（第4/5頁）

“那人一定是搞錯了。”我咬牙切齒地說。

“希望如此嘍。”她帶著一絲輕蔑說，這讓我的臉氣得通紅。她轉身回去面對她的俘虜們。下一個輪到小孩之一，是個黑頭發的男孩，鼻子上長滿小雀斑。刺鼻的尿騷味彌漫在空氣裏，院長俯視男孩，頭側向一邊。

“怕了嗎，小家夥？”她的聲音幾乎是溫和的。我聽得險些嘔吐出來。男孩渾身哆嗦，死盯著眼前灑滿鮮血的地面。

“住手。”我走上前去。老天啊，你在幹什麽，海倫娜？院長看著我，略有一絲好奇。

“作為嗜血伯勞，”我說，“我命令——”

院長的第一把彎刀呼嘯著劃過空氣，斬掉了那男孩的頭。與此同時，她拔出第二把彎刀，刺透了第二個小孩的心臟。她手中現出幾把飛刀，一甩手，嗖嗖嗖幾聲響動，接連插入剩余幾名囚犯的喉嚨。

兩次呼吸之間，她將五人全部處死。

“您說，嗜血伯勞？”她轉回頭來面對著我。表面看來，她很耐心，也很專注，一點兒沒有顯露出她內心裏翻湧的瘋狂敵意。我觀察她的手下，超過一百人旁觀了這場沖突，帶著冷漠的興味。如果我現在挑戰她，完全無法預料她將如何反應。攻擊，很可能會的，或者試圖殺光我的手下。事後她當然不會受罰。

“埋葬屍體。”我壓制住自己的情緒，讓語調緩和下來，“我不想讓屍體汙染兵營的水源。”

院長點頭，臉色平靜。優秀的假面人。“當然，伯勞。”

我命令自己的手下進入兵營，然後回到黑甲禁衛營房裏，躺在貼墻的十幾張吊床中的一張上。一周趕路之後，我渾身臟臭，需要洗澡、進食、休息。

相反，我卻發現自己死盯著屋頂幹躺了整整兩小時。我總是會想到院長。她對我的侮辱顯而易見——而我無法反擊的事實，顯然也昭示了我的弱點。盡管我對這件事感到不安，更讓我心煩的，卻是她對待俘虜的態度，還有她對那兩個孩子做出的事。

帝國已經成了這副模樣嗎？還是它一直都這樣？我心裏有個小聲音在問。

“我給你拿了些吃的。”

我吃驚地坐起來，頭撞到上層吊床上，罵了一句。哈珀把他的包裹撂在地板上，點頭向門口小桌上的黃米飯和辣肉醬示意。食物看似美味，但我現在知道，我吃什麽都會味同嚼蠟。

“院長大約一小時之前離開了。”哈珀說，“她要到北方去。”

哈珀取下他的盔甲，整齊地放在門口地面上，然後在壁櫃裏尋找幹凈的貼身衣物。他背對我換衣服。在他脫掉上衣之後，還走到陰影處，讓我看不到他。見他如此嬌羞，我笑了一下。

“食物不會自動跳下你的喉嚨，伯勞。”

我懷疑地看看餐盤，哈珀嘆了口氣，光腳走到桌前，試吃了食物，然後把盤子遞給我。“吃吧。”他說，“你媽都要求你好好吃飯了。要是帝國的嗜血伯勞在戰鬥中因為肚子餓暈倒死掉，那可成何體統？”

我不情願地接過盤子，迫使自己吃下幾小口。

“前任嗜血伯勞有專職的試吃官。”哈珀坐在我對面的一張吊床上，肩膀向後張開。“通常都是某個輔兵，來自卑微的平民家庭。”

“還有人想要謀殺伯勞？”

哈珀看我的樣子，就像我是個特別白癡的童兵。“當然。皇帝對他言聽計從，他還跟考夫監獄的典獄長是近親表兄弟。整個帝國，大概只有很少幾個秘密是他不知道的。”

我雙唇緊閉，掩飾自己的震驚。我記得典獄長，五劫生時代見過他。我記得他如何得到那些秘密：通過變態實驗和心理遊戲。

哈珀的雙眼犀利地剖析我，像南方國度的灰色寶石：“你能否跟我說件事？”

我咽下嚼了一半的食物。他那種滿不在乎的語調——我已經知道它的隱含意義。這家夥要出手了。

“你為什麽放他走？”

我的天。“放誰走？”

“你想誤導我的時候，我總是能看出來，伯勞。”哈珀說，“我畢竟跟你一起在審訊室待過五天，記得嗎？”他身體向前探，頭微微側歪，像一只好奇的鳥兒。我沒有被他愚弄，他眼睛裏燃燒著極熾熱的情緒。“在努爾城，你抓到了維圖裏烏斯，但你讓他逃了。因為你愛他嗎？難道他不是跟其他人一樣，只是個假面人？”

“你好大膽子！”我把盤子一蹾，站了起來。哈珀抓住我的雙臂，盡管我想要掙脫，他還是不肯放手。

“拜托，”他說，“我並沒有惡意，我發誓。我也曾愛過的，伯勞。”他眼中閃過古老的痛苦，然後淡去。我從他的眼裏看不到欺騙，只有好奇。

我推開他的胳膊，一面打量他，一面重新坐下。我透過營房打開的窗戶，看外面廣闊的樹木和低矮的山坡。月亮給房間帶來一點兒微光，黑暗是個安慰。