纈羅　十八（第3/3頁）

　　進來伺候的宮人說，帝旭在初七日已然崩殂，臨去前白刃貫身，仍斬殺了數十名叛軍將兵，力竭而亡。鳳廷總管方諸隨侍在旁，亦亡故了。緹蘭倒不意外，只是一切來得太快，她仍覺得懵懂。她戴著枷鎖過了半輩子，掙開一重，又扣上一重，永無自由之日。如今這圍困了她十五年的牢籠真坍塌了，四顧茫茫，她竟無處可去。

　　她想起幼年時，每到盛夏，英迦舅舅總要遣人給她送冰盞來。是大塊的冰，旋出琉璃一般的透薄碗盞，削下的碎冰砸成雪粉盛在裏邊，伴以各色珍果香蜜，在終年炎熱的西陸是極希罕的玩意。她喜歡那涼滑的冰盞，總是捧著不肯放手，可是捧得越緊，化得越快，不過一刻工夫，全溶成涓涓雪水從指縫裏漏走了，刺骨寒痛。

　　她的半生，不過是這樣一只冰盞。父母、兄弟、摯友、戀人，所有她要挽留的人們，為著這樣那樣的緣由，都遠離了她。每邁出一步，腳下都有無窮無盡的歧途，各往各的方向去了，到頭來，每個人都孤身前行。

　　緹蘭在鳳梧宮住到了七月，禁城內忽然喧嚷起來。淳容妃方氏自海難中生還後，隨行禦醫診出她懷著近兩個月的身孕，只得暫留越州安胎，身體稍見起色，便執意返回天啟，此時鳳駕已近京畿。

　　二月至今，整整五個月間黃泉關守軍按兵不動，未曾分出一人一騎進京。湯乾自不算心地良善，卻也絕不會將北國重關敞開，拱手揖盜。變亂以來，宮內消息封鎖得嚴密，天啟城中都說，淑容妃緹蘭在亂軍中失去了蹤跡。縱然他遣了人來，亦尋不到她下落。

　　緹蘭俯瞰著滿目創痍的帝都，暮春的薰風揚起她妖嬈長發。她早知道他是這樣的人。

　　外頭宮人通報，張承謙將軍到了。近畿營副帥符義反逆弑君，為帝旭手刃，主帥賀堯遭符義拘禁，解救出來時已傷重瀕死，近幾月來，張承謙儼然已是帝都中把握兵權的第一號人物。他久不來探視，緹蘭心知來意大約不善，然而人為刀俎，她倒不如坦蕩些。左右她已是一無所有，也就不必再存著什麽畏懼了。

　　張承謙亦不與她客套，略拱一拱手，道：“請即刻整理簡單衣裝，末將護送您上路。”

　　緹蘭料想著他是來取她性命的，可若是如此，自然不必整理什麽衣裝，她反而疑惑了。“往哪兒去？”

　　“往北去。”張承謙一笑，硬朗爽快。

　　張承謙走在前頭，她步履匆匆跟著出了偏殿，迂回繞到宮門外，約有三兩百軍士在外頭侯著。緹蘭幽閉數月，此刻日光兜頭蓋臉朝她潑下來，不由得微微眩暈，忙遮嚴了身上松石綠的絲絨鬥篷。軍士們簇擁著她，沿著那青璃石的寬大步道朝南行去，在霽風館前正要折向垂華門，南面有車輦儀仗行來，逐漸近了，看得出前頭一頂檐子是皇妃的品級。軍士們齊齊立定了，一聲令下，皆退到步道旁，單膝跪地，獨剩緹蘭一個凝佇原地。

　　那燦爛華彩的十八擡鎏金飛角大檐子緩緩過了她的面前，忽然停了一停，側面緋紫的緙金錦緞簾子撩起一角來。檐子內的女孩年紀極輕，不過十六七歲模樣，雖是盛妝端凝，神色疲倦，仍看得出眉眼間曾有怎樣飛揚的英氣。她望著緹蘭，只微微一笑，便放下錦簾，檐子重又向前行去。

　　那是淳容妃方氏，鳳廷總管方諸的養女，別號斛珠夫人。彼時她已懷胎六月，腹中的孩子在那年十月降生，命名褚惟允。褚惟允當年十一月即位，稱帝允，改元景衡。淳容妃方氏進封太後，攝政二十二年。張承謙深得器重，到帝允成年親政之時，張承謙已位至兵部尚書。