06. 芙蓉肺

沒幾天就要到立秋了，可天氣還是如此悶熱。我看到歡香館門前兩棵核桃樹上，結出了一個個小巧的綠色果實，果然是秋天就要來到了。

歡香館裏每日照樣是客如流水，迎來送往；這日我到歡香館，湊巧看見桃三娘讓何二去買回了二十斤的生姜，說起來，目下確是該到生姜交新的時節了。

所有的生姜，桃三娘都必須仔細挑選過的，首先要做的是姜霜，這東西是專門以備秋天吃蟹所用的；就是把偏老的姜塊擦洗幹凈後，帶濕就將它磨碎，放在絹布上濾過，日陽下曬幹成霜狀就是了，把它一小瓷瓶地裝好，有時還可以賣給一些長途走遠路，又有脾胃虛寒症的客人，讓他們平時飲食之中加進去，便還能省卻掉不少養生保養的繁瑣。

把老姜都做了姜霜，剩下嫩姜，就可以做蜜姜和糟姜了。

蜜姜很簡單，就是餐前的小吃，嫩姜切小片，燙過水去部分辣味，蜜糖浸就成；而糟姜，則得仔細，小心不能傷了皮，也不能碰生水，用幹布擦幹凈之後，晾半幹，準備了姜五斤，就得有五斤的陳糟，鹽二斤，拌好了入甕封存，而如果想要姜入色鮮紅好看，那還的加入當天早晨開放的紫紅色牽牛花，去蒂拌糖再與姜一同封存，七天之後就可以開甕來吃了，風味尤其特別。

我幫著三娘打下手，把糟姜的甕放置好，看時候已經是中午了，我還得回家做飯，我和三娘一起走出前面大堂，恰好看見兩輛氣派的馬車停在店門口，分別下來了幾位衣著相貌都十分不凡的官紳模樣男人。

桃三娘趕緊上前去招呼，而我則連忙靠邊走避，往家走去。

正午的天氣實在熱得讓人難受，娘近來身子也總不太舒服，沒什麽精神，爹出外忙活去了，家裏只剩下我和娘倆人。

我熬下粥，然後摘了一把自家院子裏種的韭菜，切碎做一盆韭菜炒雞蛋，另外還有腌制的小黃瓜醬菜，吃起來還是蠻開胃的。

可是做好了，娘卻伏在案上睡著了。

我不敢驚擾她，只好自己去隨便吃了些，然後呆在院子陰涼裏和烏龜玩。

烏龜也沒精打采的，我對它說什麽，它最多也只是看著我眨眨眼，我用菜葉子去搔它的頭，像是終於惹得它也煩了，索性縮進去徹底再不理睬我。

“哎，好悶。”我靠在墻角，墻壁和地上都是涼涼的，我望向頭頂上的屋檐和天空，那朵朵白雲飛過，它們不知道是從哪裏來的呢？說起來雖然歡香館裏天天都能看見來自五湖四海的商旅客人，聽到他們說話奇怪的口音，但是究竟他們來自的那些地方究竟是什麽樣子？我卻一點都不清楚。比如曾經有一位自稱四川來販賣藥材的客人，他嫌南方的飯菜口味寡淡，三娘就專門為他做了一道麻辣牛肉的火鍋，菜面上鋪滿了那麽多的花椒顆粒，一汪重重的紅椒油，聞到那樣刺鼻的辛辣，就已經讓人受不了了，那那位客人卻吃得無比高興……還有幾位據說來自北方草原的客人，讓桃三娘專門去買來整只羊羔，在後院子裏直接升起火堆，當場剝皮燒烤的情景，也真是夠讓人驚訝的。

“烏龜……你從哪兒來？你也真是頑強啊，曾經被埋在泥土裏都有半年多時間，還能活著……”我摸著烏龜的背，對它嘀咕幾句，卻漸漸感覺到困了，墻外一棵高大的梧桐伸進來繁茂的枝幹，時而飄落的葉子似乎帶著一點風的清涼……

突然，不知從哪傳來一聲大鳥的尖叫，把我一下子驚醒了。我懵然睜開眼睛，好半晌才看清眼前，還是在我家院落這窄小的一角，烏龜乖乖地待在我的手邊，不知過多久時辰了？梧桐樹的葉隙透出斑斑的陽光，照在我面前的一小塊空地上。

方才在夢裏——好像是什麽很奇特的景象……有眾多錯落有致、筆直高高豎立的樹木，其中有一條蜿蜒的林間小溪，水光在透進森林的陽光下，顯得碧綠明亮，兩邊還有很多長滿青苔的黑色石頭，好像是很熟悉的地方……

可是，好像江都沒有過這樣的地方吧？我眼睛還有點酸酸的，腦袋裏只能想到這裏，愣了一下神，我才慢慢爬起來，回到屋裏。

娘早就已經吃完了午飯，碗筷放在桌上，繼續回去忙她的活計去了。

我好像睡著了足有一個多時辰，眼看太陽都往西邊偏去了，可不能這樣癡懶，我趕緊把屋子裏裏外外重新好好打掃一遍，又倒了杯水去送給娘。

娘喝了一口，卻微微皺起眉頭：“桃月兒，幫我在水裏放點鹽……最近口裏總是淡淡的。”

“娘哪裏不舒服？”我看她的神情，只好給她把水拿到廚房去，放了鹽再拿回來：“我去向三娘要一點蜜姜來給娘吃吧。”

“算了，別去麻煩老板娘。”