08. 紙花蜜

中秋佳節將至，菜市飯館裏桂花蜜酒、酥飴小餅飄香，栗子、紅棗交新，一派香甜熱鬧。

娘姨捎來書信，因重慶節前要趕到夫家鄉下鹽城去祭祖，因此途中經過江都，數年不見，到時必定要來家小聚等話。

爹掐指算過日程，大約就在八月十二、十三日這兩天就能到了，但他手裏還有活計要忙，就讓娘好好把家裏打掃一番，沒有多余房間，只有進屋左手邊一間小房，本來是堆放木料什物的，爹就把那些雜物都搬出來，裏面原有一張舊木榻床，也讓我擦拭幹凈，鋪上幹凈被褥。他也沒太多時間陪著招待，也不知他們會留住幾天，所以囑咐娘不要太省銀子，多買點糖果回來才是。

爹出門忙活去了，我陪著娘，娘滿心憂喜參半，給我說起小姨，是從小兒一塊吃一塊睡感情最好的親姊妹，長大後卻都各自嫁人，娘嫁到江都，而小姨夫家是賣茶葉的，開一家店鋪在金陵，這些年各自忙於家庭生計，就少了往來；兼之娘家人又少，我的外公外婆在我五、六歲那兩年相繼病逝後，我娘就連娘家也鮮少再回去了，只是過年節時候，會捎封書信或者一點土產與娘舅互道問候一下罷了。

“你那表姐李珠兒，還記得嗎？比你大三歲，那時候比你就高大半個頭，很細挑兒個頭的，那年你六歲她九歲，你老黏著她，她卻嫌你小不肯跟你玩，但是晚上你們倆又抱著一塊睡覺，真逗！我和你小姨看著你們兩個就好笑。”娘摸摸我的頭，我因為之前那次晚上去河邊找爹而掉進水裏，回來發了好幾日的燒，吃了幾服苦藥才好了的，娘心疼得什麽似的，還習慣了似的，總沒事就摸摸我的頭，好像怕我燒還沒退幹凈一樣。

“我記得的，珠兒表姐那時候喜歡掐鳳仙花染手指，我也學著她做她就嫌棄我。”我想起來還覺得好玩，不知道為什麽，後來我就再也不喜歡掐鳳仙花玩兒了，甚至不太喜歡和同年齡的女孩子在一起，甚至看見她們跳皮筋，我也從來不去參加。

“可惜後來聽說你小姨和表姐的身體都不好，也不知是什麽緣故，珠兒小小年紀，還得了哮喘症……他們這一趟回去祭祖，旅途勞頓，身體恐怕都吃不消呢。”娘忽然搖搖頭嘆息一句。

八月十三這日午間，姨父小姨一家果然到了。一家三口人加上一個傭人張媽，坐著雇的一輛馬車，姨父在給車錢，娘和我就忙著幫把卸下的行李拿進屋，小姨只比我娘小一歲，但性子比我娘爽朗許多，又是在金陵開店鋪做生意的緣故吧，穿著顏色光鮮許多，深紅的衣裙，頭上插著一支金釵，看起來比我娘也年輕不少。

小姨看我娘要幫她提包袱，趕緊制止住，說她還有個肚子，搬東西不怕傷了腰，我卻拿眼看表姐李珠兒，小時候她就比我個頭高，現在更是比我足足高一個頭去，很素凈斯文的模樣，只是瘦削，臉色不大好的樣子，不時用手背擋著嘴輕輕幾聲咳嗽，往屋裏走去，她也正好轉過臉來看我，目光甫一對視，我有點不好意思起來，她倒大方地微微一笑笑。

屋子裏早已擺好了桌椅，一邊安置他們坐下我一邊趕緊去泡茶。見我拿茶壺小姨又連連叫住我，讓表姐去拿包袱裏帶來的茶，說是姨父才托人去雲南帶回的茶團，還有一包幹菊花，兩樣一塊烹煮放一點冰糖，滋味才好。

我不太會烹煮這樣的茶團，表姐笑笑看我的樣子就說：“爐子在哪兒？我來做吧。”

我和她在廚房門口的風爐邊煮茶，她手裏忙著，卻靜靜的不多話，我故意抓起我的烏龜給她看，她笑說她在家裏也養了兩條小魚，我忽然覺得我自己真像個沒長大的黃毛丫頭，表姐笑起來都那麽溫柔可人，我卻還是毛毛躁躁的，才留起的頭發也懶得梳幾根辮子，仍是分成兩股盤結成雙角髻罷了。

突然表姐又俯下身去劇烈咳嗽起來，伴隨有點急促地喘，我嚇了一跳，手足無措：“你、你沒事吧？”

屋裏張媽聽見聲音出來，拉了她進屋去，我守著爐子，聽見屋裏他們在找藥，低頭看看烏龜，烏龜也在擡頭看我，一雙黑溜溜的小豆子眼睛，我指著它說：“姐姐病了，你說怎麽辦？”

烏龜眨眨眼，這時不知哪裏飛來一只小粉蝶，輕輕飄在烏龜上方，烏龜忽然迅雷不及掩耳之勢脖子一伸，一口咬住了粉蝶，我驚訝地看著它，它卻若無其事，嘴巴開合幾下，把粉蝶吞吃進去了。

我急得抓起它來：“你怎麽亂吃東西啊？快給我吐出來！”烏龜不理我，翻了翻眼皮，還一副吃完了很愜意的樣子。

這時水滾了，我還得煮茶，只好放下它。

姨父小姨都是典型的生意人，說話圓滑世故，送給我娘幾塊衣料，送給我一包豬肉脯，又給我們說起金陵的眾多風土人情，以及喧囂繁華市道，實在不如江都這裏水靈清秀，這麽安靜，更適宜養人。