16. 蓮花豆（第2/10頁）

“噢，這樣。”那女人有點失望，她有一雙修飾得十分細長漂亮的柳葉眉，臉頰長長的，敷了厚厚的白粉，顴骨也有點高，但眼角處有一顆好看的淚痣，鼻子也尖尖的，兩邊耳垂戴著翠綠的玉耳墜，一動就一晃一晃的，我看她轉身就想要走，可還沒出門就又折回頭：“對了，老板娘。”

“什麽事？”桃三娘依舊笑吟吟地答應道。

“請問，你這兒會做蓮花豆嗎？”

“蓮花豆？就是炸的蠶豆吧？會的。”桃三娘點頭。

“對、對，就是用炸的蠶豆。”那女人笑道：“我們家鄉習慣叫蓮花豆的，你們這邊好像都不愛炸的，只是用茴香煮？”

桃三娘也笑道：“呵，就是啊，要不就鮮炒著吃。”

“勞煩老板娘幫我做二斤吧？我明天過來取。”那女人說完，才告辭走了。

中暑生病的女孩子名叫玉蓮，比我大一歲，據後來桃三娘問她，才知道原來那個來要蓮花豆的女人，就是她的娘，她們母女是晉城人氏，她娘是他們那唱廟戲很有名的女伶，到當地要是說起銀魚演的竇娥，那是家喻戶曉的，而玉蓮自己，也是從小在戲班子裏長大，跟著學把式、唱梆子和大鼓，後來戲班出來跑生活，她們也就隨著一起走南闖北，這一次戲班跑到江都來，則正是趕中元節當晚這裏的戲。

可為何玉蓮要帶著病跑出來，她不肯說，桃三娘也就不追問了，只是讓她先在這裏養養身體，等著的暑燒散退了才好出門，那玉蓮似有什麽急事，起初不肯，偏偏勉強著要下床，可根本腳步輕浮，暈眩得站不住，才迫於無奈，只得答應。

這日晚間，歡香館裏來的貴客，竟是江都知府彭大人家的三公子，彭三少爺，他也是去年才中榜的新晉舉人，雖然年少卻已經才氣風流，當時就傳遍街頭巷尾，為人稱贊了很久，再加上他平素為人又十分和善，從不端拿架子，江都城裏不少人也或有受過他恩惠的，因此任誰都曉得他的聲名。

與他同車而來的，另還有二位秀才，桃三娘迎了他們進來，並引著他們落座，李二幫忙沏上茶水，桃三娘和他們寒暄幾句，就到後院做菜去了，我也連忙跟著到後院去。

何二已經準備好幾色涼菜了，尤其是一種新鮮翠綠的蕹菜，據桃三娘說，在夏天裏吃對身體很好，但就是種的人少，所以比較少見難得，把它洗凈掐出嫩莖葉，與菜油細鹽清炒一下，再拌入麻油腐幹，口味會十分不錯；還有醋拌的蘿蔔、荸薺，就是將荸薺削皮，白蘿蔔切成薄片，以加糖的白米醋泡上，就能上桌吃了，荸薺清甜帶酸，蘿蔔又脆生生地微辣，很惹人胃口。

桃三娘自己親手來做蝦的主菜，倒不難，只是將她壇子裏事先糟好的五花鹹肉拿出來，切成手掌般大的薄片，鋪在一個缽子底，然後再在肉上排列地放置好九只活蝦，便入鍋慢火蒸熟。

桃三娘說，糟香的肉帶有鹹味，再加上蝦天生的鮮味，就會十分相得益彰，這時候再配上清淡的蒓菜魚圓羹，任誰都會食指大動。

我看著何二用一根粗大的木棍用力地將一堆剔骨魚肉打成細白的肉糜，然後在手掌中捏出圓子來，再放入事先備好的清湯鍋裏燙熟，這時前面彭少爺的小廝又過來傳話：“老板娘，我們家公子問有沒有青魚，想再加一道人參豆腐燒青魚，只放醬油和酒幹燒，不能加水。”

桃三娘點頭應道：“有的，知道了。”

我便扒到門邊往屋裏偷看，彭公子此刻似乎正與客人一起談論著詩文，說些唐寅，和他的桃花、落花，還提起什麽青草骷髏冢，我聽著完全摸不著頭腦，正覺得無趣打算不聽了，卻忽然其中一個秀才說道：“新來的戲班中有個叫銀魚的旦角兒，唱得確好，她演的竇娥，唱到那第三折裏煞尾一句，浮雲為我陰，悲風為我旋，直等待雪飛六月等幾句，可真是撕心裂肺，催人腸斷啊。”

“哦？我曉得她，聽說附近鄉裏的社戲不也有請他們班子去唱麽，中元節晚要在金鐘寺外邊搭台唱廟戲的，也是他們啊。”彭公子搖著手中的折扇緩緩道。

“對的，彭兄到時可有興致去看啊？”那人笑道。

彭公子“刷”地闔上扇子：“不了，那日家父已定為齋戒的日子，晚上也要舉行家祭，我就不出門了。”

“呵呵，彭兄真孝子也。”那人贊道，我詫異地想，玉蓮的娘親居然這麽有名氣？可看她生得那般年輕，卻有玉蓮這麽大的女兒了？我想到這裏，便轉身跑去小屋子裏看玉蓮。

玉蓮醒著，小屋子裏也沒有窗戶，暗暗的，我拿著一盞小燈進去，卻照見她滿臉是淚，桃三娘先前擺在床頭的米粥她也沒動，我嚇了一跳：“玉蓮姐，你怎麽了？很難受嗎？”