第六章（第2/4頁）

為德雷克塔爾服務的年輕薩滿正在火葬堆的周圍擺下一圈石塊。石塊圓環有一個缺口，讓杜隆坦能夠進入其中。這些石塊都由氏族收藏，接受過聖歌的洗禮，伴隨著虔敬之心被逐一擺放。當每一名氏族成員都靜靜地坐到了圓環周圍時，杜隆坦能夠感覺到能量在這個圓環中逐漸凝聚。

終於，圓環即將完成，德雷克塔爾一直沉默地站在一旁，一只手按在慧耳身上。現在那頭狼引導著他的主人走進這個聖石圓環中。德雷克塔爾輕輕拍了他一下，低聲讓他離開，然後站直身體。

“霜狼獸人們！”他高聲說道，“我們知道，我們的生活是值得保護，值得為之奮戰的。今天，我們的戰士就履行了他們的職責。絕大多數戰士都在勝利中回來了，但有一個不能再與我們共同繼續這樣的生活。對於任何故去的戰士，我們都將為之哀悼，向他的犧牲表達敬意。今天我們也要這樣做，但我們聚集於此還有另一個原因。在今天犧牲的獸人是我們的酋長，加拉德，杜高什之子，羅庫克之孫。所以我們必須尋求大地、空氣、水流、火焰和生命之靈的祝福，賜福於加拉德的兒子——杜隆坦，讓他領導我們，就像他的父親一樣英明睿智。”

人群中沒有議論聲，至少是聽不到多少聲音。這場儀式太過重要，容不得半分不敬。但還是有人在轉著眼珠，有人在微微晃動身體——這都讓杜隆坦怒火中燒。他沒有理會這些異動，只是注視著德雷克塔爾，等待盲眼薩滿召喚他走進聖石圈的信號。

但盲眼薩滿首先召喚的是杜隆坦的母親。他用柔和的聲音說道：“蓋亞安，尊蓋爾之女，珂祖格之孫。你是加拉德的人生伴侶，送別他的火焰應該由他的摯愛之人點燃。”

蓋亞安通常都是整齊結成辮子的頭發現在松開來，垂在腰間。當她大步走向火葬堆的時候，身子挺得像松樹一樣直。只有熟悉母親的杜隆坦能夠看出她的眼睛裏有淚光在閃爍。以後，她會哭泣，以後，他們都會哭泣，在只剩下他們和內心的痛苦時。但現在，當苦澀的汙漬還籠罩著他們深愛的丈夫和父親的回憶，他們必須讓自己堅強起來。

如果眾靈有和氏族中一些成員同樣的感覺……

不，他絕不會容忍這樣的想法，哪怕一瞬間也不行。加拉德是一位偉大的獸人酋長。杜隆坦知道他沒有做任何會讓家人，讓氏族，讓眾靈蒙羞的事。一切都會好起來。

必須好起來。

他的手指攥成了拳頭。

“杜隆坦，加拉德之子，杜高什之孫，到聖石圈裏來。吾眾從時間之初便開始崇敬眾靈，並將永遠崇敬它們，即使今日來至此地之人均已被忘記，再沒有人傳誦我們的名字，這份崇敬仍然不會泯滅。現在，你就將受到眾靈的裁判。”

杜隆坦從余光中看到奧格瑞姆正專注地看著他。他高大魁梧的同伴緩慢而審慎地將拳頭按在寬闊的胸膛上，揚起下巴，向他表達敬意。片刻之後，另外幾個獸人也依樣而行。越來越多的獸人都依樣而行。等到年輕薩滿將聖石圓環閉合的時候，整個氏族都在向加拉德的兒子致敬。杜隆坦感激地向奧格瑞姆看了一眼，便鎮定下來，準備迎接即將到來的挑戰。

對於儀式的內容，德雷克塔爾沒有向他吐露過半個字。不過有一點很明顯，這一定會是他從未有過的經歷，他不可能做好妥當的準備。“我懷疑這對於任何人都會很難。”盲眼薩滿只是這樣對他說。杜隆坦知道一件事，當眾靈對他進行評價的時候，它們同時也會和德雷克塔爾進行交流。

德雷克塔爾手中捧著青煙葉，幹燥的葉片被緊緊紮成一束長辮。在燃燒的時候，這種植物會散發出芬芳的氣息。長辮的一端從薩滿的手裏落入火中，慢慢被火焰吞噬，裊裊輕煙緩慢地升起。杜隆坦跪倒在薩滿面前。薩滿手持煙葉長辮的一端，讓冒煙的另一端在杜隆坦面前擺動。

青煙葉的氣味很好聞——潔凈而清新。德雷克塔爾把青煙葉交給他的助手帕爾卡，另一個名叫雷卡戈的年輕薩滿向杜隆坦捧來一只杯子。杜隆坦一飲而盡杯中的液體。這種液體又熱又濃，帶有樹木汁液的甜美。他將空杯子還給雷卡戈，等待著盲眼薩滿的下一步指示。

“現在，坐下來，年輕人。”德雷克塔爾說道，他的聲音中充滿關愛——他和加拉德的關系非常要好，現在這位薩滿一定也在努力壓抑著故友驟然離去的空虛感，“眾靈會隨著它們的意願而至。”

杜隆坦聽從薩滿的一字一句。現在，他感覺到自己的眼皮在變沉，便讓自己閉上了雙眼。

然後，他的眼睛猛然睜開。

過去，杜隆坦見到過冬日的夜空中有仿佛霧靄般的光輝在躍動。夢幻般的景象出現在他的面前，掀起一陣陣看似寧靜的波瀾，向他展示出蒼穹深處的優雅和絕美。但和杜隆坦現在所見到的相比，那只不過是參天大樹旁的一株幼苗。杜隆坦發出敬畏的驚呼，像無知的孩子一樣，不假思索地向遠處的繽紛景象伸出手。