第八章

奧格瑞姆親手挑選了他的隊員。庫爾戈納爾詳細向他講述了狩獵隊是在哪裏發現的足跡。“真希望能和你一起去。”這位年長的獸人說道。

“讓其他人也贏得一些榮譽吧。”杜隆坦說。他習慣讓所有獸人戰士都輪流參與狩獵，這其中有幾個原因——每一個獸人都想要帶這榮譽回家就是主要的原因之一。私下裏，杜隆坦希望自己也能騎上利齒，和朋友一同在獵場上飛奔，“奧格瑞姆需要一些東西來恢復他的驕傲。他已經有些失去銳氣了。”

“他從來就沒有過銳利過，”諾卡拉揶揄道，“他用的可是毀滅之錘！”

所有人都笑了。杜隆坦能感覺到族人們情緒的變化。新鮮的肉能夠振作每一個人的士氣，給予大家力量。不久之後，奧格瑞姆的狩獵隊就歡呼著沖出了村子。

他們至少要兩天以後才會回來，杜隆坦希望他們能大獲成功。現在就連魚幹的儲備也消耗得很快。他已經命令一個名叫德爾加的獸人帶領另外幾個人穿上厚實的衣服，冒著寒冷在冰上釣魚。有人反對這樣做，但都被他心平氣和地反駁回去。

蓋亞安看著那支狩獵隊離開。“你做得很好，我的兒子。”她說道，“你的父親如果要讓霜狼戰士們去釣魚，大概只能依靠瑪格拉決鬥了！”

“釣魚也是狩獵，”杜隆坦說，“至少現在是如此。”

“我要去一趟村子周遭，”蓋亞安告訴杜隆坦。她所說的是零星分布在遠離村莊中央公共篝火的那些小屋子，“今晚他們承諾會用曬幹的根莖做湯招待我。也許我們可以換換口味，喝上魚湯了。”

***

襲擊在正午時分到來。

杜隆坦聽到狼嚎聲時正在薩滿小屋裏和德雷克塔爾說話。他在眨眼間意識到，狼嚎並不來自於村子中央，而是在南邊——正是蓋亞安去拜訪的霜狼村莊邊緣地區。就在一瞬間，杜隆坦已經抓起雷擊，跨上了利齒，全速向南邊那一陣陣狂野的吼叫聲沖去。

那裏大約有六七個紅步獸人，身上全都有那種險惡的血手印，他們正向村莊發起狂暴的攻擊。兩名霜狼獸人一動不動地倒在地上。蓋亞安發出響亮的戰吼，高舉一把小手斧沖向一名正扛起一袋地蔓果的紅步獸人。其他霜狼獸人——大多是工匠或者年歲大些的孩子——紛紛拿起簡單的武器勇敢地向敵人沖了過去。他們的勇氣讓杜隆坦精神一振，同時卻又有一種心碎的感覺。

他催趕利齒撲向正在偷竊食物的紅步獸人，用雷擊戳穿了他的軀幹，就像是在篝火旁用烤肉釬子穿過一塊塔布羊腰。那個獸人只能愣愣地盯著他，眼神茫然空洞。

另一個紅步獸人似乎被霜狼氏族的反抗激怒了，向一些孩子撲過去。霜狼的孩子們跳到他身上，用雕刻小刀攻擊他，讓他窮於應付，直到諾卡拉的妻子卡葛拉手持一柄釘錘跑到他身後，打碎了他的腦袋。

蓋亞安把小手斧扔向一名紅步獸人，斧刃深深嵌進他的脖子和肩膀之間，卡在那裏。那個獸人被打得踉蹌了一下。蓋亞安吼叫著跳到他身上，拔出短柄斧，把他踹倒在地上。現在其他霜狼獸人也從村子中心處趕了過來，都裝備著戰斧和大錘，一個個氣憤填膺。另一名紅步獸人倒在了他們面前。剩下的兩個都驚慌地轉身逃走。其中一個抱著一大捧皮毛，另一個扛著一桶腌魚。

格魯卡格和杜隆坦追上了他們。當杜隆坦在喘息中低頭盯著還在抽搐的敵人屍體時，他意識到了兩件事。

一：居住在村子邊緣的霜狼獸人都是不安全的，所有族人都要搬到盡可能靠近村子中心的地方；

二：敵人是在幾乎全部戰士去釣魚或者狩獵——離開村莊的時候發動襲擊。這意味著紅步獸人觀察霜狼的村莊已經有一段時間了。

杜隆坦擡起頭看了蓋亞安一眼，他們的視線交匯在一起。他明白，母親和他有著同樣的想法。“所有人，”他說道，“收拾好你們的物品。從現在開始，大家都要住到主篝火堆周圍去。”

***

杜隆坦派出騎手召回了釣魚和狩獵的團隊，命令他們全部幫助族人搬運家什。

終於，最後一個家庭帶著他們簡單的家當——幾件家具、獸皮，還有分配給他們的冬季食品來到了村子中央。在新房子造好之前，這裏的獸人會暫時收留他們。杜隆坦和奧格瑞姆放下最後幾件物品，接受了遷居家庭的感謝，便去公共篝火旁找德雷克塔爾。

“孩子們長大了。”杜隆坦說。

“孩子們總是會這樣的。”奧格瑞姆不動聲色地說。烤塔布羊腰的誘人香氣在暮秋清冷的空氣中飄散，雖然不得不中途返回，奧格瑞姆至少還是取得了一定的成功。