第八章（第2/2頁）

一陣愉悅的笑容出現在杜隆坦的臉上。他推了自己的朋友一把。奧格瑞姆笑著，鼻孔噴著氣，伸手又從釬子上割下一塊肉。這時，年輕酋長的表情恢復了嚴肅。

“我一直都沒有見到過新生兒。”他說道，奧格瑞姆也冷靜了下來。

“狼也沒有生小崽，”奧格瑞姆說，“今年的牛群裏也沒有多少小牛。”

“這樣也不奇怪，”杜隆坦沉思道，“食物變少了，能夠讓人吃飽的月份也變少了。”

“是的，”德雷克塔爾說道。他正和他們坐在一起，把手伸向篝火取暖，“這其中自有原因。生命之靈理解潮漲潮落的輪回。但如果沒有新的小牛長大，我們又該吃什麽？如果沒有強壯的年輕獸人補充氏族的力量，霜狼獸人又會變成什麽樣？”他將一雙盲眼轉向杜隆坦，“你的謹慎拯救了很多人，杜隆坦。”

杜隆坦緊皺雙眉，搖了搖頭，“如果我能夠更加謹慎一些，紅步獸人也許就不敢攻擊我們了。”

“即使是這樣，也絕不能小看你所做的一切努力。孩子們在今晚的篝火旁玩耍，如果沒有你預見性的規劃和悉心照料，他們可能已經被餓死了。但謹慎並不能創造生命。”

“那麽，生命之靈有沒有給你任何預兆？”

德雷克塔爾搖搖頭。“這段時間以來，眾靈和我接觸的次數變少了。不過我不需要幻象和信息就能知道一些很簡單的事情。這個氏族現在強大而且健康，但現在不是未來。”

這句話對杜隆坦來說非常沉重。他想到了古爾丹和這個術士所承諾的新的土地，富饒、蔥翠、生機勃勃的新土地。他很想知道，那名術士和他的部落是否已經啟程前往那個神秘的世界。杜隆坦回憶起古爾丹那種令人不安的膚色，他眼睛裏放射出的綠光，還有他用來裝飾身體的骷髏。

杜隆坦搖搖頭。他的全部理智，還有蓋亞安、加拉德和德雷克塔爾都在告訴他，無論那個術士向他們做出了怎樣的承諾，都會讓他們付出代價。這時，一陣笑聲從剛剛安頓好的一個家庭中傳來，那是自由、喜悅和滿足的笑聲。

到現在為止，他的氏族依然強壯而健康。到現在為止，杜隆坦還可以安穩地走在自己的路上。

***

這個冬季非常嚴酷，它緊跟著一個幹燥的秋天而來。樹林中幹癟的果實上很快就結了厚厚的一層霜。人們在夏天一邊低聲抱怨一邊收集的木柴現在保障了全族的溫暖。夏季時他們將滴著甜美汁水的鮮肉腌漬曬幹。現在，當暴風雪在門外瘋狂咆哮，狩獵變得全無可能的時候，他們依然可以在溫暖的房間裏享受肉幹帶來的飽足。

當氏族聚集在賜予生命的篝火旁，杜隆坦會向年輕人講述關於他的父親和他第一次狩獵的故事。那時他學到了霜狼的真正意義。他還請求蓋亞安講述加拉德年輕時的故事，還有他自己小時候的故事。他邀請無法參與狩獵和戰鬥的年長獸人們坐在中央篝火旁，分享他們年輕時的回憶。對於所有講故事的人，他唯一的要求就是他們的故事應該能引來眾人的歡笑，或者“讓大家覺得我們的氏族變得更好了。”

霜狼氏族平安度過了那個冬季，沒有人因為寒冷和缺乏食物而死去。當春天終於回來的時候，他們把精心收藏的堅果和種子種植在泥土中，並精心培育。

沒有人再悄聲議論加拉德的“被砍倒”。沒有人會提起古爾丹，除非是譴責他跑來這裏散播恐怖。蓋亞安告訴自己的兒子，他的父親會為他感到驕傲。

但有一些事，杜隆坦沒有告訴過任何人，甚至那麽多次和他推心置腹的奧格瑞姆也不知道，他在深夜裏有多少次無法入睡，在心中點數著他們還有多少桶幹谷物，或者盤算他們是否還有足夠的柯瓦克葉片來平緩小家夥們的咳嗽。以及他曾經有多少次在內心交戰，懷疑自己做出了錯誤的選擇。

他知道自己的父母之間是如何相處的，也清楚地記得加拉德是怎樣與妻子商討各種問題，向她尋求建議。毫無疑問，父親肯定會將他所恐懼的事情講與妻子聽。也許為自己找一位妻子才是明智之舉，但杜隆坦至今為止都沒有發現任何女孩能撥動他的心弦。

也許只是因為他內心的壓力實在太大了。