第十九章

“那些孩子，”德拉卡立刻說道，“紅步獸人劫走了他們！”

杜隆坦又搖晃了一下頭，努力趕走讓他眩暈的厭惡感，讓自己恢復清醒。“紅步獸人必須殺光那些狼，而且速度要快，”他一邊思考一邊說道，“狼是最大的威脅，而且……而且肉也最多。獸人則可以被打倒，會屈服，能夠在受到逼迫的情況下被押走。他們拿走了狼的肉和皮，還有……”

出於某種奇怪的原因，杜隆坦想到了他在數年前無意中說過的一句話。那時他們剛剛見到古爾丹，杜隆坦說蓋亞安看上去就像是想要用那個術士的肉做一頓大餐。而奧格瑞姆在他離開之前所說的話又回響在他的耳邊：或者他們也許會遇到一些流浪的紅步獸人。那些家夥能比饑餓更快地了結他們。

他想到有一些狩獵隊再也沒有能返回營地，心中不由得一陣抽搐。

如果你不能把它說出口，你就是在給它力量。杜隆坦對自己說。他更加用力地攥緊握住裂斬的手，甚至磨傷了手掌的皮膚。說出你的恐懼，你才能成為它的主人。

“他們也拿走了諾卡拉的肉。”他的聲音保持著穩定，“其他人，包括那些孩子，我相信他們都被俘虜了，會在以後成為紅步獸人的食物。”

“那麽，”德拉卡就像丈夫一樣直白地說道，“他們也許都還活著。”

杜隆坦和他的狩獵隊在今天早晨出發的時候目的非常簡單。他們要來找到逃走的氏族成員。而現在，這場追逐變成了一次援救任務。

“紅步獸人沒有坐騎，我們有，”杜隆坦說，“我們會找到他們。然後……他們將必死無疑。Lok’tar！”他高聲呐喊。霜狼獸人也用吼聲回應他們的酋長。他們的聲音打破了這非同尋常的寂靜。毫無疑問，紅步獸人已經聽到了他們的聲音。

杜隆坦不在乎，就讓那些怪物知道有什麽在等待他們吧。

讓那些怪物知道，霜狼獸人來了。

***

同胞的鮮血氣息充滿了霜狼的鼻腔。他們爆發出全部力量，如飛般狂奔。他們的騎手緊緊趴伏在他們的背上，任由這些巨大壯碩的白色猛獸肆意奔馳。他們的步伐快捷又穩定，就像他們追趕獸群時一樣。但杜隆坦能感覺到利齒的緊張。這是一次極為特殊的追獵，狼和獸人都很清楚這一點。

古拉克最先發現了裊裊升起的灰煙。杜隆坦仔細觀察，也看到了那股煙。隨著風向一變，他心中一緊。風中傳來的是烤肉的氣味。如果杜隆坦不知道那是什麽肉，甚至有可能會覺得這氣味很是誘人。

就像他的父親一樣，杜隆坦為自己是一名有理性的獸人而感到驕傲。他相信讓一個獸人感到自豪的不應該只是悍勇的力量，所以他很少會讓自己的視野中充滿嗜血的紅霧。但現在，鮮血的顏色連同強大的力量分別在他的精神和軀體上爆發出來。他根本沒有意識到自己發出了怎樣的戰吼，直到他的喉嚨疼痛難忍，他也不知道充滿耳鼓的只是他自己的聲音。其他霜狼獸人紛紛響應酋長的怒吼，他們的坐騎感覺到了騎手的暴怒，全都低下頭，如離弦的箭一般向前躥去。

杜隆坦的狩獵隊一共只有五個人，紅步獸人有十二個。沖鋒的霜狼獸人甚至沒有絲毫減慢速度，他們一下子撞進一片林間空地。紅步獸人的營地只能算是雪地中的一個休息點。嗜血的紅霧暫時消退，讓杜隆坦能夠仔細觀察這片營地的布局：中央是一堆篝火，幾根烤肉的釬子插在上面。一堆還帶著血汙的狼皮，一只鼓脹的麻袋上全是浸染的紅色和黑紅色斑塊，裏面塞滿了鮮血淋漓的肉。還有像許多束柴捆一樣被綁在一起的，還活著的霜狼獸人。

那些殺害加拉德的紅步獸人已經非常可怕了。他們用雙手將動物的血塗抹在自己的身上和臉上，而這裏的紅步獸人簡直就是一群野獸。不，不是野獸，杜隆坦糾正了自己的想法。野獸都是天然的生物，站在他面前的這些怪物根本就是噩夢的化身。

他們並不只是在身上按了幾個幹血印。他們讓全身都浸透了汙血，仿佛是穿上了一件血色的衣服。一層又一層幹血覆蓋在他們的胸膛、手臂和腿上。想要猜出他們最初潑在身上的血是什麽顏色或者他們變成這幅樣子有多長時間根本不可能。春天剛剛出現的蒼蠅正群集在這些怪物的身上。也許他們曾經是獸人，但現在這些沖向霜狼狩獵隊的怪物無疑只是一群瘋子。

一名女性怪物披散一頭亂發，圓睜著狂野的雙眼，高舉長矛向杜隆坦撲來，她的矛刃上還閃動著狼血的光澤。杜隆坦從利齒的背上跳下。利齒早已熟悉主人的動作，當杜隆坦全力對付攻來的敵人時，他已經轉到左側，全力一躍，沖向正朝梅拉克揮起一柄釘頭錘的另一個紅步怪物。狼張大雙顎，鋒利的牙齒就像他的皮毛一樣雪白。那個怪物的脖子瞬間便落入了兩排利齒之中。紅步怪物倒下了，拍起一片積雪和灰燼。他的黑紅色血液也噴湧而出。