第二十一章

距離災難現場最近的人立刻跑過去施以援手，但巨大的黑洞還在擴張。更多泥土、青草、獸人和狼跌落進去。杜隆坦看到格魯卡格拼命想要抓住洞口邊緣，一雙瞪大的眼睛裏盡是恐慌。隨後，他所在的地方也塌陷了。無底的大洞就像是隱藏在地下的一頭怪獸的巨口。

還能夠逃走的人都在向四面八方奔逃，只想跑得離那個深坑越遠越好。洞口還在迅速擴張，不斷吞進新的犧牲品。杜隆坦意識到，盡管洞口距離營地還遠，但它擴張得如此迅速，營地現在也面臨著危險。察覺到這一點的並不只是他一個人。營地中的獸人們紛紛從愕然與木訥中驚醒過來，轉過身，以最快的速度朝遠離洞口的地方逃去。

利齒在杜隆坦身下顫抖著，但他壓抑住了自己逃亡的本能。寒冰還縮成一團，拒絕移動。杜隆坦伸出手，將自己懷孕的妻子拽到利齒的背上，他不得不將父親的霜狼撇下，如果寒冰還無法找到自己的勇氣，就只能成為大地的食物了。

在飛速逃亡的時候，杜隆坦回過頭瞥了一眼，看到還有很多人也像寒冰一樣，因為恐懼而呆立在原地。他的族人們都很勇敢，能夠毫無畏懼地與敵人戰鬥，但有誰能想到，大地會突然在他們腳下崩塌。土地一直在為他們提供食物，支撐他們生息繁衍，現在為什麽又突然變成了他們的敵人？

德拉卡緊緊地抱著丈夫。杜隆坦覺得他們已經到了安全地帶，便要把她從利齒的背上抱下來。她沒有說一句反對的話，自己滑下狼背，敏捷地落在地上。她腹內孩子的生命對杜隆坦而言要比妻子的驕傲更重要。但是當杜隆坦調轉利齒，沖回去拯救其他人的時候，德拉卡在他身後高喊：“力量與榮耀！”

德拉卡曾經被氏族放逐，但她比杜隆坦認識的其他所有族人都更像是一位霜狼。他會回到她的身邊，一同養育他們的孩子。杜隆坦全不在意自己的直覺發出的陣陣哀嚎，堅定地催趕著利齒。他的朋友也毫不遲疑地執行著他的命令。他抓起卡葛拉，這位女獸人還緊緊抱著妮茲卡。利齒迅速跑回到牢固的地面上。其他霜狼獸人也紛紛學習他們的酋長，戰勝心中的恐懼，沖回去救助同胞。

大地的巨口還在擴張，饑餓的怪物還遠遠沒有饜足。杜隆坦想起另一個氏族的獸人曾經向他描述過大海——潮水向前猛撲，又退回海中。只是他面前的這一陣不可阻遏的“潮水”只有一個方向——向外。

餓了。

杜隆坦抓起更多霜狼獸人，他的狼始終沒有減慢速度。當他催趕利齒再一次跑向巨坑的時候，薩滿的誦唱也達到了熾烈的頂峰。德雷克塔爾已經躺倒在地悄無聲息了。杜隆坦不知道這是好還是不好。

他遇到一個正在奔逃的小男孩——柯爾古。杜隆坦彎下腰，伸出粗大的棕色手臂，把柯爾古抓起來。小男孩趴在他身前。杜隆坦發現他並沒有哭泣，甚至臉上已經沒有了任何表情，只是圓睜著一雙因為過於恐懼而無法閉起的大眼睛。

然後——那種恐怖的，有節律的咀嚼聲停止了。曠野中只剩下了薩滿的誦唱聲和悠長的狼嚎聲。沒過多久，狼群的歌唱也停止了。現在杜隆坦只能聽到薩滿對大地之靈的祈禱，懇求它能平靜下來，放過霜狼的生命和他們的家園。

杜隆坦將柯爾古放進卡葛拉的手臂，回頭掃視周圍。現在他全身都是汗水，口鼻都在拼命地喘息，因為用力過度，還有——是的——恐懼。

再沒有什麽東西落入那張大口中，大地的饑餓感看來是得到滿足了。

災難過去之後，低聲的啜泣響起，很快就變成了哀悼親人的哭號。杜隆坦的喘息緩慢下來。看到圍出營地邊界的石塊和巨坑之間只剩下了幾尺寬的地面，他不由得又被嚇出了一身冷汗。

“繩子！”杜隆坦喊道，“我們必須援救掉下去的族人！”

“不！”德雷克塔爾一邊在帕爾卡的攙扶下站起身，一邊高聲喊道：“杜隆坦！你在哪裏？決不能讓任何人靠近它！”

杜隆坦催趕利齒跑到盲眼薩滿身邊對他說：“但他們也許還活著！”

德雷克塔爾搖搖頭，“不，”他用沙啞的聲音說道，“即使他們還活著，也快死了。大地已經告訴我，它太饑餓了，快要被餓死了……就像我們一樣。那些霜狼落得太深，就算是還能活著，水之靈也會將他們裹挾到這個世界最深處的黑暗中。他們已經與大地之靈和火之靈融為一體，我們再也沒辦法找到他們了。大地之靈就是這樣對我說的，我也只能相信是如此。”

杜隆坦滑下利齒的脊背，在盲眼薩滿的耳邊低聲問：“大地之靈也像火之靈一樣了嗎？它也轉向了毀滅？”