第二十二章

薩滿撫慰大地之靈的努力拯救了絕大部分族人。霜狼在這場災難中一共損失了七個人。值得慶幸的是，死者之中沒有孩子。巨坑中再沒有發出任何聲音，也許這也可以算是一種幸運。如果真的有人在那個深淵中呼救，杜隆坦不知道能不能阻止自己或者其他人去救援他們。

那個巨洞一直敞開著黑色的大口，讓人們時時都能看到在這個德拉卡和德萊尼的避難所旁邊出現的這座巨型墳墓。許多個月以來，這裏一直都是霜狼獸人的家。現在，他們要再一次離開家園了。

有些時候，杜隆坦重新考慮他是否應該拒絕古爾丹。他知道，現在營地中到處都有人在議論，但這一次，他至少有了一個答案。在哀悼逝者最初的傷痛過去之後，等族人稍稍平靜一些的時候，他召集全族，向眾人轉述了德雷克塔爾的話。

“我們睿智的薩滿相信，如果我們向南方走，如果我們加入部落，與古爾丹結盟，眾靈就再也無法與我們交談了。”他對眾人說道，“但如果我們向北走，去眾靈聖地，也許我們就能救助它們。”

“我們？救助眾靈？”卡葛拉問，“為什麽它們會需要我們？”

“這些災難——嚴酷的冬天，老祖父山，大地崩塌——我們以為它們的發生是因為眾靈在與我們為敵，但我們錯了，這是它們在向我們求救。可以認為，它們生病了，失去了控制。”杜隆坦深吸一口氣，“德雷克塔爾認為它們有可能已經瀕臨死亡，就像這裏的草木正在枯死。”

“什麽？”莎卡薩喊道，“這怎麽可能？它們是自然之靈！它們是不可能死的！”

德雷克塔爾將手杖在地上頓了一下。“聽我說，請聽我說！”當眾人的喧囂聲平靜下去之後，他才繼續說道，“我只是一名謙卑的薩滿。我一直在敞開心靈，傾聽眾靈的聲音。在我一生中大部分時間裏，眾靈都在和我說話。他們警告我會出現火焰的河流，也在今天向我發出警告，但我沒有能及時聽到它們的警告。就像火之靈一樣，大地之靈和水之靈現在也病了。也像火之靈一樣，它們呈現出汙濁與暴力的形態。它們正在向我們尋求援助。”

“但……去北方。”有人在低聲嘟囔。

杜隆坦又向前邁出一步。“如果野獸能居住在遙遠的北方，霜狼獸人也可以，”他說道，“我們會找到生存的辦法。這將會很難，但我們別無選擇。我們不能留在這裏，我們也不應該去南方。”

他看著一個又一個族人的臉，壓低聲音說道：“我知道你們都很心痛，我知道在這過去的幾年中，我們所熟悉的一切都失去了。我們被迫搬遷，不得不一次又一次重新來過。每一次，我們都會失去朋友，伴侶和孩子。我願意付出我的生命，只要能給你們一個真正的家。但眾靈不相信的人，我也不會相信，而且我不會在眾靈向我們大聲求援的時候讓霜狼背棄眾靈。”

族人們都用淒涼哀傷的眼睛看著杜隆坦，但杜隆坦也看到了不止一個人在向他點頭。“很好。我們要搜集一切可以攜帶的物資。明天早晨，我們就要出發向北。盡量向北走，直到眾靈聖地，就像很久以前的一位霜狼酋長那樣。一直以來，霜狼都堅守著自己的榮譽，這一次我們也要伴隨著我們的榮譽一同上路。”

那天晚上，霜狼們都在家中做著第二次離開家園的準備。杜隆坦不禁開始沉思，自從他成為酋長之後，自從冬天第一次開始變得漫長之後，霜狼又寫下了多少洛克瓦諾德？

他必須做些事情，以免自己過深地沉陷到惡劣的情緒之中。當然，他現在有大量的工作要完成。首先，他與他的助手們進行商議，制定北行的因應策略。讓他感到驚訝的是，蓋亞安在這件事上異常堅定。

“你的父親會不遺余力地照顧這個氏族，”她說道，“霜狼獸人也和北方有著深切的聯系。眾靈聖地在卷軸中經常會被提起，所有獸人都崇敬眾靈，但我們和眾靈之間有著獨特的關系。我認為我們將為這一次遠行感到高興。”

德雷克塔爾贊同地點點頭。“我們能夠彼此幫助，眾靈需要我們，我們也需要眾靈。”

奧格瑞姆嘆了口氣：“這個地方肯定無法成為我們的家。我不知道在北方該如何生存，但我知道，任何地方都會比有毒的湖沼和饑餓的大地更好。”

“大多數氏族都有祖先的家園，”德拉卡說，“但並非是所有氏族。一些氏族是流浪民族，就像我們曾經那樣，跟隨遷徙的獸群走遍了德拉諾。我遇到過一些這樣的氏族，我將很高興告訴你們，他們是如何長途遠行的。”

蓋亞安看著德拉卡。“你讓我有了一個想法，”她說道，“我會仔細查看我們的卷軸，看看上面是否記錄了我們的先人在流浪途中積聚的智慧。”