第二十三章

杜隆坦想要發火，想要吼叫，想要殺戮，但他只是強迫自己深深壓下怒火，在攥緊拳頭的同時放慢呼吸。“你說的是野火嗎？”他問道。

三個人都搖了搖頭。“那股煙……是從地面上冒起來的。那裏有些地方，甚至狼也無法通行。”紮卡說。

德拉卡來到丈夫身邊，什麽都沒有說。杜隆坦只是看到她鎮定的身姿，就覺得自己獲得了新的力量。然後，出乎杜隆坦的意料，德雷克塔爾也催趕慧耳走過來，並且壓低聲音問：“有沒有道路能夠通過那片燃燒之地？”

“我……”紮卡看起來很是猶疑，“是的，有一些地方能讓我們走過去，但……”

“那我們就必須繼續前進。”

“德雷克塔爾，”杜隆坦開口道，“我們使用泥土熄滅火焰。如果泥土本身也能燃燒……”

“這和之前的變故都一樣，杜隆坦。”德雷克塔爾說，“火焰變成河流，水發熱，空氣帶毒，大地燃燒或者吞吃我們，植物從根至葉全部枯死。元素生病了。它們在傷害我們，也在彼此攻擊。我知道這很危險，我們都見到過類似的災難，但這些危險正代表了他們在向我們求救。如果你們的母親在發燒時打了你們，或者對你們說了可怕的話，你們就會背棄母親嗎？”

“當然不會！”

德雷克塔爾露出微笑。“是的，你們絕對不會這樣做，你們都明白。她並不想傷害你們，只是她生了病，無法控制自己。現在的元素也是一樣。它們就像是我們的父母，我們的家人。它們讓我們能夠在這個世界裏生活。我現在懂得了，我們所面對的環境越黑暗，我們就越有必要克制恐懼，沖破危險，繼續向前。”

杜隆坦回頭看著自己的氏族。他竭力想要看清他們——不是出於他自己的想象，而是他們真實的樣子。他對他們的愛變成柔和的霧靄，遮蔽了他的雙眼。他們現在瘦得令人心痛，全身濕透，臟汙不堪。他們的衣服都很破爛，幾乎難以蔽體。一些人沒有靴子，只是用毛皮碎片把腳包住。孩子們不會笑，也不會遊戲，只是在行進的狼背上保持著不自然的平靜。

他們不可能再前進了，除非有了新的希望。

不。

杜隆坦一直在摒棄對於希望的渴求，他不讓自己擁有希望，也不讓他的族人擁有希望。我們是霜狼，他曾經對他的族人說，我們能承受一切。他們的確承受了所有打擊，卻依然沒有倒下。因為他們，杜隆坦的心中充滿了驕傲。在每一場災難之後，他們都會重新振作，制造出新的工具取代被毀掉的，編寫歌曲，愛他們的孩子，學習吃下他們能想到的最糟糕的食物，並宣布它們都是美食。

他們理應得到更好的生活，不止是希望，他們應該得到他曾經向他們承諾的一切。

“德雷克塔爾是對的，”杜隆坦用粗啞的聲音說，“我們必須努力前進。一直以來，都是眾靈在照料我們，就像對待它們心愛的孩子。當它們生病虛弱的時候，我們必須照顧好它們。”

他轉頭去看德拉卡、奧格瑞姆和蓋亞安。“但作為酋長，我也是我的族人的父親。我必須同樣重視他們的需要。所以，德雷克塔爾和我將前往眾靈聖地……只有我們兩個。你們都留在這裏，保護霜狼氏族。”

“不。”德拉卡的反應迅速而強烈，“我發過誓，要一直留在你的身邊，杜隆坦，加拉德之子，杜高什之孫。我不會離開你。”

杜隆坦向妻子微笑：“我還要照顧好我的孩子，我自己也是一位父親。我不會在他還有機會生活在這個世界的時候就奪走他的生命。這一次，我不會遷就你，我需要你和我的孩子留在這裏。奧格瑞姆，你也一樣。”

“但……”

“你是我的副手。”杜隆坦說，“你必須留在這裏，和德拉卡在一起。我不知道前方有什麽在等待我。”

“聽起來，你就像是不打算回來了。”德拉卡依然控制著自己的聲音，但杜隆坦能聽出來，自己的妻子在顫抖。他伸出手，握住德拉卡的手。

“難道我會丟下你這樣的妻子？我可是一心一意打算著要回來。”他的聲音中帶著一點玩笑的語氣，“但我也需要知道你是安全的，我需要知道你們都是安全的。”

“你們不能就這樣孤身前進，”奧格瑞姆用厚重的聲音說，“如果你不許我跟隨，那麽我們最好的戰士也要跟著你和德雷克塔爾。”

“還有我。”蓋亞安說道。所有人的目光都轉向了她。杜隆坦這時才注意到，在過去這幾個漫長的月份中，蓋亞安的頭發上出現了更多白霜，她的嘴角和額頭上也多了幾道剛硬的線條。杜隆坦回憶起他們四個人——他、蓋亞安、加拉德和奧格瑞姆並肩馳騁在獵場中，齊心協力追逐獵物。那是一段真實而美好的歲月。