第三十章

“這裏沒有大海能扔屍體。”庫爾紮克說道，“但至少我們能把他們的屍體丟在這裏任其腐爛。”

但他的酋長搖了搖頭。“不，”杜隆坦說道，“我已經開始相信，我們在眾靈聖地對待他們的方式是錯誤的。我……現在對他們有了更多的了解。無論他們做了什麽，他們畢竟還是獸人。我們會對他們保持尊敬，盡管他們對我們並沒有任何敬意。我們要以此來提醒自己，絕不能變成他們的這種樣子。”

他的氏族不喜歡這個決定，但還是服從了酋長的命令。杜隆坦理解族人的不情願。他希望假以時日，他們能夠明白他為什麽會改變心意。他也親自出力收集用於埋葬屍體的石塊。

當紮卡陪伴德雷克塔爾回來的時候，所有人的精神都受到了鼓舞。回來的並不只是他們兩個。還有一頭身體虛弱，卻終於從死亡線上堅持回來的霜狼。這位年長的薩滿立刻就加入到了照顧傷患的同伴之中。

夜幕終於降臨了。他們只有地衣湯作為食物。但並沒有人對此有任何抱怨。霜狼獸人的心情多了一份前所未有的安穩。

直到此時，杜隆坦終於能夠和他的助手們坐到一起了。他們分享著簡單的食物，德雷克塔爾講述了在聖靈之地所經歷的一切。當老薩滿講述眾靈的慢慢凋亡，並向他們轉述生命之靈那令人感到慰藉又無限哀傷的話語時，杜隆坦的胸膛仿佛被悲傷緊緊地勒住。他努力試著去理解眾靈所說的並不是死亡的死亡，還有這對於德拉諾，對於他的氏族又意味著什麽。

很長一段時間裏，他們只是沉默地坐在一起，吃完寡淡的食物。杜隆坦一直在思考讓他們走到今天這一步的每一件事：古爾丹的來訪；父親的死亡；德拉卡從流放中回歸；老祖父山摧毀霜火嶺之後，霜狼氏族被迫的遷徙；紅步獸人；迦羅娜的警告；饑餓的大地；死亡的草木；眾靈聖地那虛幻的、令人無法忘記的美麗；還有紅步酋長最後的話。

他放下湯碗，看著周圍的人：德拉卡，德雷克塔爾，蓋亞安和奧格瑞姆。這些朋友和家人從沒有辜負過他。他明白，即使發生了這麽多黑暗的事情，他依然是幸運的。長久以來他充滿痛苦的心忽然平靜下來。

杜隆坦終於明白了自己需要做什麽。

“跟我來。”他只說了這麽一句。他們沒有多問一句話，只是站起身，跟著他大步走到營地中心。霜狼獸人們依照不同的家庭結成一個個小群。一看到酋長，所有人都安靜下來。

杜隆坦看著聚集在身邊的霜狼。現在他的族人已經如此稀少，每一個人都非常珍貴。他必須承擔起酋長的責任，為了保護他們而做出最好的選擇。

“紅步獸人的酋長是對的。”他說道。他的聲音清晰而鎮定，他的族人們都安靜地傾聽著，“他和他的氏族並沒有發瘋。他們只是需要應對和我們一樣的挑戰，並且做了和我們一樣的決定：留在這裏，在德拉諾，找到一個方法生存下去。他們的方法邪惡而荒謬，但他們成功了。他們在這個世界裏取得了成功。而現在我們知道，眾靈將不再存在於這個世界。”

關注與憂慮的竊竊私語聲在人群中響起。杜隆坦擡手制止了大家的言論，繼續說下去：

“我們的薩滿德雷克塔爾聽到了生命之靈的聲音。生命之靈給予我們力量，讓我們能夠戰勝強敵。它也告訴我們，無論哪裏有大地、空氣、火焰、流水和生命……那都是它們。”

“我的父親和我全都拒絕了追隨古爾丹，我們感覺到那樣做是錯的。如果我們追隨他，我們的氏族就會遭遇危險。那個奴隸迦羅娜甚至警告我們要提防她的主人，作為酋長的我們又會有怎樣的選擇？”

他攤開雙手，“無論我們的學識在過去給我們指明了怎樣的道路；無論儀式如何啟迪我們；無論我們有怎樣的律法、傳統和規矩——我們有一條律法、一個傳統，我們絕不能違背，那就是酋長必須竭盡全力做出對於氏族最好的決定。”

杜隆坦看著蓋亞安。薪火傳承者的眼睛微微睜大，很快又充滿了哀傷。

“我們的世界難免一死，而且再無法恢復。現在我們知道了這一點——這是生命之靈親口告訴我們的。紅步獸人選擇以同類為食，他們的酋長說我們也會做同樣的事情。他錯了。我們絕不會變得和他們一樣，但我們也不會成為古爾丹的怪物。”

他的目光掃過人群，逐一注視每一個霜狼獸人的眼睛。“我們會前往古爾丹的魔法發現的那個新世界。我們會在那裏找到大地、空氣、流水、火焰和生命，它們會重新認識我們。我們會活下來……作為霜狼！”

“酋長！”說話的是蓋亞安。杜隆坦的神經繃緊了。他本以為母親已經接受了他的決定，但也許他還是想錯了。蓋亞安問道：“我能說話嗎？”