伍 忘憂香（第4/24頁）

張公子急道：“小朵姑娘，你若是不滿意在下可以明說，我會改。”

小朵一頓腳，道：“張公子你誤會了，不是你不好，是……我今天好多活還沒做，我爹爹會罵我的。”

張公子長籲了一口氣，眉開眼笑道：“原來是因為這個，你放心，今天約你出來，已經和伯父說過了，他同意的。”也不管小朵吃不吃，跑去旁邊買了一包新炒的板栗，熱切地道：“你嘗嘗這個。”

小朵勉強笑了一下，低聲道：“謝謝張公子，我不餓。”

張公子強行將板栗塞到小朵手裏，道：“你好歹吃些東西。”

小朵默默地接過來，沉悶地低著頭走過，對周圍的紅火熱鬧視而不見。

戴了面具的胡十一不遠不近地跟著。沫兒看得好玩，偷偷道：“文清，胡先生肯定是想找小朵姑娘，我們來幫他一把好不好？”

文清躊躇道：“這樣不好吧？”

沫兒哂道：“又不要你出面。”飛快跑到前面另一家買面具的攤位前，不由分說買了兩個小猴子面具，和文清戴上。

張公子又在一處賣胭脂水粉的攤位前站住，十分熱心地要給小朵買一盒胭脂。小朵推讓良久，張公子卻十分固執，還不住大聲吆喝：“掌櫃的，給我來盒最貴的！”引來路人側目。小朵滿臉通紅，手足無措地站在旁邊等候。

沫兒趁張公子正在與老板討價還價之際，跑到小朵身旁低聲道：“小朵姑娘，胡先生就在你後面。”小朵還未反應過來，沫兒已經跑了。

胡十一站在街對面，不時朝這邊偷窺。沫兒一蹦一跳地走過去，作了一個揖道：“胡先生好，小朵姑娘請你過去。”

胡十一一愣，結巴道：“她……看到我了？”回頭一看，正看見小朵朝這邊張望，連忙摘了面具，尷尬地走了過去。

小朵紅了眼圈，低聲道：“你怎麽來了？”

胡十一未及答話，張公子買了胭脂，一邊走一邊回頭抱怨：“一文錢都不肯便宜！大過年的，我就不和你計較了！”走到小朵身邊打開盒子，卻喜滋滋道：“上好的胭脂，只要五文錢！瞧，這個顏色配你的臉色正好！”

小朵神態尷尬，不知如何是好，打斷張公子的話道：“這位是……我家鄰居胡哥。”

張公子這才發現旁邊站著的胡十一，慌忙合了盒子，極其熱情地道：“原來是東山邙嶺的胡哥，早就聽說過，聽說您的竹編、紮制花燈的手藝很好，什麽時候給我編幾個花籃？”眼睛朝旁邊滿臉通紅的小朵一溜，故作神秘道：“我想送給小朵姑娘。”又連忙緊追一句：“工錢可要優惠些哦。”

胡十一還了一禮，道：“張公子說笑了。編個花籃而已，一會兒工夫，不收您工錢的。”

張公子雙眼生輝，叫道：“真的？那可說定了！小朵姑娘做個見證，不能反悔。我明日就去取。”

小朵哭笑不得，微微嘆了口氣，道：“張公子，不如你先回去，我和胡哥去選一些好的竹條，好給你做籃子。”

張公子大喜，道：“那好那好。”作了一個揖轉身就走，走了幾步突然想起來，回來腆著臉道：“啊呀，我這專程來陪小朵姑娘呢……”

小朵強壓住不高興，強笑道：“張公子還是先回去吧。胡哥答應免費編籃子，可得趕緊。”

張公子吸溜著嘴唇，眼睛飛快地轉動，諂媚道：“胡哥最講信譽，不會不認賬的。”

小朵終於忍不住，怒道：“你不走我走了！”

張公子吃了一驚，驚慌失措地繞著小朵轉了一圈，但馬上想到小朵是為了給自己省錢，不由得更加體貼，恭維道：“小朵姑娘真是個會過日子的人。那你小心，不要弄傷了手，我明天再去看你……”

小朵恨不得一巴掌揮過去，打得他永不出現在自己面前。

沫兒和文清戴著面具站在玩具攤位前，偷偷觀察三人的動靜，看到張公子招人厭惡，就在後面吐舌頭做鬼臉。

張公子終於戀戀不舍、一步三回頭地走了。小朵低著頭，臉兒通紅，對著胡十一，不知說些什麽。胡十一遲疑片刻，道：“張公子他……”

小朵跺腳叫道：“別提他！”扭身便走。

胡十一尷尬住嘴，默默地相隨著走開。

〔三〕

小朵心煩意亂，低頭走在街上，若不是胡十一護著，幾次險些撞到別人身上或攤位上。

小朵家在城外東門邙嶺半山，家裏爹娘年邁，弟弟還小，且被溺愛的不成樣子，就指靠著山上的幾畝薄田和小朵做針線賺些零碎銀兩過日子。

胡十一說是她家鄰居，其實相距差不多半裏遠。胡十一經營著一個不大不小的竹園，做些竹編，因手藝好，也可勉強度日。胡十一孤苦伶仃，獨自一人，有時會因縫縫補補的事情請教小朵。而小朵家有塊地在他的竹園附近，碰上犁地翻土等重活累活，胡十一也會順便幫忙，一來二去，兩人暗生情愫。