東宮（第2/4頁）

從頭頂上的百會穴起，我有一半黑發變成了白發。宮中最好的梳頭匠將這半頭白發小心翼翼編成許多辮子，用黑綢纏起，裹進另半頭黑發挽起的發髻裏，以飾物固定，這樣才勉強遮掩，我白白損失時間而換來的憂傷。分針從此靜止不動了，我只剩下了秒針。秒針急促而喧鬧，告訴我，盒子裏的時間已所剩不多。我不得不靜下心來，小心盤算，將這不多的時間用在哪裏，是守著它，就像守著最後一筆黃金那樣，還是做個賭徒將它押在另一個人身上？我猶豫不決，在鐘翠宮的遊廊裏來回踱步，開始重新審視和思考我的對手。

我為什麽沒有預料到死亡來得這麽快，這麽突然？

雖說我和西宮總是以同盟者的姿態一起出現在大臣面前，她也處處收斂，為我的尊嚴留下余地，但我清楚地知道，她是我的對手，乃至敵人。我們不可能做到像裝出來那般一致，我們早就面和心不和。同治皇帝離世前三日來鐘翠宮請安，告訴我說，有一條古老的咒語將在末世應驗，而姓葉赫那拉的女人就是這則咒語選中的人。我為先皇惋惜，他過早為自己埋下了禍根。我這才發現，這個女人所帶來的邪惡，是以對死亡永無節制的愛好來實現的。她收藏死亡。證據雖然不易覺察，但回顧宮中各種稀奇古怪的死亡，每一宗，都在說明，宮裏的確藏著一個秘密。現在，我愈加沉默。我沉默的理由，不是為了隱藏這個秘密，而是為了解開它。

紫禁城由中軸線分為東宮、西宮。西六宮是她的世界，而東邊這片宮闈，是我的疆域。西六宮那一帶喧鬧而光亮，東邊這一帶則是晦暗而沉寂。我不喜歡太多的顏色，太多閃亮貴重的裝飾物，這些在我看來都是無用的虛飾。我雖說身為母後皇太後，但真正的身份其實是寡婦，這個身份並不因為新帝為我加封的徽號而與民間有什麽不同。所以我從來不去碰那姓葉赫那拉的女人專意為我置辦的衣服。她送來的吉服、禮服、常服，已經堆滿了兩只大衣櫥，我卻從來沒有試穿的興趣與心情。以中軸線為界，我們盡量做到井水不犯河水。在新皇帝親政前，我們每日在養心殿見面，分別坐在皇帝左右。皇帝是我們的界限。我知道我有三分之一乃至更多的時間要花在這個孩子身上，因而我盡可能離他近些，我兢兢業業，設身處地為他著想，卻從未想到，她會置他於死地。

我手心裏放著那只盒子。已經很晚了，我聽到分針驚跳了兩下。不是一下，而是兩下，像脈搏在臂膊裏猛烈的擊打聲，然後沉了下去。我很自然地想到同治皇帝，他現在越來越孤僻，獨自躲在冷冷清清的乾清宮裏。壞消息很快就得到證實，壞消息也總能被證實。我看到，分針永遠沉寂下去了。

我發現即便站在親生兒子的棺槨前，即便換上一身縞素，那女人周身也散出不可小覷的光澤。一切都那麽黯淡，唯有她光彩熠熠，這不由使我頓生怒火。

“聖母皇太後，即便災禍來得這麽突然，而你總能穿戴得這麽周全，這一身衣服，不像是匆忙趕做的，倒像是早就準備好了。難不成，你早就預見了皇帝的駕崩？”

“母後皇太後，雖說這衣服看著縫制得還算過得去，可只不過是用料稍稍講究了些。這衣服是連夜趕制的，衣料都是現成的，而喪服的款式又極為簡單，所以縫制起來倒也不花什麽時間。是我做事欠思量了，我應該想到母後皇太後對皇兒的諄諄愛心。一直以來，您充當他最親近的母親的角色，連我這親生母親都感到羨慕和慚愧。您為皇兒付出太多，您時刻牽掛著這孩子的前途，您對他抱有極大的期望，可世事難料，他卻是一個不爭氣的孩子，過去是，現在依然是。翁同龢和李鴻藻兩位師傅對他念書的成績十分失望，而他在我面前又如此決絕，將全部精力和感情都花在兒女私情上。

這都是因為您為他選了一個好皇後！皇後自然是最好的，唯一的遺憾，是沒有為皇帝帶來好的影響。自阿魯特氏進宮，皇帝的行蹤反而越來越詭異，越來越令人費解，他幾乎害怕宮裏所有顯而易見的東西，整日惶恐不安。您知道他都害怕些什麽嗎？他害怕風吹樹枝印在墻上的影子，害怕有陰影的屋子，甚至害怕月光。您瞧瞧他都做了些什麽，大白天走在宮裏，前後左右都點著燈！您認為這樣的孩子還有什麽指望呢？師傅們在我面前羞於提及他的功課，我在他旁邊坐一會兒就心神不寧，疑慮重生，他連一道奏折，都無法一字不差正確地讀出來，您不為他羞愧麽？更有甚者，他的皇後，竟然跑來質問我，說我害了皇帝。對這麽一個生在長在狀元之家的女人，我真是無話可說！現在他們死了，我自然為他們痛惜，但我也慶幸，因為我們可以為大清重新選擇一位更好更配坐在龍椅上的皇帝，我們要重新教育他，呵護他，讓他具備所有皇帝應該具備的品質、知識和素養。恐怕我們得承認，是您慣壞了他，只因他是先皇唯一的兒子，您無法做到冷靜嚴格地監督他，教導他，您，太過溺愛。現在他死了，倒不如說，是溺愛殺死了他，除此之外，還有別的理由嗎？他是中了溺愛之毒！如果您不這樣認為，我也無話可說，因為溺愛就是您和他的關系。他的生命如此短暫，如果我事先知道命運非如此這般，我也會溺愛他，我甚至會縱容他……母後皇太後，請不要以為我在指責您，其實，我讓我的裁縫也為您備好了一件同樣的喪服，我相信，只要看一眼，您就會……”