西宮

慈安逃離了紫禁城。

我正在將紫禁城變成樂園——或是依洋人的說法，變成天堂。我希望每個人都高高興興的。慈安卻逃走了。這件事我想了一個下午。我想，如果有一個終究無法高興的人，你該拿她怎麽辦？這樣的人總會時不時出現一兩個。我問自己，該怎麽處置他們？顯然，他們該主動離開。他們無法高興，那麽我該提醒他們遲鈍的感官，用疼痛和鮮艷的顏色。沒有比鮮血更好看的顏色，當他們看到從自己冷漠蒼白的身上流出如此鮮艷奪目的顏色時，他們一定會大為震撼。這就是我時刻備著竹條鞭的原因。竹條鞭是很好的發明。李蓮英總能深得我心，對這簡單的刑具做了很好的改良，只要看一看受刑人的表情，這奴才的忠心和才能便一覽無余。

紫禁城是一個樂園。世上不會再有第二個這樣的地方，就像世上不會再有第二個圓明園。懷疑的人，懦弱的人，自以為聰明的人，都是這座樂園的敵人，都該去死，對此我絕不手軟。

我厭棄死亡，我采用比死亡更好的方式，流放。

犯罪的大臣大多被放逐到東北或西邊的荒漠上，只有少數人會被處死。這世上唯有一個人，榮壽公主，我將她流放在紫禁城裏。

我厭棄死亡。流放地不會有人監視，他們擁有充足的自由，但他們很快就會死去。為什麽？因為他們遠離了我恩澤的普照。所有離開我的人都會想念我和宮裏的生活，永遠風平浪靜，波瀾不驚，好像時間終止了一樣的生活。離開我的人都會尋找重返樂園的機會，就連一個伺候人的丫頭，在領得豐厚的賞銀出宮嫁人後，都會舍棄宮外的自由，千方百計，想要回到我身邊。這不僅是我的魅力，還是後宮生活的魅力。孩子們在樂園裏讀書，玩最好的玩具，臉上露出笑容。仆人將每件物品清理幹凈，柱廊和金磚永遠一塵不染。鳥兒都在籠子裏好好待著，在這裏沒有一棵花草不得到很好的照顧，也沒有一只動物遭到遺棄，更何況是血統無比尊貴的皇室成員呢？

回顧宮裏的制度，每一項都是我煞費苦心，考慮再三後修訂或擬定的。宮裏各個角落擺著時鐘，每天，每個時刻，每個人都有自己該做的事，在這裏，每個人都在忙碌地享受他們的好日子，對這一點我頗為得意。皇帝和他的後妃們每天五點鐘準時來我的寢宮問安，而我也總是在他們到來之前就做好了準備。母慈子孝是千古不變的真理。在宮裏，我一手培養的人，上至皇帝，下到太監，無不遵守著時間與道德的雙重原則，那些不遵守的人和試圖另辟蹊徑的人，只能自嘗惡果。我要強調的永遠只有兩個字：秩序。

宮裏沒有人不愛我上翹的嘴角。只要一點點笑容，他們便像得了無上的賞賜。但是皇帝，由我一手帶大的兩位皇帝，自有了後妃後，便不再滿足於我的笑容。他們到底想要什麽？他們難道想要覺羅祖先那樣的功績與輝煌？那可真是不自量力。年代不同了，不再是上天樂於給覺羅機會的年代了。在這個時候，我們要做的，僅僅是保持和維護平安。這些，都不必反復提及。甲午年，那場該死的戰爭幾乎使我喪失了一切，我多年的苦心經營付諸東流，這只能怪我沒有管好我那幼稚至極的侄兒——想起我這侄兒，我便會在紗帳裏哭泣，我含辛茹苦養大的孩子，卻不能讓我過一個舒心的生日，這事讓我尤為寒心。我在戊戌年間處死了想要謀反的幾個亂臣賊子，將心愛的侄兒流放在一座小島上，這樣做是為了確保平安。沒有什麽比平安更重要的了，而珍妃，自以為是的小狐媚，不知天高地厚，想要取代我的位置，結果只是鬧了一場笑話。我不得不處罰她，以確保皇室的安全。這件事，過一段時間，皇帝是會理解和贊成的。在宮裏，皇帝不僅僅象征天威，還意味著犧牲。

瞧，沒過多久，我勤奮的侄兒又做回一個恭恭敬敬的皇帝，就像他四歲進宮時那樣。一切都沒有變化，他重新回到我眼皮子底下，他的一個行動，臉上的表情，身體轉動的姿勢，都不會脫離我的視線。

每個人我都調教好了，除了珍妃。我讓她跟繆先生學畫花，她謊稱自己發現了迷宮和詛咒。哪裏有什麽迷宮和詛咒？我只不過是給那不諳世事的妃子開了一點兒藥而已。不妨提一下它的名字，黑摩羅，我的藥方。

珍妃，一直以皇帝的知己自居。是在一天早晨，我發現我那恭順的、熱衷於讀書和擺弄玩具的侄兒第一次氣宇軒昂，仰起頭，幾近流暢地跟我講話，我發現了問題之所在。我瞧了眼他身後的她。她還只是一個嬪，見到我的貼身丫鬟，也要退避三分。這位嬪對自己的處境竟一無所知，倒是她的姐姐要知趣很多。原本，宮裏養這麽個尤物也不是什麽壞事，我在一群誥命夫人，福晉格格面前也多了份兒得意，宮裏，無論收藏的是寶貝還是女人，都該是天下最好的。但是，這目光淺陋的漂亮女人卻偏偏不明白這一點，奇怪，她的侍郎父親，她的將軍伯父，難道沒有教會她做女人的規矩嗎？