CHAPTERⅠ（第3/11頁）

我忙開口咒罵。

“這該死的石頭，差點把我壓折了！”我說。在此之後，我選的都是小一些的石塊。

完成石冢後，我對他說：“行了，準備好上路了嗎？”

“是的。”

我用手抱起他，放在擔架上。整個過程中，他一直緊咬牙關。

“我該怎麽走？”我問。

他指出方向。

“回到那條小徑，沿著它一路往左直到岔路口，然後走右邊的那條。你準備怎麽……”

我用雙臂攬住擔架抱起他，就像抱一個裝著嬰兒的搖籃那樣。我抱著他轉過身，走回小徑。

“科裏？”他說。

“嗯？”

“你是我見過的最強壯的人之一。而且，我覺得我好像認識你。”

我沒有馬上回答他。沉吟片刻後，我說：“我只是盡量保持身體健康，有節制的生活，如此而已。”

“……你的聲音也很耳熟。”

他擡起頭，試圖辨認我的臉。

我決定趕快結束這個話題。

“你讓我帶你去找的那些朋友是誰？”

“我們正走向加尼隆^{[3]的要塞。”}

“是那個腌臜殺才！”我叫了一聲，差點把他扔在地上。

“雖然我不太理解你說的這個詞是什麽意思，不過從你的語氣看，”他說，“我猜這是種辱罵。如果是這樣，我必須為他辯護……”

“等等，”我說，“我突然覺得，我們一定是在說兩個同名的家夥。對不起。”

通過擔架，我能感到他的緊張。

“毫無疑問。”他說。

我就這樣抱著他走到小徑，接著轉向左方。

他又墜入夢鄉。之後的一段時間裏，我自在多了。趁他鼾睡時，我疾步飛奔，跑向他說的那個岔路口。我開始想到那六個試圖幹掉他、而且幾乎成功了的家夥。我希望他們沒有其他還在附近搜尋獵物的朋友。

當他的呼吸發生變化時，我放慢速度，緩步向前。

“我睡著了。”他說。

“……還打鼾。”我補充說。

“你帶我走多遠了？”

“大概兩裏格吧，我猜。”

“你不累嗎？”

“有點，”我說，“不過還用不著休息。”

“天哪！”他說，“我真高興不曾與你為敵。你確定自己不是個魔鬼嗎？”

“哦，我當然是，”我說，“你沒聞見硫黃味兒嗎？而且我的右蹄都快把我疼死了。”

在被這個玩笑逗樂前，他真的抽動鼻翼聞了幾下，這讓我心裏有點難過。

實際上據我估計，我們已經走了超過四裏格的路。我真希望他能再睡會兒，別太在意距離的問題。我的胳膊已經開始疼了。

“你殺的那六個人是誰？”我問他。

“黑環守衛，”他回答說，“他們已經不算是人，只是徒具人形而已。向上帝祈禱吧，科裏爵士，願他們的靈魂能夠安息。”

“黑環守衛？”我問，“黑環是什麽？”

“黑色的環形地域，那裏充滿邪惡畸形的野獸……”他深吸一口氣，“是這片土地的災禍之源。”

“在我眼裏，這片土地並不顯得特別邪惡。”我說。

“我們離那地方還很遠，而且加尼隆的領地十分強大，入侵者一時還對付不了。不過黑環每天都在擴張。我能感到最後的戰鬥不久就要打響。”

“你把我的好奇心吊起來了。”

“科裏爵士，既然你對此一無所知，那最好也別去管它，直接繞過黑環繼續你的旅途吧。盡管我很想有你並肩作戰，但這畢竟不是你的戰鬥。再說，誰說得準結果如何呢？”

這條小徑開始蜿蜒向上。透過林木的間隙，我看到遠處聳立著一座城堡，它令我停下腳步，回想起另一個和這裏很像的地方。

“怎麽……”我的大包袱轉過頭問道，“啊，你走得比我的猜測快得多。這就是我們的目的地，加尼隆要塞。”

我記起了一個叫加尼隆的人。我並不想記起，但卻情不自禁。他曾是個叛變的刺客，幾個世紀前，我將他從阿瓦隆流放，通過影子，將他放逐到另一個時空中，就像日後我的兄弟艾裏克對我所做的那樣。我希望自己沒把他流放到此處。這可能性不大，但還是存在的。雖然他只是個凡人，壽數有限，而我是在六百年前將他流放的；但很可能在這個世界中，時間只流逝了幾年而已。時間也是影子世界的變數之一，就連托爾金也不知道所有細節。也可能他確實知道一切，也許就是這件事讓他發了瘋。不過根據我的經驗，就時間而言，最慘的是花在牢裏。閑話少說，總之，我覺得這個加尼隆，不會是我那個初為強援後為死敵的故人。因為那人絕不會站出來抵抗任何橫掃大地的邪惡勢力，倒是會跟那些畸形的畜生攪在一起。這一點我敢確定。