CHAPTER Ⅶ（第2/8頁）

“先不管什麽時候吧，”莉薇拉說，“反正，布蘭德來芮瑪看我，住了幾周。”她瞥了蘭登一眼，“他問起了馬丁。”

蘭登揚起頭，皺著眉問道：“他說為什麽了嗎？”

“沒明說，”莉薇拉說，“他說曾在旅途中遇到過馬丁，然後他暗示希望再次和馬丁取得聯系。等他離開後過了些日子，我才意識到他這次拜訪可能只是為了探詢馬丁的下落。你知道布蘭德行事有多巧妙，他會不露聲色地問出想要的情報。布蘭德還拜訪過其他一些人，我和他們談過後，才逐漸看出他的意圖。但我始終不知道原因何在。”

“這事——太古怪了，”蘭登說道，“它讓我想起了過去從沒在意的一些事。布蘭德很久以前曾向我打聽過我這個兒子——可能就是在同一時期。但他從沒提起遇見過馬丁，也沒說是為什麽。一開始只是些關於私生子的玩笑話。我開始生氣後，他向我道歉，並問了些關於馬丁的更得體的問題，那時我只當他是出於禮貌，想給我留下個友善的印象。但如你所說，他確實很會釣別人的話。你過去怎麽從沒跟我提過這事？”

莉薇拉嫣然一笑。

“我為什麽要提？”她說。

蘭登緩緩點頭，面無表情。

“好吧，你怎麽跟他說的？”蘭登說，“他都知道什麽？有關馬丁，你知道什麽我不知道的事嗎？”

莉薇拉搖搖頭，收斂笑意。

“沒有。”她說，“其實就我所知，馬丁接受試煉並失蹤後，在芮瑪沒人聽說過他的下落。我不認為布蘭德離開時比來之前知道得更多。”

“奇怪……”我說，“他還和別人提起過這個話題嗎？”

“我沒印象。”朱利安說。

“我也沒有。”本尼迪克特說。

其他人都搖了搖頭。

“那讓我們記下這件事，然後先把它放到一邊。”我說，“我還想問些別的事。朱利安，我聽說你和傑拉德曾試圖追索黑路的來源，結果傑拉德在路上受了傷。我知道在那之後、傑拉德復原之前，你們兩人在本尼迪克特那兒待了段時間。我想了解一下那次歷險。”

“似乎你已經知道了，”朱利安回答說，“你把所有的事都說了。”

“你從哪兒打聽到這些的，科溫？”本尼迪克特問道。

“在阿瓦隆。”我說。

“誰告訴你的？”

“黛拉。”我說。

他起身走過房間，站在我身前，向下瞪視著我。

“你還要堅持講你那個荒唐的黛拉的故事！”

我嘆了口氣。

“我們一次又一次地不知談過多少遍，”我說，“我已經把所有細節都告訴你了。不管你信不信。總之是她告訴了我這件事。”

“那麽很顯然，你之前還是向我隱瞞了一些事。這部分細節你從沒提過。”

“那這到底是不是真的？朱利安和傑拉德這件事。”

“是真的。”他說。

“那先別管消息的來源，讓我們聽聽到底發生了什麽。”

“好吧，”本尼迪克特說，“我可以坦率地說，需要為此事保密的原因如今已經不存在了。當然，我指的是艾裏克。就像大多數人一樣，他不知道我的下落。傑拉德是我了解安珀動態的主要渠道。當時，艾裏克對黑路的憂慮與日俱增，他最終決定派出斥候沿路而上，穿越影子找到它的源頭。朱利安和傑拉德被選了出來。在阿瓦隆附近，他們被一支由黑路生物組成的強大部隊伏擊。傑拉德通過主牌聯絡到我，請求援助，我幫了他們的忙。敵人被擊退了。戰鬥中，傑拉德斷了條腿，朱利安也受了點傷，我把他們帶回了阿瓦隆。就在那時，我打破沉默，主動聯系上了艾裏克，將傑拉德和朱利安的遭遇和下落告訴了他。艾裏克命令他們不要繼續冒險，傷愈後直接返回安珀。他們始終和我在一起，然後就回去了。”

“就這些？”

“就這些。”

肯定不止這些。黛拉還告訴過我其他一些事。她曾提起過另一位訪客。我記得非常清楚。那天，就在小溪旁，一抹細小的彩虹掛在水瀑上的霧氣中，磨坊的水車一圈圈旋轉，勾起段段夢境，又將它們碾碎。那天，我們鬥劍，我們交談，我們在影子中穿行。我們走過一片原始叢林，來到一條湍急的洪流旁，那裏有個巨輪，大得足以用在諸神的磨坊之中，它在大河的推動下不斷轉動。那天，我們野餐，我們調笑，我們閑聊，她跟我說了很多事，其中一些無疑只是謊言。但她在朱利安和傑拉德的故事上並沒有撒謊。她說過布蘭德曾到阿瓦隆拜訪本尼迪克特，我想這件事也可能是真的。“經常”，她還用上了這個詞。

本尼迪克特現在毫不掩飾對我的懷疑，這一點足以使他保留任何他認為過於敏感、不適合告訴我的情報。該死的，如果我跟他易地而處，我也不會相信自己。但是，只有傻瓜才會繼續追問他這個問題。因為這裏還存在著其他的可能性。