第二十章（第2/4頁）

每年年初預算的士兵撫恤金總是大大超支，讓財政大臣年末不得不厚著臉皮四處向大領主們和大商人們甚至高利貸商人借貸，這已經成為尼科西亞王國財政部門的一個慣例，而借貸帶來的負面效應也日趨顯現，無論是大領主還是商人們都樂於向王國貸款，這其中包含著種種優惠條件。每年這個時候，雲集於凡賽爾獵莊的商人們大多都是希望能夠加入對王國貸款的行列，他們四處鉆營，希望能夠享受貸款之後的各種優惠權利。

今年的財政缺口更大，雖然王國強行在幾個大領主手中收取了一部分戰爭稅，但這依然是杯水車薪，獸人們的瘋狂進攻給王國帶來了巨大傷害，由於邊防守備部隊的不足，王國不得不花費巨資組建第二個王國中央直屬的步兵兵團――鐵十字步兵團，這是一筆巨大的開支，但卻不能不花，可這樣下來，財政虧空的窟窿越來越大，已經到了瀕於崩潰的邊緣。

每年到了這個時候帕克都覺得心力交瘁，為了應付各種開支，他不得不精打細算，軍隊埋怨他拖延克扣發放撫恤金和薪金，官員們指責他削減各種福利以中飽私囊，領主們痛恨他不斷向國王陛下建議增收各種捐稅，這讓他隨時隨地都處於一種緊張狀態，不到五十歲頭頂早已禿光，不得不用假發來掩蓋。

“帕克，我記得前幾天不是曾經轉過一筆款子到你們財政部的戶頭上麽？”插話的是內政大臣，對財政問題他雖然不太清楚，不過他也知道王國財政的確相當困難，為了替國王陛下分憂，他也不得不想盡一切辦法替王國減輕財政負擔，難民款項自然也成為其看中的一項。

“你說的是哪一筆？是那八十萬金盾麽？哼，泰茲大人，你未免也太看重這筆錢了，八十萬金盾能幹什麽？今年光是士兵們的撫恤金就需要四百萬金盾，修繕王宮至少需要花費兩百萬金盾，還有我們北方被破壞的要塞和城堡也需要修復，這起碼要預算兩百萬金盾，這麽多的開支，區區八十萬能頂得了什麽？”財政大臣一臉不屑的瞅了一眼同僚，慢吞吞的道。

“那問題究竟出在哪裏？”一旁另外一個一身華麗軍裝的高瘦軍官不耐煩地問道：“總不能讓為王國捐軀的士兵們遺屬和傷殘者都眼巴巴的看著我們，年關馬上就到了，這個消息如果傳出去，只怕會動搖軍心的，明年我們的士兵能不能為我們英勇抗擊獸人侵略就要看我們向士兵們的承諾能否兌現了！”

看見國王陛下的目光也投放在自己臉上，肥胖男子一臉苦笑：“陛下，其實您也清楚，問題很簡單，幾位大領主的稅金一直沒有收起來，北邊的兩位都還要好一些，南邊的兩位可是連一半也未曾交足，他們的附屬領主更是有樣學樣，根據臣私下打聽到的消息，他們幾位都嚴令不允許下屬的領主執行《烏代勒支敕令》，這也給了這些小領主們以拖延的借口。”

其余兩人都是一怔，目光同時轉向老者，老者臉上一股青氣一閃而過，威棱四射的雙眸中精光閃動，只有這個時候老者才真正顯現出不同。

“帕克，你所說的有證據麽？”那抹神光只是一閃即逝，老者隨即又恢復了原來不緊不慢的模樣。

“很遺憾，陛下，這種事情恐怕永遠無法獲得確鑿的證據，那些小領主們都還受著大領主們的控制，要想從他們口中獲得些什麽，不大可能。但是我們的稅收官員們下去後面對的都是幾乎差不多的借口，要麽是領地收成不好，要麽是大領主們多征收了戰爭稅上繳王國了，要麽幹脆說所有稅金都已經上繳大領主，大領主答應要求由他們統一上繳。”財政大臣聳聳肩，一臉無奈。

斟酌了好一陣，老者才微微一點頭道：“這樣，帕克，你先去朕的內庫中撥兩百萬金盾，其余金額由你自行想辦法補足，士兵的撫恤金必須按時足額發放，否則朕要拿你示問，至於慶典所需暫緩，北部邊境要塞和堡壘修復所需經費你軀讓北方那兩個家夥出一些，告訴他們王國現在無力全部承擔，如果他們不出錢，明年獸人們再大舉進犯，只怕遭難的不僅僅是王國，要他們顧全大局，其余不足還是由你自己去想辦法，這件事情也耽擱不得，務必在冬閑期加緊完成。”

財政大臣一陣愕然，從內庫中撥款發放士兵撫恤金，這可還是破天荒的第一遭，內庫中的錢那可是王家的私房錢，支配權也不僅僅在國王陛下手中，一般說來王後陛下往往才是這筆經費的主要支配者。

“陛下，……”

見財政大臣愣怔在那兒有些遲疑，老者不耐煩的揮了揮手：“好了，其他你不必多操心，安心辦你的事情去吧，耽誤了事情朕才饒不了你。”