第二章 持續的魔力（第2/9頁）

韓契克從兩輪馬車上下來，上了年紀，動作有些僵硬遲緩。羅蘭翻身下馬，走到韓契克身旁，卻並沒有試圖扶他一把。韓契克可不會願意，甚至可能會生氣。

槍俠等他下馬整理了一下鬥篷，剛準備開口提出心中的疑惑，卻突然發現沒必要了。只見大道前方右側四五十碼的地方聳起了一座小土丘，大片連根拔起的玉米稈鋪在上面，一天之前這兒還是一片平地。羅蘭定睛一看，發現那兒竟是處停屍場，屍體被毫無敬意地亂堆在一起。他從沒有浪費絲毫時間、精力去揣測鄉親們昨天下午——在他們開始那場讓他們昏睡至今的狂歡之前——都幹什麽去了，可如今戰果就在眼前。難道他們擔心狼群還會起死回生？他心中暗忖，接著想到，從某個方面來說，這恰恰就是大家最害怕的，所以他們才會把這些沉甸甸的死屍（灰馬和套著灰色盔甲的狼）拖到玉米田堆放在一起，再在上面鋪好厚厚一層玉米稈。今天他們就會一把火燒了這堆亂屍。可如果刮起大風怎麽辦？羅蘭心猜，結果不會改變，他們終究會點燃大火，甚至不惜冒險讓附近大片的肥田沃地被付之一炬。為什麽不呢？反正耕種的季節已經結束，而且老人也常說，燒把大火抵過施肥添料；再說，一日不燒掉這堆屍體，鄉親們也一日不能安心。反正以後也很少會有人願意再到這一帶來閑逛。

“羅蘭，快看，”埃蒂顫抖地叫道，又悲又怒。“啊，該死的，快看。”

在路的盡頭赫然是一把輪椅。當時就在這條路路邊，傑克、本尼·斯萊特曼和塔維利兄妹伺機沖刺、橫穿大路。眼前的輪椅已經毀壞不堪，上面的鍍鉻在陽光下閃閃發光，椅身上斑駁地刻著一道道劃痕，臟兮兮的座位上還留有一條條血跡。除此之外，輪椅的左輪已經嚴重彎曲。

“你為啥生氣？”韓契克問道。以前被埃蒂戲稱為鬥篷團的坎泰伯和其他六位老人也聚了上來，其中兩位看上去比韓契克還老得多。羅蘭倏地回憶起羅莎麗塔昨晚說的：他們中許多都和韓契克一樣上了年紀，他們在一片漆黑裏怎麽爬山？說實話，現在還沒全黑，不過他已經很難想象接下來上坡時這群老人該怎麽辦，更別提爬上通向門口洞穴的那段陡坡了。

“他們把你的女人的輪椅放了回來，是為了表示對她的尊重。也表示對你的尊重。你為啥生氣？”

“因為輪椅不該是這麽一幅慘狀，而且她應該坐在裏面的。”埃蒂答道。“你明白嗎，韓契克？”

“憤怒是最無用的感情，”韓契克長嘆一聲，“破壞思想，摧毀心靈。”

埃蒂緊緊抿住雙唇，幾乎變成一道白疤，但他還是硬生生把反駁吞了下去。他走到蘇珊娜傷痕累累的輪椅旁——自從他們在托皮卡重新找回它後，它陪伴著他們走了幾百裏路，而現在卻已經用不上了——低頭審視輪椅，心中百味雜陳。卡拉漢想走上前，埃蒂卻揮揮手阻止了他。

傑克目不轉睛地盯著本尼遇害的地方。男孩兒的屍體已被移走，這是當然，而且有人用新鮮的泥土遮住了原來濺灑一地的血跡。但傑克卻發現自己還是能看見斑斑的深色血跡，還有本尼的一條斷臂，掌心朝上地躺在地上。傑克沒忘記當時的情形，他朋友的爸爸從玉米田裏沖出來，卻只看見自己的兒子躺在那兒。大約有五秒鐘時間，他一言未發。傑克琢磨這段時間已經足夠告訴斯萊特曼先生，戰鬥的傷亡輕得令人難以置信：只死了一個男孩和一個農場主婦，另外一個男孩扭傷了腳踝。說實話決非難事，真的。但沒有一個人這麽對斯萊特曼說。接著斯萊特曼開始尖叫，那種傑克覺得永遠都不會忘記的尖叫。正如他永遠能看見本尼斷了一條臂膀躺在血染的黑泥地上一樣。

傑克站在本尼倒下的地方，他在旁邊發現了另外一樣東西藏在泥土裏。原來是一小塊金屬。他單腿跪下，把這塊東西挖了出來，原來是狼群的致命武器，又叫做飛鏢①。上面刻著的字標明是哈利·波特型。昨天兩個這樣的小球就在他的手裏不斷震動，邪惡地發出微弱嗡鳴。不過現在這個已經紋絲不動了。傑克站起身，把小球狠狠朝狼屍堆成的小丘扔過去，用力太猛把胳膊都弄疼了，明天這條胳膊估計就不能動了，不過他可不在乎。他對韓契克如此看輕憤怒也頗不以為然。埃蒂想要他的妻子回來；傑克希望他的朋友回來。可也許埃蒂還能看到夢想成真的一天，傑克·錢伯斯卻永遠不可能了。因為死亡是一道有去無回的厚禮。人們常說鉆石恒久遠，死亡不也是這樣嗎？

他想離開這兒，把這段東路遠遠甩在身後。他希望蘇珊娜破舊不堪的空輪椅永遠別再出現在眼前。但是曼尼人已經繞著激戰地點手拉手站成了一個圈。韓契克念念有詞，語速飛快，尖銳的嗓音幾乎刺痛了傑克的耳朵，甚至頗像一頭受驚的公豬在嗷嗷嚎叫。他向一個喚做上神的東西祈禱，祈求能平安到達彼處之山洞，旅途順利，無人傷亡，亦無人喪失神智（這段禱詞讓傑克覺得尤其不安，因為他從來沒想到神智居然也需要祈禱），最後祈求上神賦予他們的磁石與鉛錘魔力。最後，他祈求擁有卡文，即持續的魔力。這個詞仿佛對所有人都有特殊的影響，等他一念完，眾人開始齊聲唱道“上神—薩姆，上神—克拉，上神—坎—踏”。唱罷他們松開各自的手，其中一些跪下身，親吻大地，他們真正的主人。與此同時，坎泰伯帶著四五個年輕些的手下走向兩輪馬車，折疊起馬車雪白的頂篷，幾只大木箱赫然現身。裝的都是磁石和鉛錘，傑克心想，比他們戴在脖子上的那些都要大得多。專門為了這次探險他們才帶上這麽重的武器。木箱外面刻有許多圖形——星星，月亮，還有一些奇怪的幾何圖形——看上去不像基督教，反而更像神秘的猶太教。可傑克立刻醒悟到，自己認為曼尼人信奉基督本身就是無憑無據。也許他們的打扮的確屬於貴格教派或者安曼教派，畢竟他們個個身披鬥篷，臉蓄長須，頭戴圓頂黑禮帽，而且對話中時不時夾上幾個文縐縐的古詞，但至少就傑克所知，無論是貴格教徒還是安曼教派，他們可都沒有穿梭時空的愛好。