第一章（第4/14頁）

“毫無疑問，你負責照看補給車隊！”謝爾頓·斯卡格斯反駁道，“俺可是在戰況最激烈的前線！”

“管好你的舌頭，大胡子！”特羅伊的多尼米爾漲紅了臉，拽拽自己的劍帶，“看清楚你在跟誰講話！”

“管好你自己吧！”矮人拍拍腰帶上的斧子，轉向他的同伴，咧嘴大笑，“你們瞧見沒？吊兒郎當的騎士！瞧見他的紋章沒！哈！盾牌上三頭獅子？兩頭在拉屎，一頭在亂叫！”

“冷靜，冷靜！”一個身披白鬥篷的灰發德魯伊勸道，聲音尖厲而威嚴，“這可不對啊，大人們！別在伯琉赫裏斯的樹冠下爭吵，這棵橡樹比全世界的爭執和口角更古老！也別當著詩人丹德裏恩的面，我們從他的歌謠裏應該學會愛，而非爭鬥。”

“正是如此！”一個又矮又胖、滿臉汗光的牧師附和道，“為何視而不見、聽而不聞？因為你們心中沒有對神的愛，你們就像空桶……”

“說到桶，”一個長鼻子侏儒坐在馬車上尖聲叫道，車身上漆著“制售五金鐵器”的字樣，“我的好同行們，再搬個酒桶出來！詩人丹德裏恩的嗓子肯定冒煙了，我們也得來點兒，他的曲子太動人了！”

“……沒錯，就像空桶，我告訴你們！”牧師一心想把話說完，擡高嗓門蓋過侏儒鐵匠的話，“你們完全沒聽懂丹德裏恩大師的歌謠，也什麽都沒學會！你們不明白，歌謠講的是人類的命運，因為我們在諸神手中與玩物無異，我們的土地只是他們的遊樂場。歌謠中的命運描繪的是所有世人的宿命，而獵魔人傑洛特與希瑞菈公主的傳說——盡管背景是那場真實的戰爭——只是單純的隱喻，是詩人想象力的產物，旨在幫助我們……”

“你在胡說八道什麽，聖人？”薇拉·洛文浩特站到馬車頂大喊，“什麽傳說？什麽想象力的產物？你可能不認識他，但我認識利維亞的傑洛特。我在維吉瑪親眼見過他，是他解除了弗爾泰斯特國王之女的魔咒。後來我在商道又遇見過他一次。應吉爾迪亞之請，他斬殺了一頭襲擊商隊的兇暴獅鷲獸，拯救了許多好人的性命。不，這不是傳說，也不是童話故事。丹德裏恩大師唱給我們聽的是事實，真真正正的事實。”

“我同意。”一位身材苗條的女戰士說。她平滑的黑發梳向腦後，紮成一根粗辮子。“我，萊裏亞的蕾拉，也認識白狼傑洛特、著名的怪物殺手。我還多次遇見女術士葉妮芙女士——我以前常去亞甸和她的家鄉溫格堡。可我對他們相愛一事一無所知。”

“但這肯定是真的。”頭戴貂皮小圓帽的迷人精靈突然用悅耳的聲音說，“如此動人的愛情歌謠必有真實來源。”

“一定有！”威利博特男爵的女兒們聲援女精靈，還不約而同地用圍巾擦擦眼睛，“怎麽想都得有！”

“可敬的巫師閣下！”薇拉·洛文浩特轉向萊德克裏夫，“他們是不是相愛的一對兒？您肯定知道他們的情況，我是說葉妮芙和獵魔人。請告訴我們真相！”

“既然歌裏說他們相愛，”巫師答道，“那他們一定相愛，他們的愛情將持續到天荒地老。這就是詩歌的力量。”

“聽人說，”威利博特男爵冷不防插嘴，“溫格堡的葉妮芙死在索登山。好幾個女術士都死在那兒……”

“不對。”特羅伊的多尼米爾說，“紀念碑上沒她的名字。我家鄉在那附近，我經常爬上索登山看紀念碑上刻的名字。三個女術士死在那兒：特莉絲·梅利葛德，還有麗塔·尼德，別名‘珊瑚’……唔……第三個我想不起來了……”

騎士瞥了萊德克裏夫一眼，巫師笑了笑，一言不發。

“那個獵魔人，”謝爾頓·斯卡格斯突然大聲道，“深愛葉妮芙的傑洛特，顯然也入土了。俺聽說他死在河谷地區。他砍了一頭又一頭怪物，終於遇到旗鼓相當的對手。就是這麽回事：用劍者必亡於劍下，強中自有強中手，誰都難逃一敗。”

“我不相信。”女戰士蒼白的嘴唇變得扭曲，往地上用力啐了一口。她將雙臂抱在胸前，包裹手臂的鎖甲發出嘎吱嘎吱的響聲。“我不信有人比利維亞的傑洛特更強。我見過那獵魔人用劍的模樣。他的速度簡直不像人……”

“說得好。”巫師萊德克裏夫插言道，“不像人。獵魔人都是變種人，所以他們的反應……”

“我聽不懂你的話，魔法師。”女戰士的嘴唇扭曲得更難看了，“你的用詞太高深了。我只知道一件事：在我見過的劍客裏，沒一個能跟利維亞的白狼傑洛特相比。所以我不接受矮人的說法，不相信他會落敗。”

“寡不敵眾，啥劍客都得嗝屁。”謝爾頓·斯卡格斯簡短地回答，“正如精靈所說。”