第二章

特莉絲·梅利葛德朝凍僵的雙手哈口氣。她動動手指，低聲念出一句咒語。她騎的騸馬立刻作出反應，它噴著鼻子，轉過腦袋，用水汪汪的眼睛看著女術士——這是寒冷和狂風的功勞。

“你有兩個選擇，老家夥。”特莉絲戴上手套，“要麽盡快習慣魔法，要麽被我賣給農夫拉犁。”

騸馬豎起耳朵，用鼻孔噴出熱氣，順從地走下林木繁茂的山坡。女術士在馬鞍上彎下腰，免得被結霜的樹枝掃到。

魔法見效很快：她不用再聳肩低頭對抗寒風，手肘和脖子也不再感到刺骨的寒意。咒語溫暖了她，也壓抑了困擾她幾個鐘頭的饑餓感。特莉絲振作精神，在馬鞍上坐得更舒服些，開始仔細觀察周圍。

離開常走的路，她只能憑灰白的山壁和白雪覆蓋的山頂辨別方向。太陽穿透厚厚的雲層時，山頂會閃耀金光——但這景象通常只有在早上或日落前才能看到。她已經很接近山脈了，所以必須加倍小心。凱爾·莫罕周圍的土地以蠻荒和崎嶇聞名，花崗巖山墻上雖有道缺口，外行人卻無法輕易找到。你很可能拐進一道山壑或一道峽谷，然後徹底迷失方向。就算她熟悉這片土地，知道路線，清楚該去哪裏尋找山口，也不敢有片刻松懈。

到達森林盡頭，寬廣的山谷橫亙於女術士面前，散落在谷中的巨石一直蔓延到另一側的陡峭山坡。“白石之河”葛溫裏屈便從山谷中央流淌而過，泡沫浮泛於巨石之間，還有圓木順著河水漂流而下。這裏屬於上遊河段，葛溫裏屈河不過是條寬闊的小溪，不算深，涉水過河費不了多少力氣。但到了科德溫王國境內，也就是中遊，葛溫裏屈河便成了無法逾越的天塹，河水奔流不息，沖擊著深邃的河床。

騸馬踩進河水，加快腳步，顯然是想盡快抵達對岸。特莉絲扯扯韁繩——河水很淺，剛漫過馬蹄上的距毛，但覆蓋河床的鵝卵石很滑，水流也很急。河水翻攪起伏，馬腿周圍泛起泡沫。

女術士擡起頭，仰望天空。周圍越來越冷，風也越來越強。在群山中，這意味著風暴的到來，但她不希望再在洞穴裏或巖架下過夜。必要的話，她可以頂著暴風雪趕路，可以用心靈感應確認路線，可以用魔法讓自己感覺不到寒冷。如果有必要的話。但她希望自己不必這麽做。

幸好凱爾·莫罕已經很近了。特莉絲催促騸馬走上一片平坦的碎石堆，越過冰川和溪流沖刷下來的大堆石塊，然後步入巖壁間的一條狹窄山道。兩側巖壁近乎垂直，似乎在她頭頂高處相連，只露出一線青天。周圍暖和起來，寒風只能在高處呼嘯，無法刮到她身邊。

山道變寬，越過一道溝壑後轉入山谷。山谷裏是一片寬闊的窪地，森林在參差不齊的圓石間蔓延。女術士沒有選擇平緩且容易行走的窪地邊緣，而是策馬徑直前往森林，深入蠻荒之中。騸馬的馬蹄踩斷了一根又一根幹樹枝，它不情願地噴著鼻息，連連跺腳。特莉絲拉住韁繩，扯著馬兒毛茸茸的耳朵，嚴厲地責罵它不中用。馬兒似乎心懷愧疚，邁著更平穩、更輕快的步子穿過樹叢。

沒過多久，周圍地勢變得開闊，她開始沿山谷底部的溪流前行。女術士仔細地打量周圍，終於找到要找的東西。山谷高處，幾塊巨石撐起一根樹幹：樹皮黝黑，帶著苔蘚的翠綠，樹枝上光禿禿的。特莉絲催馬靠近些，好確認它真是代表“小道”，而不是碰巧被狂風吹落。她依稀窺見一條通往森林深處的路。她不可能弄錯——肯定是“小道”，也就是環繞凱爾·莫罕古城堡、設有重重障礙的通道。獵魔人常在這裏練習奔跑與控制呼吸的技巧。它為人所知的名字是“小道”，但特莉絲清楚，年輕的獵魔人給它取了另一個名字：殺手路。

她抱住馬脖子，讓它緩緩走到樹幹下。就在這時，她聽到巖石的摩擦聲，還有某人輕盈而飛快的腳步聲。

她在馬鞍上轉過身，拉住韁繩，等待獵魔人踏上樹幹。

的確有位獵魔人跑到那根樹幹上，既沒放慢速度，也沒用雙臂維持平衡——奔跑的動作靈巧、流利且無比優雅。身影飛馳而過，在林木間忽隱忽現，卻沒碰到哪怕一根樹枝。特莉絲長出一口氣，難以置信地搖搖頭。

因為，從身高和體格上判斷，那個獵魔人也就頂多十二歲。

女術士放松韁繩，腳踝輕碰馬腹，讓它朝上遊前進。她知道小道會在另一個位置穿過山谷——那地方名叫“沖溝”。她想再看看那個小獵魔人——凱爾·莫罕已有近四分之一個世紀沒訓練過孩子了。

她並不特別著急。狹窄的“殺手路”在森林中的部分蜿蜒曲折，而小獵魔人為了熟悉路線，會比抄近路的她花費更多時間。但她也不能浪費光陰，經過沖溝之後，小道會再次轉入森林，然後徑直通往要塞。如果在那之前她沒能追上男孩，也許就再也見不著了。特莉絲也曾數次造訪凱爾·莫罕，但她沒那麽天真，她知道，他們展示給她的只是凱爾·莫罕的一小部分。