第一章（第5/14頁）

“精靈，”圓帽精靈美女身旁，一位金發高挑、有著典型上古種族形象的男精靈冷冷開口，“不會使用這麽粗俗的字眼。”

“不！不！”威利博特男爵的女兒們用綠圍巾捂著嘴尖叫，“獵魔人傑洛特不可能被殺的！獵魔人找到了希瑞——與他命運相連的孩子，隨後又找到女術士葉妮芙，他們三個會幸福快樂地生活在一起！是這樣吧，丹德裏恩大師？”

“只是歌謠而已，尊貴的年輕女士。”吵著要啤酒的侏儒鐵匠打了個呵欠，“幹嗎要在歌謠裏尋找真相？真相是一回事，詩歌是另一回事。舉個例子，她叫什麽來著？希瑞？著名的意外之子？顯然是丹德裏恩大師編造出來的。我去過辛特拉許多次，那兒的國王和王後沒生孩子，沒有女兒，也沒兒子……”

“扯謊！”一個身穿海豹皮外套、額紮格子花紋手帕的紅發男人喊道，“卡蘭瑟王後，就是辛特拉雌獅，有個女兒叫帕薇塔。她死了，跟她丈夫一起。他們在海上遇到風暴，雙雙葬身大海。”

“你們聽聽，我可沒瞎編！”侏儒鐵匠像讓眾人幫他作證似的叫道，“辛特拉公主叫帕薇塔，不叫希瑞。”

“希瑞菈，也就是希瑞，是溺亡的帕薇塔的女兒。”紅發男人解釋道，“她是卡蘭瑟的外孫女。她本人並非公主，而是辛特拉公主之女。她就是命中注定屬於獵魔人的意外之子。甚至在她出生以前，王後就發誓會把外孫女交給他，正如丹德裏恩大師歌中所唱。但獵魔人沒能找到她，也沒能把她接走。這一點我們的詩人沒說對。”

“哦，是啊，他確實沒說對。”一個肌肉結實的年輕人嘲笑道。從衣著判斷，他應該是個旅行學徒，正準備創作自己的作品，以通過師傅的測試。“獵魔人與他的命運擦肩而過：希瑞菈死於辛特拉圍城戰。縱身跳下高塔之前，卡蘭瑟王後親手殺死了公主之女，免得她落入尼弗迦德人的魔掌。”

“不是這樣。完全不是！”紅發男人反駁道，“敵人屠城時，公主之女本打算逃離城鎮，結果途中遇害。”

“不管怎麽說，”侏儒鐵匠叫道，“獵魔人沒能找到希瑞菈！詩人撒了謊！”

“美麗的謊言。”頭戴貂皮帽的精靈說著，依偎在高大的金發精靈懷裏。

“重要的不是詩歌，而是事實！”旅行學徒大叫，“我告訴你，公主之女死在她外祖母手裏。去過辛特拉的人都可以作證！”

“可我要說，她是逃跑途中在街上遇害的。”紅發男人宣稱，“我知道這事。雖然我不是辛特拉人，卻效命於史凱利格伯爵的部隊，在戰爭中，那位爵爺是辛特拉的盟友。所有人都知道，伊斯特·圖爾塞克，辛特拉國王，就來自史凱利格群島，還是伯爵的親戚。我跟隨伯爵的部隊在瑪那達及辛特拉作戰，潰敗後又去了索登……”

“又是位老兵。”謝爾頓·斯卡格斯沖身邊的矮人們大吼，“人人都是英雄和戰士。嘿，夥計們！你們有誰沒在瑪那達和索登打過仗？”

“幹嗎這麽挖苦人，斯卡格斯？”高個精靈朝矮人走去，不忘摟住戴貂皮帽的精靈美女，顯然是要打消其他仰慕者殘留的幻想，“別以為只有你在索登打過仗，我也參與了那場戰役。”

“只是不知站在哪邊。”威利博特男爵對萊德克裏夫大聲“耳語”，但高個精靈置若罔聞。

“各位都知道，”精靈繼續說著，看都沒看男爵和巫師一眼，“超過十萬勇士參加了索登山的第二次戰役，至少三萬人身負重傷乃至戰死沙場。你們應當感謝丹德裏恩大師，因為他只用一首歌謠便將可怕而慘烈的戰鬥永久記錄下來。在他的歌詞和旋律中，我沒聽到吹捧，只聽到警示。所以我重復一遍：請贊美這位詩人，並把他的歌謠傳播出去，或許這能在將來阻止同樣殘酷且毫無必要的戰爭。”

“的確，”威利博特男爵挑釁地看著精靈，“可敬的精靈閣下，你從歌謠中解讀出不少有趣的內涵。但你說毫無必要的戰爭？你希望將來不再發生同樣的悲劇？我們是不是可以這樣理解：如果尼弗迦德人再次進攻，你建議我們投降？謙卑地接受尼弗迦德人的奴役？”

“生命無價，值得珍惜。”精靈冷冷地回答，“任何理由都不能為大屠殺和犧牲開脫，包括索登戰役——無論失敗那場還是獲勝那場。每場戰役都付出了數千條人命的代價，你們還損失了無法想象的潛在——”

“精靈的鬼扯！”謝爾頓·斯卡格斯吼道，“徹頭徹尾的蠢話！他們付出如此代價，為的就是其他人能過上和平體面的日子，而不是被人拴上鐵鏈、蒙住眼睛，被皮鞭驅趕著下礦井做苦力。多虧丹德裏恩，英勇戰死之人才會長存在俺們的記憶裏，教導俺們保衛家園。唱你的歌謠吧，丹德裏恩，唱給所有人聽。你這一課不會白費，走著瞧吧，它遲早會派上用場！因為——記住俺的話——尼弗迦德人還會卷土重來。不是今天就是明天！他們眼下正在舔舐傷口，恢復元氣，但重見他們黑鬥篷和羽翼盔的日子已經不遠啦！”