第二冊 不良少年的資格 奇談之五：霧飛花

銀兒拉開了窗，見外面的濃霧依舊沒有散去，本來想開窗透透氣的她怕濕氣進來，又想把窗戶關上。

“銀兒，讓窗子開著吧。”一個虛弱的聲音從她身後傳來。

“可是姑娘……”

“行了，我現在還怕什麽濕氣嗎？”病榻上的女子自嘲地說著。銀兒見她想撐起身體，忙過去扶著她半坐起來，把一個枕頭靠在她身後，又端過桌上的藥碗。

女子搖了搖頭，伸手把藥推開。

“姑娘，你一直不吃藥怎麽行？你看你的氣色，這麽不好，你要吃藥才能好起來啊。”銀兒說著眼眶一紅。她自幼父母雙亡，被狠心的叔叔賣進了勾欄院，要不是姑娘硬把自己要來做丫環，自己恐怕也早已過起了那種朝秦暮楚的賣笑生涯了。她在世界上可以依靠的人只有姑娘而已，看到她病成這個樣子，銀兒心裏像刀割一樣難受。

女子拍拍銀兒的手，嘴角露出一抹苦笑。這是個十分美麗的女子，疾病不但沒有奪走她的美，反而給她增添了一種令人生憐的哀怨神情，她就是江南名妓，向以“才色雙絕”聞名的秦素秋。

銀兒為秦素秋拉拉被子，又忙著用溫水幫她擦擦臉，然後為她梳理起頭發來。姑娘多美啊，而且詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣精通，就連那些達官貴人、王孫公子、恃才傲物的才子們見了姑娘也都客客氣氣，不像院裏其他的姑娘經常要受客人打罵。銀兒對秦素秋充滿了崇拜，覺得自己長大後能像姑娘這樣就好了。

“姑娘，今天於大人又派人送來了燕窩，陳公子親自上門送來了兩支人參，劉員外……”銀兒不無得意地向秦素秋細數這些熟客們的關切。

秦素秋一點也沒有聽進去，這些對她而言又有什麽意義呢？

“……只有那個王大人，還一心想著要把姑娘贖到他家去。哼，癩蛤蟆想吃天鵝肉！聽說還找了巡撫大人出面來逼媽媽答應呢！”銀兒對這個一心想把秦素秋買回去作侍妾的人十分反感，在她心目中，姑娘就算是皇帝也配得上，怎麽可能嫁給那種只會仗勢欺人，沒有半分真才實學的人。居然還說什麽“一千兩黃金，死活我都要秦素秋進我王家的門”，真是可惡之極。

“銀兒，外面的瘟疫怎麽樣了？”秦素秋忽然問。

今年這一帶真是多災多難，先是雨水過多，河流泛濫沖毀了田地，使得無數百姓家破人亡流離失所，接著瘟疫又開始蔓延，而且藥石無效，無數的人就那樣死去了。

“還是那樣，聽說一早又擡了一百多個人去化人場。姑娘心地太好了，總是牽掛著這件事。”銀兒知道秦素秋心腸好，總是把別人的事掛在心上，所以沒有說實話，其實外面一天死的人二百個都不止了。

“老天啊……”秦素秋似乎低語著祈禱了句什麽，然後說道，“銀兒，去請媽媽來。”

“是。”銀兒答應一聲出去了。

秦素秋取出了一塊玉佩，貼在胸口。

“這是我家傳的玉，據說是上古時的神器，能辟邪免災，延年益壽呢，我沒有別的好送你，所以……所以……”

只要是你送的，就是一塊石頭又怎麽樣。

“十年寒窗人不知，一朝金榜天下聞……”秦素秋喃喃自語。她也許早該把這塊玉佩摔個粉碎，讓它和自己的命運一樣歸於塵土。可是，即使那麽做又會怎樣……她收緊了手，將玉佩貼在面頰上。

秦素秋目光移向窗外，濃霧依舊未散，花圃中的花木枝莖被霧掩住了，只剩那些怒放的花朵像火一樣，連濃霧也蓋不住它們的顏色，遠遠看去，那些花就像在空中飛舞一樣，在茫茫的霧中飛舞旋轉著，迷茫著……

秦素秋感到一陣頭暈，用手帕掩著嘴，捂著胸口咳了起來。一陣劇烈的咳嗽之後，手帕上留下了斑斑血跡。她慌忙把手帕藏在身下，銀兒和一名婦人已經走了進來。

“媽媽，坐。銀兒，給媽媽倒杯茶來。”秦素秋淡淡地招呼著。這個名義上是她“媽媽”的女人雖然沒有待她好，卻也沒有待她不好。她自幼請人教自己琴棋書畫，這雖然是出於她的目的，可是自己至少學到了不少東西。沒有這個“媽媽”，自己在三歲那年就在街頭凍餓而死了。只是不知道，如果是那樣的結局的話算不算一種幸運。秦素秋收回思緒，緩緩道：“媽媽，聽說王大人求了巡撫大人出面，要您點頭是不是。”

“哎喲，誰這麽多嘴跟你說這些，白惹你生氣不是！乖女兒，你只要好好躺著養病，外面的事娘去打理，聽話啊。”她口中這麽說，其實心裏已經有了別的打算，秦素秋這一病好不好得了還不可知。她又生性高傲，前前後後得罪了不少權貴，這次是王大人，下次不知又來個什麽大人，自己這小小的院子還能承受幾次？既然王大人肯出那麽多錢，又有巡撫大人為他做媒，說到這個份兒誰也不能不動心了，有了這筆銀子，再買十幾個女孩子都不成問題。但秦素秋畢竟是她的搖錢樹，真要這麽推出去，又不由得有些心疼。